話說楊洪移師西貓峪修建了馬營城之後，就將馬營作為大本營，出塞主動征戰，戰功累累，不斷升遷。楊洪既倡導修武，又注重文治，積極修建廟宇進行高台教化，建立學社教育邊地軍民。
楊洪一心護國保民，果敢剛毅，敵人強大從來不臨陣脫逃，深思熟之後用計擊敗敵人；戰勝之後從來不沾沾自喜，時刻有居安思危的憂患意識。有功不獨攬，有賞賜和部下一同分享，獎罰分明，從不濫殺，深受軍民的愛戴。大家都以自己是楊家將軍士而自豪不已，都戰場上奮不顧身殺敵，楊洪在成就自己的同時，也成就了他人。
馬營是楊洪的福地，自從屯兵至此之後，他就年年大捷，官也越做越大——
宣德八年（1433），楊洪馬營給根據地，展開了第一次追剿邊寇的戰鬥，在紅山大敗敵人，次年升職為指揮僉事（正四品）。
宣德十年（1435），朱瞻基就邊防大事進行廷議，楊洪獻計有功，宣宗大喜，遂提拔楊洪為北京指揮使（正三品），加封遊擊將軍，統領萬全都司精兵2000、廄馬1200。同年，楊洪率部巡邏至開平衛舊冶簸箕河一帶，和大隊的蒙古軍遭遇，經過浴血奮戰，擊敗凶悍的蒙古騎兵，生擒其頭目脫脫白曖台，明宣宗命其為都指揮僉事（正三品）。
明朝皇帝朱瞻基死後，明英宗朱祁鎮即位，這小子一上來就準備要拿蒙古人開刷了，立即派遣兵部尚書王驥到北邊的軍事重鎮視察，檢查軍備情況。恰巧，一支瓦剌騎兵入侵邊境，都指揮使安敬竟然臨陣脫逃，狂奔數百裏，被瓦剌軍追著打。
這還得了，一個指揮使如此膽怯，致使明軍顏麵丟盡，幸好楊洪及時援救，安敬才撿回了一條命。王驥下令將安敬逮捕，就地正法，指定楊洪臨時代理都指揮使，節製各路兵馬，才穩住了邊境各衛所的軍心。
王驥一肚子怒氣，回到了京城，立刻去見了朱祁鎮，進諫道：“聖上，邊軍怯弱，應速人加強訓練，以對付漠北諸部的進攻。”
朱祁鎮連忙問道：“先朝宿將已盡，可有合適人選？愛卿。”
王驥極力推介楊洪：“臣從邊關歸來，選中一人。此人名楊洪，雖為偏將，為人機變敏捷，善出奇搗虛，以敢戰聞名於邊塞。朝野皆知楊洪乃我大明未來之國柱，臣並非與他私交才力薦之。”
朱祁鎮笑道：“尚書大人此言極是，朕做太子之時就見過楊洪幾次，其器宇軒昂，有璟國公之風範，不愧是今世楊家將之首也。”
王驥笑道：“那陛下是準奏了？”
朱祁鎮道：“千軍易得，一將難求。然！此大任非楊洪莫屬。”
王驥道：“聖上英明，老臣即刻傳書邊關至楊洪處，以顯皇恩浩蕩。”
朱祁鎮道：“去吧，有楊洪在，邊關無憂矣。”
王驥道：“臣告退——”說完就出了宮門，徑直向兵部去了。
在王驥的舉薦下，楊洪統領邊境軍馬，日夜操練，得以施展才華。是年，楊洪55歲。
楊洪在塞外整治軍紀，兢兢業業，鎮守國門，拒敵於千裏之外。一些奸佞小人想方設法的打小報告，明英宗一一將案卷壓住，極力庇護楊洪，使得楊洪練兵之事未受絲毫影響。
正統二年（1437），久戍邊關的楊洪想通過儒教、佛教增強軍民的愛國意識，豐富他們的文化生活，開始在馬營城中興建各種廟宇。指揮使杜衡、軍士李全兩個認為修廟宇有利可圖，可以狠狠的撈一把，就跟楊洪說他們兩個願意為楊洪分擔監工之苦。
沒有想到，楊洪一口回絕了他們：“二位的好意我心領了，隻是修建廟宇絕非小事，我得親力親為。”杜衡、李全兩個懷恨在心，就合計伺機參楊洪一本。
不久，刑部尚書魏源奉命到馬營督查邊防，杜衡、李全私下拜見了魏源，誣告說：“楊洪大肆在馬營城修築宮殿樓台，想擁兵自立為王，和朝廷分庭抗禮。請大人奏明皇上，嚴懲叛逆。”
魏源不由一怔，倍感事態嚴重，不動聲色道：“我已經知曉，定當回京將此事報與聖上，二位請回吧。”
杜衡、李全見魏源已經答應了，暗暗自喜：“楊洪給你臉不要臉，現在你等著蹲大牢吧。”而後兩人就走了。魏源一回到京城，立馬將舉報信遞交給了朱祁鎮。
朱祁鎮打開信一看，信以為真，大怒：“魏源，朕要下詔捉拿逆賊楊洪。”