宋遠山帶著蓉月來見知州的時候，知州正在謀劃如何讓參他本的嚴總兵下來，嚴總兵參他的本就是想讓他從協助欽差的位子上下來好自己上位，從而對恭王爺大查特查。他可得想法子讓這件事查不出個所以然就算真有什麼也和恭王爺沒有絲毫關係。自己這烏紗帽得來的不容易，絕對不能讓嚴總兵那個莽夫下了絆子。
宋遠山讓蓉月去偏廳歇息，自己跟著管家去見知州，兩人當即一拍即合決定給欽差來一出美人計。身為美人的蓉月正在偏廳喝茶吃點心，門外的有幾個丫鬟正在竊竊私語，“你們有沒有見過欽差大人？”
“我見過，不過是遠遠地看了一眼，他長得真的很好看，比宋當家還要好看，有個詞怎麼說來著？叫芝蘭玉樹。”
“呸，你不是跟我一樣大字不識一個嗎，什麼時候會用芝蘭玉樹這個詞了。”
“我聽唱書的先生這樣講的，我也不知道什麼意思，反正是好詞。”嘻嘻嘻，三個人說得興味正濃，不提防宋遠山過來了，他咳了兩聲，幾個丫鬟識相地趕緊散開，他撩簾邁步進了偏廳，“勞姑娘久等了，宋某已經拜托了知州大人去尋你的隨從，姑娘且在此耐心等候，宋某去辦些事情。”
“有勞宋當家。”
宋遠山這一走，蓉月就在知州府等到了晚上，也沒見有人來通知她欽差大人來了，倒是有人細心地給她布置了炭火床鋪，蓉月一尋思決定先養精蓄銳再來應付接下來的事情，躺在床上她倒想起了今天聽見的那個詞“芝蘭玉樹”，這位欽差大人當不當得起這個詞她不知道，不過倒是真的有一個人在她心裏能當得起芝蘭玉樹。
蓉月這一覺到底沒睡成，有丫鬟來告知她準備準備，說是欽差大人來了還帶來了一身衣服，蓉月在丫鬟滿含羨慕與不屑的眼神裏穿戴整齊，隨後跟著丫鬟去了前堂。
酒至半酣，人已微醺。柳長白確實在知州的規勸下喝了不少的酒，以至於看見進門的女子是蓉月時他以為自己眼花了，蓉月看見柳長白也非常吃驚，四目相對時她有些不敢看他，蓉月微微別過臉在丫鬟的帶領下坐在了柳長白身邊，她掩在衣袖下的雙手指尖有點發抖，心亂如麻也聽不清周圍人都說了些什麼。
柳長白一副驚豔的癡漢臉讓知州笑著點點頭，而坐在柳長白周圍的官員也嬉笑著說：“欽差大人好福氣。”柳長白但笑不語，心裏已經畫了無數個問號，為什麼蓉月回來漠北？為什麼會出現在這裏？她為什麼看起來有些憔悴？一杯酒下肚他又想起了在仙女山上她說的話，她說她習慣了一個人，她不希望他成為她的困擾，想到這裏，這杯子裏的酒就越來越苦澀，似乎真要一醉才能解千愁了。
而此時屋子裏的氣氛卻頓時熱烈起來，知州又叫來了歌姬舞女助興，觥籌交錯吟唱連連，似乎這京城來的所謂欽差真成了他們的一員。
蓉月微微低著頭，餘光看見柳長白一杯接一杯地喝酒，繃著的側臉有了拒人於千裏之外的神情，她有些想逃走。送酒的下人掀動門簾吹進來了一股冷風，蓉月不由自主攏了攏袖口輕輕咳了一下，真冷啊！
柳長白霍地一下子站起來，“本官先回驛站休息了。”
知州識趣地使了個眼色，下人扶著柳長白出了屋子，知州走到蓉月身邊說道：“好好伺候大人。”蓉月沒有說話隻是跟著走了。“大人，您這招高明啊，等欽差大人享用了這美人還不得乖乖聽您的。”
知州笑了一下又繃了臉皮，“你們找到給皇後那邊透露消息的人了沒？”
“回大人，暫時還沒有，不過當事的主簿我們已經找到了，他確實領了一個人去過總兵府，當時還以為不過是尋常事務，現在想來就是那個人給嚴總兵遞了消息。”下屬說得小心翼翼，知州皺眉說道：“用點心，找到人就不要留活口。”
這時候宋遠山來了，知州讓人把他帶去書房，宋遠山看了看知州的臉色，“大人心情大好，看來事情有眉目了？”
“不錯，原本我還以為這位欽差有多清高，卻原來也是好色之人。倒是你從哪裏找來的女子，能保證她聽話嗎？”
“大人盡管放心，我在她的每日飲水裏放了些慢性毒藥，不怕她不聽話。”蓉月對於飯菜的謹慎他看在眼裏，所以他的藥分量下的極少，而且都是放在奶酒裏，茶水裏或者塗抹在杯子上，她就算再小心也會中招，更何況他可是聽說柳長白對蓉月極為上心，如果這出美人計辦成了，就是一箭雙雕，技能討得知州歡心取到礦場的采挖權，又能給柳長白添堵，他何樂而不為？
“那你就盯好這件事情。”宋遠山點頭應下。
一輛馬車緩緩行駛在官道上朝驛站開去，柳長白靠在車壁上閉眼休息，蓉月坐在門口扭頭望著車簾子，一股酒氣混著炭火燃燒帶來的悶熱引得蓉月心口發悶喉嚨發癢，咳嗽就再也忍不住了，咳咳咳，蓉月捂著嘴咳得頭暈眼花，心口像是被撒了一把鹽刺棱棱的痛，她抖著手從袖口拿出來一瓶藥忍著咳吞了一粒，沒一會兒眼前發昏就一頭栽了下去，腦袋撞上車壁的瞬間她在想，這蒙汗藥臨了居然進了自己的嘴，不過昏過去總好過咳死，隻希望這一下不要撞得鼻青臉腫才好。