時間一轉眼就到了1944年的春天，自從日軍在第三次長沙會戰遭到失敗後，再也沒有進攻長沙。
長沙城內，一派歌舞升平的景象。
士兵們在酒館裏喝酒、劃拳，吆五喝六地喧嘩著……
軍官們挽著小姐、太太走進舞廳……
妓女們站在妓院門口招呼著客人……
街道上，為巷戰修築的工事堡壘已殘破不堪，站崗的士兵叼著煙卷，有說有笑地聊著……
牆上貼的標語“慶祝第三次湘北大捷”、“湖南是日寇的墓場”，也已殘缺不全。
劉參謀走在街道上，憂心忡忡地看著眼前的景象。
營房內，老曹、周廣仁、栓子、黃信田站在桌前，向一個空碗裏擲著骰子，每人的麵前都放著一些紙鈔和銀元。
老曹喊著：“五、五、五……”
周廣仁也喊著：“六、六、六……”
其他戰士也站在旁邊起著哄，這時，門開了，劉參謀和秦智勇走了進來。
秦智勇喊著口令：“立正！”
秦智勇的喊聲淹沒在吆五喝六的喧鬧聲中，他尷尬地看了一眼劉參謀，劉參謀不動聲色地看著眼前的景象。
秦智勇隻好走過去，有戰士看見秦智勇，忙起身躲開，秦智勇徑直走到桌前，一言不發，不怒自威地站在那裏。
老曹、周廣仁、栓子、黃信田看到秦智勇，忙站起身來。
秦智勇轉身麵向劉參謀，大喊一聲：“立正！”
大家這時才看見站在門口的劉參謀，全體麵向劉參謀立正。
劉參謀微微一笑：“怎麼？刀槍入庫，馬放南山了？大家都坐吧。”
戰士們都鬆了一口氣，大家紛紛坐下，劉參謀也坐下：“就不怕鬼子再打來？”
老曹大大咧咧地說：“鬼子哪還敢來呀！”
栓子：“從鬼子上次打長沙，損兵折將，都過去兩年多了，不敢輕易再來了吧！”
周廣仁也笑著：“小鬼子早被咱薛長官的‘天爐戰法’給嚇怕了，哪敢再來呀！”
老曹大手一揮：“再來？再來都把他們做成燜爐烤鴨！”
戰士們都哄笑起來，可劉參謀的表情卻異常地嚴峻起來。
街道上，劉參謀和秦智勇邊走邊聊著。
劉參謀一副憂心忡忡的樣子：“……整個戰區，上上下下都是一個腔調啊！士兵們說‘鬼子被天爐戰法嚇怕了，不敢來了’，戰區長官說‘日軍於三戰之餘，不敢再問津長沙’，唉！驕兵必敗啊！”
秦智勇：“劉參謀，你是說鬼子還會再打長沙？”
劉參謀：“根據各方麵情報，敵人正在集結兵力，大量抓夫，修築公路，一定會有大的動作。”
秦智勇：“那這個情況，上邊知道嗎？”
劉參謀：“都報告上去了，可沒人理會，連重慶軍委會的提醒，也沒引起戰區長官的重視，何況我這個小參謀的話了。”
秦智勇自信滿滿地說：“鬼子來了，還用我們的‘天爐’戰法對付他！誘敵深入，聚而殲之！”
劉參謀很不以為然：“打仗應該敵變我變，現在一味地迷信‘天爐’戰法，分兵把守，很容易被敵人各個擊破。”
秦智勇：“那咋辦？”
劉參謀：“偵察排的訓練還要加強，近期我想派你們再去偵察一下，爭取搞到日軍進攻長沙的確切情報。”
秦智勇：“是。”
劉參謀：“必要的話，可與遊擊隊郭隊長他們取得聯係。”
秦智勇：“是。”
夜晚，營房內。
秦智勇、栓子、老曹、周廣仁、黃信田都坐在桌前。
秦智勇：“根據各方麵情報，日軍很可能近期再次進攻長沙，劉參謀要我們務必搞到敵人進攻長沙的準確情報。”
老曹滿不在乎地說：“讓鬼子來吧，我倒怕他不來呢！”
秦智勇：“我想先和郭隊長他們取得聯係，最好能得到他們的幫助——”
周廣仁一聽，來了精神：“太好了！啥時候出發？”
老曹向大家擠了擠眼睛。
秦智勇：“明天準備準備，後天早上出發。”
老曹、栓子、黃信田同聲回答：“是！”
秦智勇看周廣仁一副興奮的樣子，就故意說：“二鬼子，這次你就別去了。”
周廣仁仿佛被澆了一盆涼水：“啊？排長，為啥不讓我去？”
秦智勇一本正經地說：“你留在家裏，負責訓練一下新兵，劉參謀說了，要加強偵察排的訓練。”
周廣仁急了：“哎呀，排長，你可別難為我了，我這兩下子能訓練誰啊，還是讓我去吧？”
黃信田：“你可以教教他們說鬼子話，要不教他們學學開車。”
老曹忍不住笑了起來：“讓他教開車？那還不都開溝裏去啊！”
幾個人都笑了起來。
周廣仁瞪了老曹一眼，對秦智勇央求著：“排長，還是讓我去吧。”
秦智勇忍著笑，嚴肅地說：“你是不是又想著那個小熙姑娘了？”
周廣仁支吾著：“沒有，排長，你別聽老曹他們瞎說。”
秦智勇故作認真地：“要不我跟郭隊長說說，你參加他們的遊擊隊去吧？咋樣？”
周廣仁試探地：“排長，我哪舍得離開咱們排啊，再說你秦排長也不會放我走啊。”
秦智勇一臉嚴肅：“二鬼子，我警告你，你要是敢動這個心思，再當逃兵，可別怪我不客氣。”
周廣仁連忙一個立正：“你就是趕我走我都不走，我要是有那個心思，你崩了我。”
秦智勇笑了笑：“這還差不多。”
周廣仁：“那這次——”
秦智勇：“這次你給我離劉小熙遠點兒，別老纏著人家，影響不好。”
周廣仁立正，大聲地答道：“是！服從命令！”
兩天後，秦智勇一行人在山裏找到了郭隊長的遊擊隊。夜晚，大家圍坐在篝火前。
偵察排的戰士和遊擊隊員們坐在一起，低聲相互交流著，周廣仁還黏在劉小熙身旁，兩人竊竊私語著。
秦智勇慍怒地瞪著周廣仁，周廣仁難為情地撓了撓腦袋，衝秦智勇尷尬地訕笑著。
郭隊長對秦智勇說：“從我們得到的情報來看，敵人在平漢路、粵漢路上調動頻繁，抓了很多民夫修築、加寬公路，看來是要再打長沙。”
劉小熙：“這兩天長衡公路上，鬼子巡邏次數也比以前增加了，還有二鬼子。”
老曹和栓子一聽，都“噗嗤”一樂，不約而同地看了周廣仁一眼，周廣仁狠狠瞪了他倆一眼。