一
王從此眷眷於你，你在“花深似海”學得的一切知識都有用。甚至，久了之後，你的肉體也食髓之味，在其中得到樂趣。
他要帶你入宮，但阻礙力量一時比較大，不但因為你出身低賤，更因為你曾經是伯巍的嬪妾。於是王叫你先進道觀斬斷塵緣、避過風頭，擇日再行入宮。他並且做主叫你認了南郡王夫妻為幹爹幹娘——“前段時間阿威不是叫你認作南小子的義妹？那就這麼著吧。南小子很忠心，是他來跟我說，阿威納的你，可能是‘逢橋乃鳴’的孩子。有點兒掙紮，南家這小子，但總算分得清忠義。你就認他家作幹親吧，我帶你入宮會方便點。”
小郡爺當然要投靠王的。不管怎麼說，伯巍的力量不足以保護南郡王全家，聰明人當然知道怎麼取舍，一切掙紮痛苦在所不論。所以，後來伯巍悄悄將你從前削下的青絲，纏了他自己的一綹頭發送來，向你表明心意時，你隻是將這些發絲作線，繡了幅精妙的繡品，送於幹爹幹娘添福添壽。王聽了，捧腹大笑：“虧你這小丫頭想得出來！”
新年過了、是元宵，宮裏一些女人們很不願意你入宮，趁著佳節時分王必須出席宮中的應酬，連番獻媚，想以紅粉帳困住他、叫他忘了你。你早有計較，倒不做什麼別的，隻是將從前市井中聽來的傳奇，巧妙編織，每當見麵時一段一段說給王聽，他要離去時，總有一段傳奇正在難解難分。王雖然人到中年，好奇心比少年人還盛些，回去怎能不百爪撓心？紅粉帳裏呆不牢，再怎麼山高路遠、還是一趟趟跑回來，聽你的下回分解。
於是，新年的炮竹聲落盡時，你被封為貴人，將正式入宮。賢平嬪盛怒，不知從何處聽來說，你可能是連波的轉世，便請道士來作法抓鬼。
那時候，葉締來求見王，痛得滴血的說：“王上，這件事行不得！那位姑娘……”
“我金口玉言，已經封了她。你怎麼不知禮數？該叫她如貴人！”王笑道。
“是！這位貴人娘娘……臣調查過，她從來沒學過刺繡，在道觀中也不過是誦經、學些草藥知識，怎麼突然就能繡了？王上不覺得奇怪？”
“所以呢？”王饒有興趣的看著他，要看他怎樣自己把傷口揭出來。
“王上，當年……連波，她是繡莊的繡娘。”葉締聲音低不可聞。
“所以，當年我從你手裏把她要過來，害她自盡；今日你跟我說我的新寵可能是她還魂，叫我小心？”王大笑。
葉締埋頭。
“你錯了。如煙不是連波，她們有根本的不同，你看不出來嗎？”王笑道，“既然你這麼老實，那我也告訴你一件事：連波當時是懷著孩子的。”
葉締的眼睛猛然張大。
“不過也沒什麼區別吧。不管她有沒有懷什麼，我還是要她。你如果不把她給我，我就毀了你的前程，最後你還是要屈服。”他站起來，“就這樣吧。聽說宮裏有人在胡鬧什麼法事，我要去阻止一下。”
“王，如果你真的不相信有鬼魂之說，又何必介意法事？”葉締抬起頭，最後一搏。
“如果你真的寵愛一個人，你不會讓她接受任何試煉。再無害的試煉也不能給她。”王回頭看他，“我說過，這是我真正高於你的地方。是她們永遠會屬於我、而不屬於你的原因。”
王行動得太晚了。法師的銀鈴已經搖響，拘魂的聲音喊：“連波！連波！”
如煙，我一直以為你會遭殃，可是你全然沒動，而我竟被拘過去了，一路上，看見穿著新年衣服的小女孩吮著快融化完了的麥芽糖、她哥哥點燃最後一個小鞭炮；宮女把新洗的衣服曬出去；小太監在數著銀錢；順成宮裏，新封的美人戚氏唱道：“青銅鏡，不敢磨，磨著後照人多。一尺水，一尺波，信人唆，那一個心腸似我。” ；幽暗中宮，頭銜是“王妃”的女人坐著，絮絮跟心腹說：“唐慎儀太蠢了，直接下手殺掉幹淨，為什麼要先用刑、想問什麼口供呢？我再追加命令叫她殺，就晚了一步。我也太蠢，還以為這個妖精是天派下來幫我的，妖精畢竟是妖精，馴不服的，死了活該……”