第二章 事與願違
第一節 痛心喪子
嘉祐二年（1057）五月，王府。
一婦人上著真紅羅背子，下係明黃色紗裙子，頭上挽著高髻，簪著白蘭花，眉間勻著一朵粉白色梨花，輕移蓮步，款款前來，此人正是王安石的夫人吳氏。
此刻廳內，聚著曾鞏、司馬光、歐陽修等人，皆來為王安石送行。吳氏見狀，半蹲行禮，向在座諸位道了“萬福”，才對王安石說道：“郎君，一切都已打點妥當，時候不早，我們該啟程了。”
聞言，一眾人等便浩浩蕩蕩向門外移去。王府門外，停放著幾輛馬車。那時候馬匹不多，士大夫出行皆用牛車或驢車代步，而常州距離開封路途遙遠，念及王安石家眷眾多，聖上便賜了幾輛馬車以示恩典。此舉甚是微妙，先前王安石和韓琦的事情鬧得沸沸揚揚，一直無視王安石調任請求的朝廷卻在此時允諾了他離京，坊間一度傳聞王安石是徹底失了聖寵，直到聖上親賜下這些馬車，也算是表明了態度，給足了王安石顏麵，一時之間，眾人心中也都有了考量。
門外，掌管府內雜事的內知正指使著家仆們搬運行李，馬車前有一少年，白袍銀靴，腰間掛一墨玉，垂著紅纓，這是王安石的長子王雱，時年十三歲。少年身側有一書童，喚作汀時，生得俊俏無比，在他身後立著兩個女孩子，分別著翠色和粉色衣衫，將發結在頭頂，挽成雙髻，這是王安石的兩個女兒，約摸八九歲光景。
見眾人出來，三人忙恭敬行禮，甚是乖巧。此時侍女拿來一個白紗蓋頭替吳氏戴上，一個中年婆子抱著一個兩歲男童走上前來，吳氏忙接了去抱在懷裏，這是王安石兩年前剛出生的小兒子，紅唇粉麵，肉嘟嘟的極為可愛。
見狀，王安石柔聲道：“下來，給諸位叔伯行禮。”
男童遂即奶聲奶氣地答了聲“喏”，從吳氏懷中跳下，步履蹣跚地走至眾人麵前，有模有樣地鞠躬，儼然是一個小大人，逗得眾人皆笑。
王安石上前將他抱起，臉上少有的溫柔，慈父之情溢於言表。王安石這些兒女雖年幼，卻是聰慧伶俐，尤其是王雱，年紀輕輕，早已盛名在外，頗得眾人疼愛。想到此番離去不知何時再見，司馬光等人心下確實不舍，紛紛上前贈了些書、玉等，又囑咐了一番，方才作罷。
這時後方管家來報，說是王安石弟弟一家也已裝點妥當，即刻便可啟程，王安石遂告別眾人，帶著一眾老小，踏上了去往常州的路途。當晚，開封城豐樂樓。
頂樓的望月閣中，此時熱鬧非凡，推門入內，隻見屋內圍著一眾權貴子弟，正在尋歡作樂。
“王安石這廝，真是假正經，當日我呂家拉攏他，竟被他義正言辭一口回絕，還斥我為徒手好閑之輩，整日隻知道尋樂勾欄瓦舍，敗壞祖蔭。可你們看看他，外表裝得衣冠楚楚，背地裏卻和小姐暗通款曲，真是讓人大跌眼鏡。”
說話之人是京城新起權貴呂氏子弟，當日聚會上韓琦因醉酒把王安石的事抖摟出來，早就傳遍了京城，成了人們茶餘飯後的談資，一時之間，有人驚，有人歎，但最高興的莫過於這般當日被罵得狗血淋頭的“米蟲”們。他們生來便居權貴之家，從小聽著阿諛奉承之言長大，怎料他王安石，位不高官不大，卻是油鹽不進，拉攏不成，竟還把他們貶得一文不值，此事一度讓他們覺得十分挫敗，所幸後麵出了那茬兒，這幫脆弱的溫室花朵內心才總算找到了平衡。於是這段時間，在他們之間最流行的活動便是聚眾數落王安石，以解心頭憤恨。
話落，席間另一人便接話道：“呂兄所言甚是，都說心虛的人叫得才最響，這王安石真是好心機。當日他四度辭官，本就有作秀之嫌，又裝作正直清白，博了好些虛名，把大家都蒙在鼓裏，幸好韓樞相揭了他的假皮，真是大快人心。”
此時，一妓裹著枚紅色紗束胸，上穿一件鵝黃色短衫，半開半露，一對酥胸若隱若現，好不香豔，正坐在他腿上，替他喂著酒。他忙把頭湊過去一口氣喝了，視線卻是直直落入衣內，忽地伸手在女子腰間狠狠掐了一把，惹得她一聲驚呼，假意嗔道：“爺兒可壞！”說著便欲轉過身去，卻被身後之人一把摟住，帶著頭上高高盤起的危髻猛地一晃，當即便散下些發絲，垂在額前，也不在意，隻管咯咯笑著。
就這一番嬉笑打鬧之後，眾人都有些乏了，一些性急之人早已站起準備離席，一人突然說道：“既是如此，此番離京，倒不如讓他有去無回。”這人名叫李之昂，來曆神秘，隻說自己出自巨賈之家，權貴子弟雖對商人看不上眼，無奈他頗懂投其所好，素來和公子哥們交好，又有坊間傳聞說他似乎和韓家有些關係，故眾人皆不敢招惹。