初夏的江南，夜風習習，拂動著樹葉花草。
後宮裏四處燈火通明，匆忙的腳步來來往往。偶有人話語，都是壓低了聲音，簡短明了。一片忙碌中，掩不住深深的悲傷。
乾清宮，禦塌前人頭攢動，圍了一層又一層。
皇太孫在最裏麵，跪在榻前，滿含淚水。梅駙馬，齊泰，魏國公曹國公長興侯黃子澄等在第二層，一齊緊張地望著皇帝。王直帶著太醫們大小太監候在外圈，孫貴妃和太子妃呂氏寧國公主一眾女眷站在塌旁的珠簾之後。
眾人麵色悲戚，孫貴妃等已經是淚水止不住地哭泣，又都不敢出聲，握著絹帕捂著嘴，絹帕早已濕透。
這些人圍在榻前，已經好幾天了。朱元璋有時候睜開眼睛，卻都很快閉上。王直捧了吃的喝的與湯藥去問，皇帝都微微搖頭不理，繼續昏睡。
朱允炆緊緊握著皇祖父的右手，凝視著他灰敗瘦削的麵容，強忍著不讓淚水落下。
朱允炆作為嫡長孫，自小就常在朱元璋身旁。太子過世後，朱元璋更是每日都把他帶著，學習生活無微不至地關懷，事無巨細一一親自過問。朝堂上的政務自開始手把手地交，慢慢地一點點放手，後來基本就讓朱允炆放手去做。可以說，朱允炆是朱元璋親自一手帶大的。
朱允炆想起父親也是這樣，在病榻上一日日消瘦失去了生氣。想著這些年和祖父在一起的時時刻刻，偶爾有時候嚴厲，更多的是慈祥，關懷，期望……
忽然，朱元璋緩緩睜開了眼睛。朱允炆急忙眨眨眼忍住了淚水，彎腰輕聲喚道：“皇祖父！”
朱元璋微微側頭，看到朱允炆，慢慢露出一絲微笑，低低說道：“好孩子！”朱允炆忍耐不住，一顆大大的淚珠滴在了錦被上。
朱元璋抬了抬左手似是想撫摸他的頭，卻終於抬不起來，頹然落下。
朱允炆急忙分出隻手，輕輕地撫摸祖父骨骼嶙峋的左手。又叫了聲：“皇祖父！”朱元璋含笑看著他，想說話卻說不出來。
黃太醫遞給皇太孫一碗參湯，朱允炆知道這是吊命用，也就是說皇祖父是真不行了。朱允炆伸手接過，手直抖，眼淚滴落在參湯，噗地濺起一顆水花。
朱允炆深吸了一口氣，忍住淚水，把參湯端到朱元璋嘴邊，小心翼翼地用勺喂著。朱元璋咽得極慢，唇邊不斷有參湯溢出來。朱允炆一點一點地喂著，再拿棉帕擦幹淨他的嘴角，手勢無限輕柔，飽含眷戀和悲傷。
身後的眾人關切地望著。
朱元璋喝完參湯，又閉上了眼睛。朱允炆含淚握著他的兩隻手，一下一下輕輕摩挲著，恨不得把自己的生命輸進祖父的體內。
眾人靜靜看著，乾清宮裏上百個人，斂聲屏氣，竟然沒有一點兒聲響。連殿外平日吵鬧的蟋蟀青蛙今夜也沒有動靜。
不知道過了多久，朱元璋忽然動了動，又緩緩睜開了眼睛。朱允炆急忙迎上去，皇帝卻不看他，望向他身後的大臣，目光落在梅殷身上。
梅駙馬上前一步，叫道：“父皇！”語聲已經哽咽。
朱元璋含著笑，緩緩說道：“汝老成忠信，可托幼主”。就這幾個字，說了很長世間，斷斷續續，聲音極低。
梅殷泣不成聲：“孩兒定效死力！”君子一諾，死而後已。梅殷為了這一句話，奉獻了餘生，奉獻了生命。
朱元璋又緩緩看向其他大臣，目光一個一個移過去，低低說道：“好好輔佐太孫”。
齊泰耿炳文徐輝祖李景隆黃子澄齊齊跪拜：“臣竭死力！” 耿炳文跟著朱元璋幾十年，第一個忍不住，不知何時已經老淚縱橫。
同樣，這些人也為這承諾獻出了生命。隻除了一位。