石頭自從進鎮殺了鬼子一個哨兵以後，連著幾天沒有再活動。幾天後他估計鬼子的戒心鬆懈下來了，夜裏又摸到了鎮上。他去了學校，校門上的燈籠不見了，反倒是校門兩邊的巷子各掛了一溜燈籠。這些燈籠發出的光很昏暗，但是有人從燈籠下走過，一定逃不過校門口鬼子雙崗的眼睛。
他見這邊沒法接近，又去了夏宗實老宅，那邊是大穀的中隊部，地形不利，鬼子的警惕性也高。石頭觀察了一會，見實在沒有機會，就回去了。回到家裏，他反複想著今後怎麼樣才能繼續殺鬼子，還要想辦法再繳一支槍給山妹。他還沒有想到好主意，卻不知道鬼子馬上就會把機會送上門來。
鬼子植村要鄧老五帶路進山剿殺石頭，被鄧老五尋個借口拖了下來。他有事又回了瀏陽，這件事就落在大穀身上，不過對這個大穀，鄧老五拖延推搪的辦法更多，所以一直延宕至今。
鄧老五的心思可不是要殺掉一個暫時對他威脅不大的石頭，他想的是如何擴大手中的權勢，最後憑借這權勢得到芸香。他這些日子的野心又多了一層，在他看來，得到芸香那是早晚的事，接下去他還覬覦著謝家的財產——不可能得到全部，隻要能夠從中分得幾成，那也夠他一輩子享用的了。
他現在掌握的“治安隊”，人沒增加幾個，槍還是隻有三十支。他為了自身的利益，目前還不打算滅掉石頭，即便是他痛恨的嶽峻峰和向天印，他暫時也還想留著他們給日本人攪攪局。但是他也知道，要想擴大權勢，目前離了日本人是不行的，他必須在這個新主子麵前有所表現才行。他開始利用手下一些和他臭味相投的人，想方設法和山裏的牛振江部下聯係，借著牛振江的人在山裏度日艱難之機，鼓動那些人裏不堅定的分子回來。近些日子，他的手段開始奏效，牛振江手下一些本來就品質不好的人，或者受不了苦的，還有特別擔心家人安危的人陸續回來了七八個。這些人回來後，被他網羅進了“治安隊”，大多數成了他順從的嘍囉。
他為了在日本人麵前表現，對鎮上的有錢人甚至普通百姓強征暴斂毫不手軟，搜刮來的錢財大部分孝敬了日本人，他自己的腰包也漸漸鼓了起來。他有了錢並沒有存起來，而是用來在“治安隊”裏收買人心。漸漸地，他在隊裏說話比以前有用多了，而一些還忠實於謝立言的隊員，對他也是敢怒而不敢言。謝明德隻求保住家產，不願得罪日本人，自然對他的作為睜一眼閉一眼——其實就算想約束他，以目前的情況也沒有好的辦法。謝立言對自己的指揮權實際上被剝奪滿腹怨氣，但也束手無策。
鄧老五表麵上對謝明德還是恭敬有加，對謝立言也客客氣氣，似乎他還知道自己的身份。但在家裏，他不知不覺中已經對謝家上下擺出了半個主子的架子，特別是對待芸香，有些無所顧忌了。
今天大穀把他找去，辭色嚴厲地再次催促他帶路捕殺石頭，他見再也拖不下去，答應明天和日本人一起進山。
從大穀那兒出來，他回了謝宅，進門就看到芸香在大廳裏和主管女仆的張媽說話。他趕緊邁進大廳朝她們湊了上去，開口和芸香搭訕。張媽見他過來，識趣地走了。芸香橫了他一眼，並不接他的話頭，轉身朝裏麵走。他知道今天謝明德又去了“玉香院”，也沒見到謝立言，就跟著芸香朝裏走，嘴裏問著一些不鹹不淡的話。
芸香根本不去搭理他，自顧自朝前走，很快就到了她住的樓下。她進了房門，徑直向樓梯走，沒想到鄧老五居然跟她進來了。芸香站住，怒視著他喝問：“你進來幹什麼？出去！”
如果在以前，別說芸香對他嗬斥，就是重重地瞪他一眼，他也會立馬俯首帖耳。今天的他可不再是以往的他了，對芸香的喝問，他如若未聞，嬉皮笑臉地靠近點說：“二小姐，我是看你每天一個人挺孤單的，過來陪你說說話，給你解解悶。”
芸香朝後退了一步，背靠上了樓梯的欄杆，大聲罵道：“鄧老五！你是個什麼東西！誰要你陪了！給我滾！”
鄧老五依然涎著臉，不過說出來的話就不那麼好聽了：“二小姐別生氣，我鄧老五是不算什麼東西，不過話說回來，我再怎麼著，比那小裁縫總不差吧？我陪二小姐說說話，沒有辱沒你吧？”
芸香聽他這麼說，氣得臉一陣紅一陣白的，看看鄧老五還在朝麵前湊，揮起右手就是一個大巴掌打了過去。
鄧老五完全沒有想到芸香竟會動手，毫無防備之下，那一巴掌結結實實落在了臉上。他猝然間愣住了——說實話，芸香這一掌聽上去動靜不小，卻一點都不痛，軟軟的沒有在他臉上留下任何印記，但這一掌使他覺得受了侮辱。