第二十九回 蔡豹小過遭重刑 劉遐微功得升遷（四）
本來有徐龕威脅背後，石虎並沒有南下的打算。但徐龕見到石虎大軍後嚇破了膽，生怕石虎和朝廷合兵一處，慌不擇路的將自己的妻兒送去當人質，向石虎請降。石虎本來就在等步兵，沒有立即攻巨平的打算，所以很痛快的接受了徐龕的請降。
後方的威脅頃刻間解除了，石虎的目光隨即投向泗水以南。石虎和劉遐交手多次，知道劉遐不好對付，因此先來找蔡豹碰碰運氣。來到卞縣後才發現蔡豹已經退走，石虎兵不血刃占領了縣城，對蔡豹不免看輕起來。
得知石虎進占卞縣後，蔡豹心中大駭，再次連夜撤兵，登船順流而下，逃往下邳。蔡豹手下有兩萬多人，還有好多軍資糧草，無法一下全部運走，隻好先運人，派下部將留寵率兵三千看守輜重。
第二天石虎派人過來窺探，發現蔡豹主力已經撤走，石虎聞訊急急來攻，將南武陽團團圍死，發起猛烈的進攻。留寵死戰不降，怎奈南武陽城防並不堅固，準備又不充分，士氣也不高，兩日之後，最終被石虎攻破，留寵放火焚燒了輜重，之後壯烈殉國。
借獲勝之威，石虎又回師進攻劉遐。劉遐的部下在北境多年，作戰經驗豐富，劉遐又早有準備，提前完善了各處防禦工事，石虎沒沾到一點便宜。激戰幾天之後，雖也有些進展，但付出的代價令石虎咋舌不已，正好石虎的步兵趕到了巨平，石虎便棄了曲阜，回師進攻徐龕去了。
徐龕早已嚇丟了魂，他的部下更是軍心浮動，不過十餘日，石虎就陸續攻下各處據點，徐龕的手下或降或逃，隻剩下奉高一座孤城。徐龕眼看沒了後路，反倒發起狠來，恢複了往日的梟雄本色，指揮部下死守城池。他在奉高經營多年，壓箱底的東西都抬了出來，準備拚個魚死網破。
石虎見強攻沒有進展，便挖壕溝、建土城，將奉高困死，擺出了一副持久戰的架勢。
逃到下邳後，蔡豹心灰意冷，連日悶在府中不出。軍政事物一概委派給屬下，自己則春花秋月起來，嚐試排解內心的惆悵。
蔡豹出身於陳留蔡氏，也算是名門，在重視門第的兩晉時期算拿得出手的；但他一路仕途坎坷，今天的高位，完全是靠著勤懇的勞作積累功績，一點點爬上來的。
蔡豹始終遊走在士族圈子的邊緣，不為那些遊手好閑的名士所重，更得不到他們的讚譽，不要說名滿天下，朝堂之上也難有他一席之地。
蔡豹渴望獲得名望，那是那個時代最寶貴的財富。他已年過五旬，因此對這次出征給予了厚望，不料卻落敗而歸。望著鏡中的白發，蔡豹意識到，他這輩子再也沒有機會了。
徐州境內謠言四起，有人說石虎不日即將攻取徐州；還有人說蔡豹身受重傷，命不久矣。一時人心惶惶，王舒見狀憂心忡忡，趕忙來找蔡豹商量對策。