如果說普通士兵沒有鬥誌也就罷了，要命的是此時李自成的將軍們也在官軍連勝之下恐懼起來，紛紛籌劃投降孫傳庭。
這也不能怪這些將領，大家跟著誰混不是混啊。孫傳庭收服了被殺的賀一龍等人的舊部作為前鋒，每次打仗就跟不要命一樣的往前衝，別說我們，你李自成自己來不也差點沒命嗎？
此時河南一帶的豪傑並起，像毛顯文、劉弘起、沈萬登等人擁兵數千至數萬不等，都被孫傳庭收入賬下，授為將領隨軍作戰。李自成後方的承天（今湖北鍾祥市）、夷陵等地也都被官軍收複了。
投降官軍沒有罪，要做識時務的俊傑！
李自成很理解大家的心情，於是坦誠的說，大家不用害怕，我殺那麼多明朝藩王又焚燒老朱家祖墳，已經犯了誅九族的大罪。平日裏我待大家也不薄，女人、金銀都和大家分享，福祿宴大家不也是一起吃的嗎？有傳言說我能做皇帝，大家先忍一忍，待我和孫傳庭決一死戰，如果敗了，我就將人頭送給大家做晉見官軍的賀禮。
話是這麼說，李自成可不想讓自己的腦袋成為別人升官發財的墊腳石。於是決定暫避鋒芒，在郟縣以東深溝高壘拒不出戰，和築寨於郟縣以西的孫傳庭大軍對峙，並且將黃河一帶的駐防軍隊全部調回合擊官軍。
此時是九月份，河南大地上又開始下雨了，還記得去年孫傳庭出師時大雨接連下了十多天嗎？這次老天爺給孫傳庭麵子，瓢潑大雨隻下了七天，但是官軍輜重準備不足，“大軍時皆露宿與賊持”，這還不是最要命的，要命的是此時孫傳庭大軍沒有糧食吃了。
十七世紀的中國內地還沒有高速公路和鐵路，運輸全靠糧車，也稱架子車，全部木製，沒有橡膠輪胎減震，也沒有機油潤滑，加上大雨道路泥濘不堪，每天行進速度隻有三十裏。
就在大家餓著肚子在雨中等糧食下鍋的時候，軍營內突然流言四起，說是李自成派遣精銳騎兵繞到郟縣背後的汝州，斷了大軍的糧道。
截斷糧道，也是中國古代作戰的特色了，在《三國演義》裏，但凡某一方被斷了糧道，別管之前取得多麼大的戰果，第一反應就是撤退。這是很有道理的，人是鐵，飯是鋼，一天不吃餓得慌，普通人沒糧食吃隻能忍著。大軍作戰，糧草不濟很可能引起嘩變甚至潰敗，這一幕在中國曆史上上演過無數次。
孫傳庭不想撤退，他想堅持，因為他知道李自成也缺糧，此時就像是兩個大力士對決，打到精疲力竭互相掐著對方的喉嚨，誰堅持到最後誰就勝利，否則就會一潰千裏，孫傳庭可是再也輸不起了。
可惜不是每個人都像孫傳庭這樣是個硬漢。
駐守汝州的官軍嘩變了，投降官軍的流寇李際遇也暗地裏歸附了李自成。不得已，孫傳庭隻得命令大軍一分為三，令白廣恩走大路，孫傳庭和高傑領中軍走小路回軍迎接運輸部隊，陳永福據營固守待援。這是孫傳庭所能想出來的最好的方案了，如果全部回軍，李自成騎兵肯定銜尾追擊，到時候大家全部玩完，所以得留下斷後的。
可陳永福不明白，留人斷後可以理解，可為毛是我啊？我做錯什麼了嗎？還是你孫傳庭愛惜自己的老部下，拉我當炮灰？
等到孫傳庭剛剛離開郟縣大營，陳永福手下部隊就亂了，爭先恐後地湧出寨門逃命，陳永福拿刀殺了幾個衝在前麵的，可是後麵蜂擁而至的人更多，隻好被挾裹著一塊跑。
在郟縣東邊駐紮的李自成怎麼可能放過這夢寐以求的機會？率領精銳騎兵一路追擊三百裏至南陽，孫傳庭等人眼看被追上，於是集合眾將商議，決定回軍死戰。白廣恩說，現在官軍疲憊至極，應該分兵據守險要之地，步步為營和流寇死戰。但是素來與白廣恩不和的高傑為了在領導麵前顯示自己的勇氣，羞辱白廣恩，主動向孫傳庭請戰。
背水一戰的孫傳庭大軍戰鬥力驚人，一連攻破李自成外圍三層陣營。李自成陣勢一共隻有五層，饑民在最外層當炮灰，接著是沒有多少技術含量的步兵，接著是相對高端的普通騎兵，第四層是李自成選拔的精銳主力騎兵，約有五六萬人，第五層是家兒老小。
此時第四層的李自成主力騎兵加入戰場，拚死作戰，官軍攻不動。還記得唐縣被殺的流寇家屬嗎？此時可以理解為什麼李自成親軍戰鬥意誌這麼強了吧？