麵對異國入侵者，謝明德之流為一己私利妥協了，但無論前線還是後方，依然有許多不甘當亡國奴的漢子們，和侵略者進行著殊死拚殺。
瀏陽失守的當天，日軍對長沙的攻擊也開始了。守城的第4軍曾經是國民革命軍中有名的“鐵軍”，但是現任軍長張德能卻是誌大才疏之輩，隻知一味聽從長官命令。全軍守城布防完全沿襲上次第10軍守長沙的部署，毫無新意。奉命留在長沙的戰區參謀長趙子立倒是個有主見、有能力的人，但因得罪了薛嶽，被剝奪了指揮權。趙子立隻能頻頻向張德能提“建議”，張德能卻根本聽不進去。等到張德能感到趙子立的建議確實有先見之明時，長沙戰局卻已惡化，再要變更部署來不及了。
長沙守軍將帥失和，主將平庸，但是底下的官兵卻仍然憑著一腔熱血，和鬼子展開著殊死的拚殺。
城北的秀峰山是長沙的屏障之一，已經受了日軍兩天的猛攻，陣地前日軍遺屍累累，守軍也工事全毀，傷亡大半，但是陣地還是牢牢控製在中國軍隊手裏。
176團副團長劉銘吾剛剛檢視完陣地上的情況，心裏沉甸甸的。兩天的廝殺，原先守陣地的一營剩下不足兩個排；後來增援上來的三營一個連，也隻剩四十幾人，而且這裏麵還有三分之一的傷員，其中有幾個還是重傷員。彈藥所剩不多，城裏也在激戰，彈藥送不上來，傷員送不下去。從早晨至今，陣地上的弟兄們連飯都沒有好好吃一頓，最要命的還不是飯沒吃飽，而是缺水。昨晚送來的水早已喝完，這麼熱的天，所有人都渴得嘴唇開裂，連唾沫都似乎沒有了。
劉銘吾是自己要求上秀峰山的，他除了是副團長，另外還有個身份，那就是軍統組長。他的這個身份在團裏並不是什麼秘密，為此團裏乃至師裏其他的軍官大多對他並不友好，他和團長的關係也磕磕絆絆地常有摩擦。由於他的軍統身份，每到打仗，團長總是把他晾在一邊，從來不給他安排任務。其實他除了軍統所負的監察部隊官兵動態的任務外，在抗日這點上和廣大官兵並無二致，同樣有一顆殺敵報國之心。而且他也是軍校出身，打仗並不外行，因此對沒有機會帶兵上陣頗感遺憾。
這次團裏決定1營守秀峰山，臨出發前，他對團長要求隨1營上山。團長本不太同意，但他態度堅決，並且保證聽從1營長指揮，團長這才同意了他的這個要求。
戰鬥開始後的第一天，1營長就負重傷下去了，他主動接過了指揮權。在這一天裏，他的表現贏得了幾個連排長的尊重，因此他們也認可了他的指揮。
劉銘吾正在安排人將重傷員送下陣地，同時讓他們回來時帶些飲水、食物，還有更重要的彈藥。突然間，擔任觀察哨的士兵大聲報告：“團副，鬼子又上來了！”
所有還能拿起槍的人都立即進入了自己的陣位，劉銘吾探頭朝山下看去。鬼子這次進攻的速度不快，離山腳也還有一段距離。劉銘吾看了看周圍，弟兄們都已經嚴陣以待，就等鬼子到達百米以內，然後讓他們再嚐嚐中國人的子彈。他最擔心的，還是現在陣地上所有的子彈、手榴彈集中起來，按前麵鬼子進攻的強度算，頂多能打退這次鬼子的攻擊。如果再不能得到後方的補充，靠弟兄們用現在這樣的體力去肉搏，那是守不住陣地的。
山下的鬼子到了距離山頂陣地三四百米處，就散開不再前進了。山上的弟兄們都有點奇怪，但既然你不進攻，我自然樂得放鬆放鬆，也好節約些彈藥。