蒙副參謀長先前還心中嘀咕，怕新來的欽差大臣拿架子，耍威風。等一接觸，見他通情達理，毫不怪罪，十分高興，連忙用電話向旅長報告，說前來視察訓練情況的總隊長已經到達旅部，沒有什麼架子，挺好接觸。旅長指示其不必再來河堤，在旅部陪好客人即可。
楚尹蘇見旅部擺有一個碩大的沙盤，便饒有興致地走到沙盤跟前，要蒙副參謀長介紹一下目前的抗洪情況。
剛果河是一條多國共有的河流，其流域包括剛果金幾乎全部的領土及諸多鄰國的部分領土。在這片廣闊的流域，密集的支流、副支流和小河分成許多河汊，構成一個扇形河道網，在剛果金境內西北部呈弧形由東南西北走向折向西南方。由於該河兩次穿越赤道線，流域中上遊是廣袤無垠的熱帶雨林，所以，隨著雨季的來臨，河水徑流量很大，可達每秒8萬立方米。豐富的水源，給沿岸的人們帶來了航運和灌溉的便利，也給他們帶來了抗洪搶險的負擔。
近段時間以來，由於該流域東部南部長時間連降大到暴雨，致使剛果河與魯基河水位雙雙暴漲，地處兩河交彙的省城姆班達卡市，警戒水位嚴重超標。尤其是兩河交彙處，奔騰咆哮的魯基河水斜著注入剛果河床後，強大的水流似一柄利劍，撕咬衝涮著沒有砌防護石的右岸土質河堤，隨時有破堤而出的危險。城市裏麵，已經彌漫著一種世界末日到來的悲切氣氛，一些人已經拖家帶口開始了逃難。
由於連日浸泡，土質河堤變得異常鬆軟，被湍急的水流衝的變成了豆腐渣一樣鬆散，不斷坍塌，眼見得潰堤已經不可避免。一旦河水破堤而出，省城被淹的慘劇就在眼前。姆班達卡市政府見情況危機，已經通過電視、廣播、城管局等渠道動員市民撤離低窪危險地帶，向城外高處轉移。
“我們六七個人，你們你們四五個，咱們10來個年輕力壯的小夥子不應該在旅部閑著，應該到河堤上去幹點什麼，你們說呢？”楚尹蘇對大家尤其是對副參謀長說。
蒙副參謀長知道河堤上形勢微妙，不想讓他趟這趟渾水，勸阻說：“閣下遠道而來，風塵仆仆，就不必去河堤了。旅長團長正和高官市長他們都在指揮部，您去了也顧不得向您彙報工作。再說，也快該吃午飯了。”
楚尹蘇說：“人多力量大，還是去看看吧。堤上吃緊，我們緊吃不太合適。要不你給我派個向導，我開直升機去看看水情。”
在蒙副參謀長引導下，直升機沿著魯基河飛到了兩河交彙處，渾濁的河水打著漩渦，衝刷著右岸。岸上，密密麻麻的人群在緊張地用草袋子壘防浪堤，想阻止居高臨下衝擊力極強的魯基河水對河堤的衝擊。可是，水流湍急，草袋子在堤岸上還沒有放穩就被水流卷走了。
楚尹蘇轉了個彎，沿著剛果河逆水而上朝北飛行，見河水卷著浪花向南流淌。眩窗左下方也有一條南北走向的河床，裏麵的河水靜靜地流著，似乎隻有半河床。他一回頭，問蒙副參謀長：“這是條什麼河？兩河最近處有多遠？”