采光和照明是住宅設計的一個很重要的方麵，合理的采光和照明對人身體機能有良好的作用，使人處於舒適狀態，心情愉悅。如果采光和照明不良，則對全身生理狀態有不良的影響，導致全身疲勞。長期在光線不良的條件下生活、工作，會產生近視等眼疾。
采光設計就是根據住宅室內對采光的要求確定窗子的大小、形式及其布置，以保證室內采光的強度、均勻度。如果窗戶麵積過小，會使室內光線昏暗，影響居住者的工作和生活，增加照明費用；窗戶麵積過大，不僅會提高房屋的造價，而且會導致夏季室內過熱，冬季過冷。過強的采光還不利於人們的休息。
為什麼需要“采光”，從風水學上來說，任何一個房屋都一定要有采光，才會有陽氣（貴氣），這是風水幫助我們權力、地位、威望的一項力量。但過與不及都不好，好風水的住宅采光，指的是光線溫和地進入屋內，但屋內留有蔭麵，才能陰陽協調，貴氣富氣都完備。如果陽光太過強烈，穿透整個屋子，反而是光煞，將造成屋子裏的人為求權力、地位、威望而疲於奔命，或失去人性，可能因此帶來傷害，甚至失去權力、地位與威望。
現代住宅中，小戶型住宅的采光問題最常見。小戶型的房屋，因為室內空間不大，如果采光麵太大，光線會一股腦地充斥整個屋子，形成風水的光煞。化解之道加裝窗簾或是不開窗口，盡量讓光煞無法進入住宅內。
選擇住宅的訣竅是，每戶住宅都一定要挑選有光源的，但是小戶型房屋的采光麵千萬不要過大。避開整個牆麵設計成落地窗，或開放式空間（屋內幾乎沒有水泥隔間）。常出現兩道牆麵都有玻璃窗的格局設計，這些都是所謂有光煞的風水屋。另外看房子至少要白天、晚上分別看一次，才能確認白天是否整個屋子都是透亮，沒有一點蔭麵。
采光過強或者采光不足都會造成陰陽失衡，影響住宅的風水。因此，在現代住宅設計中，為使采光設計盡可能經濟適用，一般是根據住宅的使用性質及其對采光的要求，按照采光係數的標準值進行設計的。
根據住宅麵積的大小和采光麵積比，得到房間的采光麵積，例如，一個12平米的房間，采光麵積比為1/6，那麼這個房間的采光麵積就是2平米。但是采光麵積並不是窗口的麵積，因為窗戶的形製和材料都會阻擋采光。因而，實際的窗口麵積總要大於采光麵積。
另外是照明。采光指的是自然光，自然光不足的時候就需要人造光，就是照明。
燈光的布置要富有美感，要與整個室內的裝修相協調。在燈光的布置上要注意防止產生眩光和陰影。眩光是指視野內過量的發光體，這種過亮的光的刺激會造成生理上和心理上的不良反應，引起人的煩惱和不適，甚至影響視力。因此室內的台燈、壁燈等，最好加上燈罩，如紗罩、乳白色玻璃罩等。以防止燈光直接刺激人的眼睛。在室內最好不要采用不透明的搪瓷或金屬燈罩，因為這種燈罩上下光線反差很大，造成室內一明一暗，使室內有一片濃密的陰影。當居住者的眼睛由亮區轉向暗區時，需要一段調整時間，這樣反反複複，人的視覺極容易引起疲勞。所以燈罩最好是半透明的，使整個房間的光線柔和、均勻，有益於保護視力。