院子裏，石頭放下了竹片，拿起狼皮，對著光仔細看了一遍，確信皮子反麵最後一絲殘留的肌肉都已清除幹淨。他把皮子搭在了杆子上，用手逆著毛撫摸了兩下——雖說已經是春天，野獸都開始換毛，摸上去狼毛沒有冬天那麼細柔，但還算不錯，現在的皮子比夏天總要好不少。可惜的是狼皮靠近頭部有兩個洞，一個洞在脖子的淺色毛中，很小；另一個洞在肩胛處，挺大，那是子彈從此處鑽出來時形成的，這麼一來，這張皮子的價錢就要打個折扣了。
姚石頭從小就跟他爹在山裏打獵，不光是各種打獵的手段都精通，就是槍法，也已經到了爐火純青的地步。但是打這頭狼的時候是為了救人，瞄得有點匆忙，急切間也等不到更好的角度，這才成了現在這樣。石頭不禁又回想起那天淩晨——
石頭和他爹姚長聖都是好獵手，連他妹妹山妹，下絆設套、使刀弄槍也有一手。這附近的野獸大概都被打怕了，很少在近處出沒，姚家所在的這條小小的山溝，更是連以前常來糟蹋莊稼的野豬和偷雞摸狗的狼，都已經很長時間沒光顧了。
小山溝的另一端，和這裏也就隔著一二百步路，住著一家農戶。男主人叫麻富，他堂客不知道叫什麼，人們順口就叫她麻嫂。夫妻兩人有一個17歲的兒子水生和一個15歲的女兒妹崽。他們不是本地人，兩年前流落到此，和這山林的主人談妥，進山開荒種地。按照常例，開出的荒地歸主人家所有，前三年不交租。麻富一家都是勤快人，幹活肯下力氣，熬過了最難的第一年，去年秋天有了收獲。這條小山溝地勢低，不缺水，雖然石頭多些開不出水田，但種上玉米、番薯之類的雜糧，收成還不錯。今年麻富在鎮上抓來兩頭豬崽，思量著養到年底，一頭賣了可以弄點活泛錢，另一頭過年的時候可以打打牙祭，也惦記著順便還還姚長聖平日關照自己的人情。
也許是白天幹活累了，也許是好久沒來過野獸，麻富那天一個疏忽，豬圈的門沒有關嚴。淩晨時分，麻富聽到豬圈裏有動靜，連忙出去看。他來到豬圈時，豬圈的門是開的，裏麵少了一頭豬，知道壞了，肯定是被野獸拖走了。他不知道來的是什麼東西，更不知道該如何是好，又心疼才養了不久的小豬，情急之下想到了鄰居姚長聖。
麻富上門求助，石頭二話沒說，順手拿起獵刀獵槍，抓了幾顆子彈放進兜裏，跟著麻富到了豬圈。他略一察看，就知道是來了狼，不算大，隻有一條。麻富家的豬雖說養了不久，但現在少說也有二三十斤重，豬圈裏沒有血跡，狼腳跡旁邊有一溜豬蹄印，兩行足跡直朝山林中去了。他知道這條狼很狡猾，沒有咬死豬，而是咬住豬耳朵，然後用尾巴趕著走了。狼用這樣的辦法趕豬，不會走得很快，也不會太慢，石頭知道附近最有可能的狼窩大概在哪裏，照時間算，他隻要追得快，不但能追上，弄得好還能奪回一頭活豬來。他見天快亮了，也不帶火把，順著狼足跡追了過去。
天色雖開始泛白，林下卻還是很黑。不過狼的足跡仍然逃不過石頭的眼睛，更何況它還趕著頭豬，上半夜又下過小雨，再加上那頭小豬嚇得屎尿直流，這一路上都留下了豬糞尿的氣味。
石頭的追蹤很順利，隻是那條狼跑得不慢，等到他感覺狼和豬就在前麵不遠時，已經追出了滿長一段路，天色也開始蒙蒙亮了。他知道這附近沒有大狼群，在這兒活動的大多是些在狼群中爭鬥失敗，被趕出來的獨狼，頂多也就是一家子。他現在用的槍不是一般的獵槍，是他爹八九年前用幾張珍貴的皮子換來的步槍，是四川機器局仿造德國的單發槍，子彈口徑比現在用的步槍粗些。這種槍威力挺大，但快成老古董了，子彈越來越難覓，也越來越貴。本來對付今天這麼大小的一條狼，就是光用獵刀也夠了，但不知道它是不是在附近還有同伴，為了保險，石頭打開槍機裝上了一顆子彈。他剛推上槍機，前方傳來了一個女人的尖叫。