閏五月的北平，已經頗有些暑意。夜晚的微風輕輕吹拂著，涼爽宜人。池塘邊傳來陣陣蛙鳴，草叢中有蟋蟀聲聲。
朱棣擺了張涼榻靠在院中乘涼，仰望著繁星點點。
不由就憶起了沙漠中穹廬似的夜空，深邃高遠，星星也比這北平城裏似乎更加明亮。還有她的眼睛，清澈恰如夜空，璀璨卻勝過天上的星辰
沒有馬匹沒有水的絕境中夜空下她一起行走，肅整的大軍中她騎著小馬跟在身後，大大的頭盔晃在腦袋上。隻要側頭時看到她的眼睛，即使在刀光箭雨中，也是那麼甜蜜歡喜，星星在火光中都似眨眼。
朱棣輕歎一聲，心中酸楚。
宮中傳出的消息，李才人深得皇帝歡心，幾乎日日進宮陪皇帝念經坐禪，午餐甚至晚膳都經常在乾清宮和皇帝一起用。朱棣自然為蓮花高興，卻禁不住想到她和皇太孫並肩而立的樣子。不錯，兩個人是天造地設的一對璧人。
朱棣閉上眼睛，心中嫉妒得發狂；伴隨著嫉妒，更是相思欲狂。
忽然外麵馬三寶大聲呼喊：“王爺！王爺！”，一邊飛跑過來。馬三寶素來沉得住氣，如此飛奔定有大事。朱棣一驚，坐直了身體。
馬三寶瞬間已經到了麵前，急急說道：“王爺！宮裏消息！聖上，聖上駕崩了！”
朱棣驚呆了：“什麼時候？”
馬三寶說得飛快：“就是前幾日閏五月初十”。
清明過後就傳來了皇帝生病的消息，隻說是風寒，沒想到這麼重這麼快。朱棣不由得虎目蘊淚，叫了聲：“父皇！”跌坐在涼榻上。
馬三寶靜候一旁，也是熱淚盈眶。
朱棣很快平靜下來：“有遺詔嗎？”
馬三寶快速答道：“朝廷的明詔尚未到北平，宮裏的消息說有遺詔，傳位皇太孫”，看了看朱棣又說道：“說是遺詔中還說‘諸王臨國中，毋至京師’，不許奔喪。”
朱允炆繼位本來沒有懸念，朱棣並未有何反應。但聽馬三寶說到這裏，卻不由怒目圓睜，吼道：“我不信！老子駕崩，兒子奔喪都不許？”站起身來，吩咐道：“點一百名親兵，立刻出發，去京師！”說著大步回房換衣。
馬三寶並不多話，匆匆出去準備。
朱棣換了一身素服，大步來到了王府門口。馬三寶帶著親兵已經候在府門口，卻見徐英帶著幾個兒子匆匆趕出。
徐英奔到朱棣麵前，含淚叫道：“王爺！父皇他……”
朱棣看了她一眼，悲痛難忍。雙目中滿含淚水，簡短地說道：“父皇駕崩，我要去京師奔喪，你留在家裏。”
徐英勸道：“遺詔說了諸王不許進京，王爺不能去啊，這樣走，北平也出不了。”
朱高煦在一旁氣憤憤插口道：“誰敢攔父王？父王是去京師奔喪，有何不可？”
徐英瞪了一眼二兒子，還是對朱棣說道：“王爺三思，不可抗旨啊。”
朱棣凝視著徐英：“我一定要去。除非這會兒父皇站在麵前，和我說不要我去！”
徐英看著朱棣，知道他心意已決，猶豫片刻，毅然道：“好！你去吧！家裏有我，你放心！”
朱棣點了點頭，看看青驄馬已經備好，匆匆上馬，簡短說一句：“我走了，你好好看家！”撥轉馬頭就走。馬三寶帶著親兵隊伍追了上去。
朱棣的隊伍飛馬疾馳，片刻就到了北平城門。城門已關，守城的衛士見是燕王，急忙迎上來。
朱棣並不下馬，簡單地說道：“開城門！”
衛士笑臉相迎，不敢和燕王說話，對著馬三寶笑道：“敢問馬大人，王爺出城何事？可否出示聖旨？”
此時是洪武年，藩王的權力極大，規定是境內人民有敢違犯藩王的，由王爺區處，地方官及風憲官不得舉問。前文的代王敢擅役軍民，也就是因為對他們有生殺大權。此時衛士見燕王吩咐開門，不敢得罪燕王，但是職責在身也必須問清楚。
馬三寶微微笑道：“要什麼聖旨？聖上駕崩了，燕王去京城奔喪，快開城門！”
見衛士有些猶豫，馬三寶冷冷地道：“王爺連夜趕路，耽誤了時辰，你擔當得起？”麵容森冷，一陣寒氣逼人。
藩王不可擅離封地，但是奉詔，朝覲，參加皇室大典這些是可以離開封地進京的。戰時有軍情時也可從權。燕王連年北征，經常出入北平，並不特別當這個規矩是回事。最主要此時朝廷的明詔尚未到北平，衛士搞不清狀況，見燕王確實是一身素服，不敢多言，開了城門。
燕王的隊伍瞬間衝出城，直往應天府飛奔而去。
自北平至應天府，一路經河北山東，再過沛縣徐州宿州淮安。燕王一行不休不眠，隻在青驄馬也跑不動的時候稍作休整，竟是一路馬不停蹄。每到一個關口馬三寶就連嚇帶哄，各關卡尚未得到朝廷明詔，聽說聖上駕崩都懵了，竟然讓馬三寶狐假虎威地嚇住，各自放行。燕王一路過關，跑了十一天，竟然順利到了滁州。