京郊城外十裏亭，今日熱鬧非常。高門大戶之子，儒生才子，將門虎子齊齊聚集。今日他們在這裏，是要為一個人送行。
祁王也就是十二皇子之毓，今日出發，前往封地倭島。祁王其人，不但才學頗豐，難得的是禮賢下士，待人和氣。更兼少年遊曆，出身高貴見識廣博，與他交談令人如沐春風。
故而這些年，不論是高門子弟，還是儒生才子，都願意與他相交。而高門長者也願意或者說放任青年子弟與他相交，再從青年子弟處得到反饋。對祁王的印象很是良好。
倭島海外孤懸，貧瘠不堪，作為祁王的封地。眾人都覺得他實在是受了委屈，而封王第一人的寵信，又叫各高門予以支持。任由子弟將送行之事辦的隆重浩大。
之靖騎著馬在前，皎苒坐在緊跟著的馬車裏。眼見已經出了城，之靖勒馬與馬車同行，道，“讓你不用送，這都到十裏亭了。”
“你這小子，長姐如母沒聽過嘛。”伴著說話，馬車窗上的紗帳被素手掀起，露出一張格外幹淨的臉龐。
對，又見到她的那一刻，浮褆心中想到的詞語，便是幹淨！
今日他早早出城至相熟的農家為寺中采買蔬菜。本來一直都是老農每日駕車送菜去白馬寺，但是近日他摔傷了腿，不能送菜。家中又隻有老妻幼孫，利薄請不起幫工。若是失了白馬寺的采買生意，隻怕日子更會艱難。浮褆便自請每日出城運菜回寺。
行至十裏亭，不說人潮湧動，但是停放的車馬極多，通行緩慢。浮褆未曾多顧，隻想安全駕車回城，否則會耽誤寺中餐食。
相對而行，先見到的是之毓，身後正是那輛熟悉的馬車。叫他忍不住轉首相望，像是能透過馬車望見裏麵的人兒似的。天隨人願，雖然換了衣飾發鬢，浮褆還是一眼認出，是她……
未施粉黛，眼眸清亮，卻是浮褆見過的，最幹淨的臉龐。他們正在說話，沒有注意到相對而行的車馬，更沒看到駕車的浮褆。
隻短短一瞬，已是相背遠走。浮褆心裏卻如飲蜜茶，真好～竟然又多見她一麵……
十裏亭裏，祁王之毓正接受好友們的水酒送別。
本來隻是草竹而築的簡陋涼亭，隻不過給往來行人避雨歇腳。如今被修葺一新，為了符合祁王獨特氣質，用的還是青竹。卻是深山遠運而來，成長十數年的粗壯青竹，輕易擴大了十裏亭的麵積範圍。細細查看，將青竹嚴絲合縫，毫無瑕疵，除了匠人工藝精湛外，更對原料要求極高，每根青竹的尺寸必須極為相近才行。精工細作外，更雕刻上了儒生舉子，為送行祁王而作的，詩詞文章。
亭中案上的酒也格外用心，入口輕柔，回味甘甜，清新竹香縈繞唇齒口喉之間。
這麼多的用心，之毓隻輕輕微笑，讚了聲，“傲節之酒，好！”便叫一眾謀劃準備的人們，熱淚盈眶，引為知己！
有的慷慨激昂，出口成章，用以表達紀念;有的不善言辭，但是準備了禮物心意，不論貴重否，誠意滿滿;更有淚撒當場，泣不成聲者。
但是不論對方是何反應，之靖隻需三言兩語便能叫人心內妥帖，如沐春風。儒生舉子也好，高門貴子也罷，將門虎子也不在話下。這些人能聚集在他的身旁，相談盛歡，之毓呀之毓，恍然真的長大了！
坐在馬車裏的皎苒，看著之毓與眾人相交如魚得水，心中感慨萬千。一直以為孤身一人前路難行，卻原來早有可以共同靠背對敵之人。從此以後，不能再將他看做男孩，是個有自己天地的男人了！
“走吧，回府。”皎苒麵含微笑。
遠黛不解，“公主，不等祁王了？！”
“他已經向著他的方向而去，我也有我的路途。”放下窗簾，皎苒閉目養神。遠黛吩咐車夫穩當些，往公主府而去。
“給我換身衣服，要進宮去給皇上皇後請安。”原來皎苒回公主府隻是想換下常服，方便入宮。
有條不紊的指派婢女，取什麼樣的衣服，準備哪種花露，梳什麼樣的發鬢，選擇首飾的式樣。美棠辦差總是舒適妥帖。
為皎苒重新淨麵上妝，換了衣衫發飾。美棠細細整理，起身仔細打量，妝容淡雅，將本來的十分清麗加上三分脫俗。天藍色的衣裙隻暗繡著銀色祥雲紋，高貴內斂。既守在孝期也不惹人忌諱。知道皎苒不喜繁複拆環，美棠自銅盆中取出養在花露中的，乳白色鑲黃邊的‘十八學士’，飾在發鬢上。這才點頭道，“好了。”