一個穿銀白色夾襖的丫頭捶捶自己的肩把另一隻手上的托盤遞給了身旁穿灰色夾襖的丫頭，“阿寶，小姐要的山藥羹涼了，你去換一碗熱的送到小姐院子裏。”
“撫琴姐，我怕是進不去小姐的院子。”阿寶有些難為情地回話。
“沒事，你就說我讓你去的。”撫琴說完摸了摸鬢邊的發扭著腰走了。
阿寶接著托盤看著撫琴的身影消失在後院門才轉身去了大廚房，重新換了一碗羹湯才端著托盤進了後院，把東西交給大小姐的丫頭後，她就悄悄去了後花園，冬天的園子沒有什麼景色可看也就少有人來。阿寶貼著牆根走直到穿過竹林站在林子邊，她才小心地扒著竹子往前看過去，再往前幾步就到了一個湖邊，上浮橋穿過湖麵是一座湖心島，湖心島上是一座三層閣樓。
寒冬時節湖麵上蘊氤著水汽，黑色的湖水似乎掩藏著什麼不可知的危險。阿寶抬頭看那座閣樓，門窗緊閉，沒有生氣。她從第一天被買進來就注意到了這座閣樓，她試著打聽過，結果鮮有人知這座閣樓是用來幹什麼的，平時這裏更是禁止靠近。她有一回遠遠地跟著柳潄明到了竹林外，等了一個時辰才看見他從裏麵出來，而他先前抱著的盒子卻不見了。
阿寶抬腳想過去，腳尖剛踏出竹林咻地一聲一隻飛箭釘著她的腳麵射來，她趕緊抓著竹子跳開然後頭也不回地出了後院。她不怕死，隻是不能這樣窩囊地死了，如果不能探聽到消息那小姐下一步的計劃就沒辦法進行。柳潄明偷走的月族聖物鳳羽冠和涅槃石一定被藏在了秘密的地方，阿寶進過他的房間書房任何他可能落腳的地方沒有發現任何蛛絲馬跡，柳潄明想藏東西，那麼湖心小島就是絕佳選擇。
相比於阿寶的煩操不已，忠義候府的上房倒是歡笑不斷，柳老太太坐在上首看著下麵的子子孫孫喜笑顏開，柳潄明共一妻兩妾，三子三女嫡出兩子一女此刻都來見禮，柳長白倒也大方，讓展奕拿上來的大木箱子裏裝滿了南方的稀罕物件讓幾個侄子侄女挑選，自是博得屋內眾人一片歡心，柳老太太點點頭對柳長白的表現甚是滿意，正經說起來柳長白算不得她這一房的人，不過因著老太爺感念兄弟情深，看在二房幾乎死絕的份上才把他領到自己跟前撫養，這孩子早些年去了外家倒是沒有忘了自己的幾年撫養之恩，還算重情。
“長白這一路也辛苦了，先下去歇息吧，院子早幾日就給你收拾出來了，讓你大嫂回頭再撥幾個丫頭過去伺候也就妥當了。”老太太吩咐，柳氏自當應允自派人去安排不說。
“謝謝伯母，長白這就先下去歇息了。”柳長白拱手施禮退出了上房，到得房門外長出一口氣，總算舒坦了。一旁撩簾的丫頭偷偷看一眼柳長白，胭脂紅色爬上了臉頰稱得人一副嬌羞之姿，柳長白隻當沒看見甩開步子走了。展奕守在二門外見著柳長白出來趕緊送披風，柳長白擺擺手正要開口，一旁走來一個婆子說要帶二爺去院子。柳長白看她一眼，“侯爺回來了嗎？”
“奴婢不知。”
柳長白想了一下也就跟著她去了居所。
家學還沒來得及辦起來，這冬至節的隆師之禮自然也就不需要了。上房裏的小輩退下自去玩樂。柳老太太看看柳氏，“祭祖的事情都安排妥當了嗎？”
“都辦好了，等侯爺回來就可以開始了，說不得還有禦賜之物，侯爺交代要妥善安置。”
“那就好。”老太太端著茶杯喝了一口又問：“給二爺安排的哪個院子？”
“修怡院，那裏清淨。”柳氏小心答話又斟酌了一下才開口：“老太太，二爺這次回來可要住很久？身邊沒一個可心的人伺候到底不方便，素蘭……”嘩啦一聲，柳老太太搓了搓手上的佛珠打斷了柳氏的話。
柳老太太看她一眼，“收起你的小心思，你娘家那些上不得台麵的也敢塞進來？管好自己這一畝三分地，不要伸手也不要肖想不屬於自己的東西。”一番話說得柳氏變了臉色，柳老太太歎口氣：“下去吧，我累了。”
柳氏畢恭畢敬地退出了上房，身後的棉布簾子重重落下撲了一些熱氣出來，柳氏上前一步吸了一口冷冽的空氣，挺了挺背出了院子，柳氏臉色不好，繃著的麵皮上帶著一絲狠厲，一旁的丫頭不敢說話隻有低著頭默默跟著。