第二回 溫嶠奉表下江東 驍將追敵隻為馬
征北府小城位於薊城北略偏西，不到十裏路程，小城周長不過一裏，背山臨水，正對著一片大平原，倒也算是峻險要衝。這裏原本是通往長城周圍數個烽火台的必經之路，後方運來的糧草輜重往往先囤積此處。但天下大亂之前，胡人就早以歸附之名遷入了中原，如今這亂世竟起於長城之內，萬裏長城再也發揮不了一點作用，連帶著小城一起荒廢了。
現如今這裏林木繁茂，禽獸橫行，隻有一條小徑彎彎曲曲，在荒草叢中時有時無。此時此刻，劉琨正帶著溫嶠沿著這條小路不緊不慢地走著。
二人參加完宴會，又歇息了半晌，傍晚時分才辭行上路，趕回小城。正值春意盎然之際，草木盡情的吐出嫩芽，鳥雀在枝頭歡快的蹦來跳去，嘰嘰喳喳熱鬧非凡，幾隻野兔慵懶的窩在草窠裏，眯縫著眼，享受著最後一縷陽光帶來的溫暖。沉沉的夕陽映紅了天，將這一切包裹在一片金黃之中。
漫步其中，劉琨不知不覺沉醉了，恍惚間又回到了那熟悉又陌生的洛陽郊外，自己還是那紈絝少年，與一幫沒正經的狐朋狗友恣意的喝酒、打獵，無拘無束，無憂無慮。
北方的春風還有些清冷，隨風飄蕩的長須將劉琨帶回了現實，可惜了一番好景致，也不知洛陽郊外的宅院，現今荒蕪成了哪般模樣。劉琨指著那窩野兔笑著對溫嶠說，“今晚給你母親她們加道菜。”“恩。”溫嶠應了一聲，心不在焉的沒接話茬。
“怎麼？你不想去江東？”劉琨問道。
“姨夫有令，豈敢不從。隻是……”溫嶠回答道，“如今我軍新敗，正是用人之際，此時離開心中甚是不安。”
“你有這份孝心就夠了，”劉琨和藹的說道，“現在我力微勢屈，短時間內怕是難有大的動作。此番派你南下，也是想給你找個好歸宿，你素有識人之明，若是江左君臣不值得輔佐，你再回來也不遲；若是值得輔佐，你當竭心盡力，協助他們早日匡複中原，我還要引頸以盼南來的援軍呢，哈哈哈！”
“謹遵姨夫教誨。”溫嶠恭敬地答道。
“對了，你觀這段氏兄弟如何？”劉琨又問道。
“段匹磾與段文鴦披肝瀝膽，皆是真性情的好漢，段叔軍卻頗有城府，觀其言行，對我們雖無加害之心，卻不乏提防之意，相處起來還需謹慎。”溫嶠答道。
劉琨冷哼了一聲，一枝利箭劃空而出，再看那最肥的兔子已被釘在了地上……
此刻段匹磾兄弟三人也坐在一起，交流著對劉琨二人的印象。
“我看劉琨這個人有膽有謀，誌向遠大，絕不可能居於人下，那個溫嶠也是才思敏捷，能言善辯，是個良才。”段叔軍飲了口茶，接著說道，“隻不過他馬上就要去江東了，暫時不必考慮。但兄長切不可麻痹大意，你看他別屯小城，與我等保持距離，說明對我們還是有戒心，還是小心提防為上策。”
“有什麼好提防的？你是沒看到他那點人馬，老的老，小的小，裝具也是五花八門。給我兩千精騎一個時辰就踏平他了，他要是不蠢就不會有異動。”這是段文鴦在說話。
段匹磾說道，“若無大晉鼎力支持，我鮮卑諸部怎能從匈奴手中奪下那萬裏草原， 沒有大晉就沒有我鮮卑今日之盛，我所想的隻是建功立業，為朝廷剿滅匈奴屠各子，倒是沒想過將劉琨收入麾下。”
段匹磾頓了頓，接著說道，“我與他隻是聯盟關係，我看他為人豁達透亮，與之交談甚是痛快。他隻身前來赴宴，說明對我們還是很信任的，這麼多年來從未聽說過他有過不忠不義之舉，前些日子他出援樂平太守韓據，並非看不出其中凶險，但明知危險依然出援，這點我還是挺敬佩的。想我若待他以誠心，料他必不負我。”
“兄長所言甚是，”段叔軍又說道，“劉琨若能誠心待我等，我們視其如兄弟又何妨？他現在兵敗來投，對我們自然構不成威脅，但他餘威猶存，北方晉人聽聞他在此處，少不了前來投奔的，待他重振雄風之日，對我們是福是禍就未可知了。在這亂世之中，防人之心不可無呀。”
接下來的幾天裏，聯絡諸侯鎮將的工作十分順利，陸陸續續已收到了不少回信，這幾天劉琨和段匹磾之間來往頻繁，熱絡得很。雖然兩人都有些戒備之心，但架不住性情相似又誌趣相同，大有相見恨晚之意，一來二去就開始以兄弟相稱了，並結成了兒女親家。
這天段匹磾急招劉琨前來議事，原因是石勒派從弟石虎進攻樂陵郡，兵圍厭次城，厭次守將冀州刺史邵續遣人告急，求兵增援。邵續雖官至冀州刺史，但手裏實際上隻有一個樂陵郡和半個平原郡，兵薄將寡，全靠鮮卑的援助才堅持到今日，如今並冀二州大部淪陷，厭次成為了溫嶠奉表南下的必經之地。