話說辛棄疾和楊通文赤水峒會麵之後，在城步寨小住了幾天，去了南山和多處適合練兵的地方實地勘探，認為楊家將集團之所以興盛三百餘年，得益於城步寨獨特的地理優勢、尚武傳統和忠勇愛國的精神。
宋代城步寨仍然沿襲飛山公楊再思的軍事體製，苗民亦農亦軍，以農養軍，以軍護農，多個鄉寨成了鄉勇準軍事組織，擴建了七個軍事訓練的練兵場。練兵場分別設在牆背底（大竹坪三組）、石門樓（大竹坪二組）、栗林背（大竹坪一組）、團尾定（大竹坪五組）、三門樓（大竹坪十一組）、營堡場（城步縣行政中心旁大廣場）、大巷子（大竹坪楊氏官廳），上官村周邊存有八個烽火台，即雲霧嶺、燕子山、馬鞍山、雷公尖、馬屁股、豬婆界、漏通風、白山等烽火台為寨內哨卡和戰情觀測點。
為了更好的觀察周邊省縣的情況，楊家將集團在城步寨周邊製高點增設了更大的烽火台：三地烽火台（今大古管區鐵岩頂），負責掌握新寧、武岡、城步三地的軍事動向；高寨烽火台（今梅溪與杉坊交界處），負責瞭望綏寧、武岡、赤水峒的軍事動向；虎形背烽火台（今茅坪鎮宋溪江），負責觀望赤水峒軍事動向；兩省烽火台（今蘭蓉鄉二寶頂），負責偵察湘、桂兩省區的軍事動向。烽火台均以狼煙為號，一處有事，其他各處均發兵前往支援，各處烽火台情報往來都以信鴿聯絡。
楊通文陪同辛棄疾到各處練兵場轉了一圈，辛棄疾看到苗兵整容嚴整，作風良好，一個個生龍活虎、身懷絕技，讚口不絕，對改良的諸葛弩30連發很感興趣，還親自試射了一輪。殺傷力遠遠超過單弩發射，辛棄疾大悅：“有此戰器，金兵汗顏也！”
楊通文道：“自飛山公以來，城步寨楊家將一心保民護境。怎奈朝廷自保駕都督元帥再興公殉難之後，不再重用我楊家將，此乃英雄無用武之地也。”
辛棄疾道：“朝廷之上奸臣當道，無可奈何也，楊家將已經盡力了。本使欲往二寶頂烽火台，不知可行？”
楊通文道：“二寶頂位於武岡軍城步寨東南部的攔牛峒境內，與新寧縣、廣西路資源縣毗鄰，屬南嶺之一的越城嶺山脈，為武岡軍境內第一高峰。地形地勢高亢，群山巍峨，萬嶺參差，蔚為壯觀。”
辛棄疾道：“這麼說來，那更值得本使一去了。”
楊通文繼續介紹道：“此地設有烽火台，既有茫茫原始次森林，又有廣闊高山草甸，更有神秘莫測的雲山、雲海等自然景觀與天象。天氣晴朗，視線清晰之日，登上山頂，極目遠眺，四周之景可一覽無餘。”
辛棄疾道：“真是一覽眾山小啊，冬日可有將士駐守？”
楊通文應道：“將士一年輪換一次。冬日之時若天氣極寒，在山上可觀落差達數百米霧凇之奇觀。”
辛棄疾道：“寒冬酷暑，苦了將士們，那本使得去二寶頂一趟慰問慰問。”
楊通文道：“多謝大人！大人如此體恤將士，乃我大宋之福也。”
翌日，早飯過後，楊通文選了一些貼身侍衛，帶上幹糧和慰問物品，就出發了。他們騎著馬去了攔牛峒，兩個時辰之後就到了抱木坪寨。一行人沿著河穀的小路往山上行走，兩岸陡峭的峽穀碧水蕩漾，上山野花盛開，紅的、黃的、紫的、白的，滿上遍野，真入眼。正所謂“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開”蓋若此也，山上的野花不甘寂寞，在微風中搖曳，似乎要和山中的桃花媲美。
泉水叮咚悅耳，水聲潺潺。一行人在鳥語花香的山林行走，偶爾看到三三兩兩的吊腳路矗立山間，苗民們在地裏忙碌著，全然不理會這些不速之客。不時傳來婉轉的山歌聲，那一定砍柴的少年郎和采藥的小阿妹在唱情歌。辛棄疾走累了，下馬捧了幾把泉水灑在臉上，涼颼颼的，又忍不住喝了幾口，清涼甘甜，感覺真爽!
上山頂的小路越來越窄，愈來愈難行。背著行李的隨從明顯體力不支，被他們甩出遠遠一大截。兩人終於到山頂了，群山蒼茫，辛棄疾往下俯視，城步、新寧、廣西資源三縣（寨）及周圍百餘裏的湘桂河山，一切盡收眼底。