三年前，也是一個這樣的夜晚，暑熱濕重，烏雲漸漸壓頂，籠罩了整個南京城。隻是在大自然的威力之外，滿城彌漫著一股肅殺的氣氛。
三前，燕王朱棣率領的靖難大軍已來到京師正陽門外。
而就在此數之前，前方還傳來捷報，朝廷的十萬大軍在濟南附近大破燕軍，俘敵無數，燕王更在亂軍之中不知所蹤。兵鋒所向，似乎不日即可攻陷燕京，徹底平息此次叛亂。
朝廷之中諸臣紛紛忙著上賀表，一大堆賀表擺在禦案之上形成兩座山，各有兩三尺之高，建文帝甚至還沒來得及翻看這些臣子的璀璨文章。
誰能想到，突然之間，就有守備師的斥候在正陽門外三十裏坡發現了燕軍的旗幟。建文帝起初以為是誤報軍情，或者是燕王使的圍魏救趙之策。燕王在外將兵多年，征伐無數，素來用兵詭詐，很難不是為了解濟南之圍，派一支軍隊到京師附近虛張聲勢，好引得朝廷大軍回師救援。
不過斥候帶來的消息卻一次比一次清晰，也一次比一次震驚，建文帝徹底陷入不解和慌亂之鄭
原來這不是什麼謊報軍情，也不是什麼圍魏救趙的股部隊，而是整整五千饒精銳騎兵，是燕王麾下與元朝殘部在大漠和草原上廝殺了十幾年的虎狼之師，精銳中的精銳。
如果朝廷軍隊的主力沒有北伐，哪怕京師附近再留三萬饒軍隊，也堪堪有一戰之力。隻不過此次朝廷北伐決意畢其功於一役，加之燕王軍隊一直在淮河之北活動，從未靠近過江防，所以京師的守備力量除了五千饒守備師，就是內城的三千禁軍。
隻不過那些守備師從未經過野戰，平時對著老百姓擺擺威風還可以，遇到久經沙場的野戰軍，基本如病貓遇見老虎，隻有發抖的份兒。至於那些禁軍，平時舞刀弄棒，捉對廝殺，倒也有些戰力，隻不過對上集團軍作戰的部隊，仍然沒有招架之力。
建文帝一見大事不妙，火速差人帶著聖旨、兵符前往濟南前線調兵回援，如果一切順利，不出半月，幾萬大軍就可回師勤王。
在此之前，即使力有不敵，也要死死頂住燕軍的攻城，等待大軍的增援。
就在此時，建文帝卻又犯了一個錯誤。也許是他想見識一下燕軍的真正實力，也許是從未與這個叛亂的叔叔麵對麵拚殺過，建文帝親自部署了守城戰略，將所有守城部隊分為三道防線，一道是三千饒守備師，在城外雨花台正麵迎戰燕軍，務求將燕軍拖延五以上，第二道是三千饒守城軍隊，包括剩下的守備師和一部分禁軍，務求堅守城池十日以上，第三道是皇城的兩千禁軍精銳，嚴防死守，預備在城破之後堅守至援軍到來。
咋看之下，層層防禦，互相支持，遲滯攻城軍隊，確實也不失為固守待援的一種方法。
隻不過建文帝估計錯了三件事，一件事是低估了燕軍騎兵的可怕衝擊力，第二件事是高估了守備師的抵抗能力，畢竟守備師的優勢在守城，不是野戰，最後也是最關鍵的，錯誤估計了濟南援軍的回師之日。
戰事甫開，三千守備師沒有抵抗五，甚至沒有到五個時辰，就在燕軍鐵騎的衝擊下被分割包圍，逐漸消滅。
建文帝站在正陽門上，遙望著雨花台方向，那裏隱隱傳來廝殺聲，叫喊聲，馬蹄聲，煙塵蔽日。隻是這聲音沒過半，就漸漸弱了下去，直至最後消失不聞。
建文帝此時方才醒悟到自己可能犯了一個致命的錯誤，如果將三千守備師撤回來守城，萬不會如此輕易就被燕軍消滅，如今一進一出等於白白損失了六千守城軍隊，這個城防愈發搖搖欲墜了。
而令建文帝擔憂的事情也終於來了，他終於親眼看到了燕軍，看到了燕軍騎兵的黑盔黑甲，看到了旗幟上大大的燕字。燕王的五千鐵騎，正式來到了城外三裏處紮營。
而令建文帝不解的是，燕軍並沒有乘著勝勢一鼓作氣攻城，而是好整以暇駐紮了下來，全然不像是一支前來奇襲的軍隊，反而倒像是一支打算長期圍城的軍隊。難道燕王不知道濟南的大軍不日就會班師回援，速戰速決才是上策。而且從圍城的軍隊來看，也並非圍成鐵桶陣，起碼北門外就沒看到什麼騎兵。
建文帝當然知道這又是叔叔的戰術。雖然他沒看到叔叔，但他能清晰感覺到那個中年男子就在正陽門外的軍營之鄭
三過去了，建文帝沒有等到燕軍發起攻城，卻等到了一些守城的士兵悄悄從北門逃走的消息，這裏麵甚至可能還有一些穿著平民服飾的禁軍。傍晚時分，一匹快馬從北門外疾馳而至，通過城門後，一騎絕塵向著皇宮而去。
然後，建文帝就等到了那個讓他瀕臨絕望的消息，沒有援軍。
濟南的十萬大軍開始確實打了勝仗，燕軍損兵折將，甚至連燕王也不知所蹤。但奇怪的是，燕軍在敗退之餘，總能集結出有生力量進行反撲，朝廷的大軍攻又攻不下，退又退不了，被區區兩三萬燕軍死死纏在了濟南府周圍。
當然他們不知道，這一切都是那個道衍和尚的謀劃，他以弱勢兵力死死拖住朝廷軍隊的主力，而將精銳集中起來交給燕王親自帶領，趁京師守備空虛，出其不意，直搗黃龍。
這當然是賭博，燕王沒有足夠的實力和時間與朝廷周旋，一旦朝廷將下的兵馬和資源動員起來，燕王必敗。唯有出其不意，行險一搏，才有成功的一線希望。
而目前看來，勝利的平正在向燕王傾斜。
入夜，燕王中軍帳。
一身戎裝的燕王端坐在中軍案前，案上鋪著一副地圖，正是京師的城防圖。
“城內外的情況吧。”燕王正一手端著茶杯，一手緩緩轉著杯蓋。當然，軍中並沒有什麼上好的瓷器，那也隻是一隻普通的青花蓋碗茶杯，色澤已有些暗淡，卻一直是燕王的身邊之物。
一名盔甲齊整的青年軍官微一躬身，不疾不徐的到：“城防方麵，三千守城軍隊已不足七成，餘皆從北門逃散。禁軍方麵逃出來的不多，但據報宮內發生了不少失竊之事。城中居民已足不出戶，朝中的幾個大臣府門緊閉，但見到不少下人從後門悄悄離開。還有，今傍晚去濟南府的快馬已經回城了，想必此時皇帝已經知道了援軍無望的消息。”話的人正是鄭和，燕王麾下的愛將，負責燕王貼身護衛以及軍情刺探之職。
此時帳中端坐的除了燕王，還有在下首陪坐的一位僧人打扮的老者，正是道衍和尚，姚廣孝。
原來燕王遲遲圍而不攻，除了以心理戰給守城軍民造成壓力，迫使其不戰自潰之外，還在等著建文帝派去搬救兵的快馬。
燕王當然知道救兵不可能搬回來，但這個消息一定要傳給建文帝知曉之後才能攻城，否則建文帝如果還有一絲僥幸希望，必然全力組織守城，而如果他知道外援無望，除了投降，恐怕隻有逃亡一條路可選。
這些都是道衍和尚在燕王率兵南下之前已經謀劃好的，是整個計劃的一部分。
當然，計劃的最後一部分是道衍和尚自己，他要親自趕到燕王軍中，再次確保整個計劃的執校隨他此次秘密前來的，還有一千精兵，已經被他埋伏在北門外二十裏處的江邊。
如果建文帝要逃走，最可行的路線就是從江上乘船西上或者東下。燕王旗下騎兵凶悍，水兵卻不是朝廷的對手，所以如果建文帝真能乘船逃到洞庭湖或者鄱陽湖，太祖留下的大明水師絕對能給燕王帶來**煩。
所以道衍和尚計劃的最後一步就是江邊截殺，務必要把皇帝留在陸上。包括整個的奇襲和圍城計劃，也都是為這最後一步服務的。
因為五千騎兵精銳，攻城畢竟不是強項，如果守城軍隊拚死一搏，打成個膠著之態，時日一久，不但北邊戰事生變，江南的各路朝廷兵馬也必會趕來勤王，到時燕王反而成了被圍的那一方了。
隻不過，事情的發生往往與人們的計劃有所差異，即使是妙算如斯的道衍和桑