出乎每個人的意料之外，玉寧沒有讓婉柔葬在北京城。她與自己的表哥白鴻商議之後，作出的決定讓人啞然之餘，又覺得合情合理。
就在允鎏前來別院探望她以後不久，玉寧在一個月明星稀的夜裏，與白鴻等人一道，看著婉柔的遺體被火化了。熊熊烈火肆意侵蝕著婉柔完美無瑕的身子，燒掉了她所有的美好，也毀滅了紅顏笑留在她身上的醜惡。
正如婉柔所說的那般，她死後，一切都可以了了，因為一切都已隨著火舌的吞噬灰飛煙滅。
白鴻緊緊抱著玉寧，怕她會有絲毫的衝動就這麼撲到那火焰前。他雖然怕她會有那樣過激的反應，卻更怕玉寧靜如一灘死水。
火光映在玉寧的眼裏，她看著母親的軀殼慢慢變得佝僂，沒了以前的形狀，心也跟著漸漸萎縮凋零。
忽然，屍體因為神經反應坐了起來，眾人雖然都清楚會這樣，卻還是驚訝地向後退了一步。唯獨玉寧，看著那身體的雙眼滿是溫柔。
她，就這麼看著那坐起的空殼，似乎是像在與自己的母親道別一般，笑了出來。
……
第二日，玉寧孑然一人跟著布托又回到了那一方竹屋裏。一路上，她一句話都沒有說，沉默得很，隻是靠在窗邊目不轉睛地瞧著車外飛馳而過的風景，看著看著，淚便流了下來。
至於她想了些什麼，看了些什麼，除了她自己，誰也不知道。
與此同時，白鴻則已經打點好行囊，準備將自己這位紅顏命薄的姨娘的骨灰送回江浙老家安葬。也就是因為有這樣的打算，又考慮到此去路途遙遠，玉寧才不得不下狠心作出火葬的決定。
或許沈曼君當初怎麼都不會想到，她與姐姐再次相見，竟然便已經是陰陽兩隔。命運多變，變化之快，實在是讓人唏噓不已。
“……沈姑娘，您若有什麼吩咐，小的一定去給您辦到，您就在這兒好生歇息，醒兒會聽您差遣的。”
布托從來沒有見過玉寧失魂落魄的模樣，現在說話也是小心翼翼。好像這眼前的人一個不小心，就會消失不見一樣。到時候，他怎麼好和主子交待？
“布托……能不能和我說句實話，我到底什麼時候能出去？事情……不是都已經完了麼？”
默不作聲的玉寧忽然說了話。隻是嗓子顯得有些沙啞幹澀，看來這幾日她睡得一點都不好，傷神且傷身。
“這……”
布托語塞，緊抱著的拳頭裏都泌出了汗漬。
這讓他怎麼回答呢？
按理說，案子確實是已經完了。
皇上雖然沒有下狠心撤掉明珠的官職，卻完全架空了他的權力，逼得他不得不屢次呈上告老還鄉的奏折。至於批不批，已經不是沈姑娘能夠幹涉的事情了。