話說楊再興告別了城步寨的父老鄉親，隨嶽家軍北上了。南宋國內仍然不夠安定，地方武裝錯綜複雜，流寇不斷作亂。此後的幾年之中，楊再興在嶽飛的帶領下，南征北戰，隻要一上戰場，他就跟紮了雞血似的，不掃平敵營，不肯罷休。
紹興三年(1133年)，朝廷命嶽飛平定盤踞吉州的彭友、李滿等人和盤踞虔州的陳顒、羅閑十等人。
同年四月，嶽飛所部行至吉州，分遣統領王貴、張憲進兵，生擒彭友、李滿等人。嶽飛乘勝進攻虔州，分兵攻打叛軍的幾百座山寨。這些叛軍乃烏合之眾，又各自為戰，缺乏統一指揮，被各個擊破，每攻打一處，楊再興都身先士卒，衝鋒陷陣，打得叛軍四處逃竄。曆經數百次大小戰鬥，各處山寨紛紛陷落。九月，楊再興以平定吉、虔之功，受到詔書褒賞。
紹興六年(1136年)夏天，嶽飛屯駐襄陽，以圖謀恢複中原，派遣第四副將武經郎楊再興到西京長水縣的鄴陽駐守。劉豫的傀儡政權齊，實乃漢奸，其部下郭德、任安中等擁兵五萬，侵略犯鄧州界，楊再興與張憲商議後決定采取假敗誘敵的計策，派人與偽齊軍挑戰，佯退後，偽齊軍率軍追趕，楊再興與張憲設伏兵伏擊，殺死偽齊將領孫都統、統製滿在，斬殺敵兵五百多人，俘虜官兵一百人，其餘的黨羽逃散。
敵對方滿以為自己有五萬軍兵，算是個勁敵，隻一小敗而已，豈能就此收兵。次日，偽齊軍又來了，楊再興不再是小試牛刀，而是要給他們點顏色看看，楊再興率部在孫洪澗與偽齊軍展開戰鬥，他左砍右殺，擊敗敵人二千人，收複長水縣，西京險要地區均被楊家軍占據。此戰繳獲糧食二萬石，馬匹一萬匹，糧草數十萬。如此龐大的物資，對征戰的軍隊絕對是一筆大收入。
於是中原地區義軍武裝群起響應，而後楊再興又到蔡州，焚毀偽齊軍糧草，楊再興為自己贏來了晉升的機會，因戰功卓著升為禦前中軍統製。
紹興九年(1139年)，金宋達成和議，金國將陝西、河南歸還南宋，但金國統治集團內部卻因此爆發激烈衝突。主和派完顏昌(撻懶)、宗磐、宗雋在鬥倒宗翰一派後也失了勢，完顏昌被貶為燕京行台左丞，在金熙宗完顏亶的支持下，女真貴族中最堅定的主戰派宗弼(金兀術)和宗斡重掌朝政，北方大草原戰爭的陰雲密布。
宗弼晉封都元帥、越國王，仍領行台尚書；宗斡晉封太師，梁宋國王，仍領三省事。很快，完顏昌等主和派被以“與宋交通、倡議割地”的罪名處死。大權在握的宗弼被金熙宗授予全權，“諸州郡軍旅之事，決於帥府；民訟錢穀，行台尚書省治之”。
主戰的完顏宗弼成為唯一的金國軍隊總指揮，好不威風！可攻打南宋究竟有幾成勝算，心裏仍犯嘀咕。降將酈瓊對南宋情況比較了解，就問計於他。
“我欲傾全國之力，南下取宋地，將軍以為如之何？”宗弼問曰。
“江南軍勢怯弱，皆敗亡之餘，又無良帥，何以禦我？”酈瓊不假思索答道。
“臣聞秦檜當國用事，檜，老儒，所謂亡國之大夫，兢兢自守，惟顛覆是懼。吾以大軍臨之，彼之君臣方且心破膽裂，將哀鳴不暇，蓋傷弓之鳥可以虛弦下也。”
“什麼盟墨未幹，什麼口血猶在，都見鬼去吧！我顧不得那麼多了，而今是武力說話的時代。將軍所見，與我略同。趙構被我等打怕了，現在就要往死裏打。”宗弼聞言大喜。
“元帥，若嶽家軍作為主力挺近中原，切不可大意，不能與之硬拚，需相時而動。”酈瓊叮囑道。
“多謝將軍提醒，不過嶽家軍也被朝廷猜忌，出來必受朝廷節製。秦檜已遣人送信過來，想借刀殺人，要打殘、打痛嶽飛之後，伺機派刺客刺死嶽飛。”
“不可，嶽飛一死，趙構必然舉全國之力反擊，到時我軍會有去無回的。”
“可三秋桂子、十裏荷花的江南，似乎就在眼前。我大金國鐵騎剽悍無比，踏平江南指日可待！”金兀術狂笑著走了……
紹興十年（1140年）五月，完顏宗弼做好了充分準備，認為南宋軍隊不堪一擊，
悍然撕毀和約，欲一舉消滅南宋，占據江南。
金兀術利用手中的權力，隨動員金國兵力20萬，四路興兵、敗盟南下，聶黎孛堇出山東，撒離喝侵陝西，李成攻西京，宗弼自己從黎陽(今河南浚縣)出發，率領孔彥舟、酈瓊等將及精兵10萬直趨汴京，旬日之間，盡複河南故地，進軍拱亳。
金軍的這次大舉南侵，對於一向極力宣揚金人“信義甚著”的宋高宗、秦檜來說，無疑是當頭一捧。
宋高宗無奈，也隻好以“夷狄之人，不知信義”的話來為自己打圓場。同時宋高宗還發表文告，陳述金兀術的罪狀，並擬定賞格，聲言“有能生擒兀術者，封為節度使，另賜銀帛五萬匹兩，田千頃，第一區”。