第二節 初來乍到
嘉祐二年（1057），王安石到任常州，一路走來，看的盡是觸目驚心。洪水剛過，民生凋敝，路上的難民一波接著一波，千金散盡，也救不了幾個。王安石第一次感到自己的力量是這等薄弱，在大自然的災害麵前，人顯得脆弱不堪，極度的貧窮和饑餓，逼著人走向犯罪的道路。就像那次江南路的意外，本是好心相救，卻不料被反咬一口，失了兩個孩子，這會兒王安國還臥病在榻，弟媳經此一劫有些癲了，也不知能否再好起來。王安石坐在新府邸的榻上，手中的書遲遲也沒有翻一頁，思慮萬千，這時他腦中又憶起京城臨行前幼子蹣跚的步伐，他奶聲奶氣地伏在妻子的肩上，念及此處，王安石便慌忙打斷自己不敢想下去，怕又生生湧出淚來。他試著寬慰自己，罷了，都過去了，他微微晃了晃頭，又翻起書來，眼角卻掃到門口那個徘徊多時的身影。
“雱兒，進來吧。”王安石說道。
他看著自己如今僅存的這個兒子緩緩步入屋中，心中一驚。這場變故給每個人都帶來了不可磨滅的創傷，體現在王雱身上，便是迅速成熟，恍惚一夜之間，這個本該無憂無慮的孩子便變得這般沉穩。他著藏色的衫子，袖上還別著一小撮黑布，表麵像是沒事，但王安石知道，他的這個兒子不比從前了。
“父親。”王雱俯身行禮，便退到一邊，盯著地麵也不言語。
王安石見他這般模樣，心中更是一痛，不免柔聲問道：“雱兒可有什麼事？”
王雱聞言，卻也並未馬上開口說話，他如今愈發沉默，說話前都得再三斟酌，這並非王安石所想見到的。他懷念往日那個意氣風發的兒子，因為王雱自幼聰明，向來口若懸河，就是在一些高官大儒麵前也不怯場，也許放肆，但卻天真，這才是十三歲孩子該有的樣子，王安石嘴上雖不說，心裏卻也暗暗驕傲。可現下他這般思慮猶豫，也不知是怕什麼，又好似對這世上所有都產生了懷疑，什麼都不信了，這著實讓王安石心疼。他不免想起自己如今隻剩了這一個兒子，若是自己又遭遇什麼變故突然離世，今後王家還得靠他撐著，可他現如今這副唯唯諾諾的樣子可怎麼成。
“有什麼就說，沒有就退下。”王安石不由地提高了聲音喝道，此舉實屬無奈。他對兒子總是矛盾的，作為一個父親，他希望孩子慢點長大，但作為王家一家之主，又經此變故，更覺人生無常，王雱須快速成長起來。他一麵心疼兒子心中的創傷，一麵為了讓雱兒盡快變得強大起來，隻能用些強硬的法子。
王雱見父親這般嚴厲的樣子，不免一愣，眼中閃過一絲受傷的神色，但他興許懂得父親的用意，隻得定了定神，開口說道：“父親，我覺得弟弟之死著實有蹊蹺。”
“又是這句話？為父說過幾次了，此事莫要提了，查也無處可查。”王安石聽聞此言，心中不免煩悶，這是這月來王雱第五次說起此事了，眼下他們剛到常州，事情瑣碎，實在無暇顧及其他，更何況去查一個無從查起的意外。
“可是弟弟死得慘，母親、叔叔、叔母如今都已病倒，為何不將那些亂賊抓來處死，為弟弟報仇！”王雱聞言，不免激動地高聲說道。
終歸是個孩子，還是這樣急的性子，倒是有些以前的模樣，王安石心中有些安慰，但又馬上否定自己，不能放任兒子沉浸在仇恨中。眼下，該有更重要的事情要做。
但王安石看著王雱這副急切的樣子，想著他也是心係家人，著實是個重情的孩子，心中不免又感到有些欣慰，語氣也不自主地緩和起來，耐心勸道：“雱兒，為父知道你心中的苦，喪親之痛，我又何嚐不是。但此事已經過去一段時日，就得往前看。事分輕重，男兒當心懷天下，以國家大事為重。現下我們剛到常州，這兒不比早年的鄞縣，情況要複雜得多，就前幾日考察的情況來看，著實不樂觀。這兒的百姓過得不好，正是要改革整頓的時候，你又怎可天天隻顧著自家的小事。眼下更重要的是幫助為父，治理好這塊轄區。”
王安石何曾不想還幼子一個公道，當日事發突然，事後想想，卻有諸多疑點。這些所謂流民，餓了多日，本該虛弱不堪，動起手來卻是力滿氣足，著實奇怪。細細想來，這事怎麼看都不是一起單純的流民暴動，而更像是一場有預謀的謀殺。但究竟是誰想要害他，他卻無從得知。他深知自己的脾氣，怕是在京城得罪過不少權貴，人人都有出手的可能，況且當時正值洪水災害，各地流民眾多，且居無定所，根本無身份可查。那行刺的幾人，跑的跑，死的死，一個活口都沒擒住，所以要弄清楚這事，著實要費一番力氣。