楊明一時語塞。
他本來想講一個故事：說一個女孩子，怎樣的天真快樂，離開家呢、也不是想害了誰，就是想看看外麵的世界；逃了婚，也不是對夫家有什麼不滿和討厭，就是不想去陪伴一個不是自己選擇的人。她怎樣藏在小橋底下避開經過的家人、怎樣泅過水躲開可能的追蹤，懷著顆快活亂跳的心，她出去了，看一切都是好的，沒有規法章程，一切都是可愛的。可是追蹤的人到了，一個公子從天而降向她伸出援手，那樣聰敏、溫和，帶一點點靦腆，肯帶她去看青山綠水。那真是美麗的日子，那樣美麗的日子裏女孩和男孩做出什麼事，其實都不是那麼的肮髒、那麼不可原諒。何況他也不是完全不愛她的，以為是報複和玩弄，未必沒有付出一點點真心，所以在想殺她之前，還要滿足她的心願，再冒險來一次杭州吧。就算死，總算讓她看一眼西湖，他也不算完全負了她。
楊明想講這個故事，讓肖紅知道：她沒有那麼肮髒、那麼無臉見人。他想請她原諒自己，千萬不要自暴自棄。
可是見到她，看到她這麼一副“不但‘原諒’、而且是‘非常原諒’自己”的表情，他這篇故事，忽然就說不出來了。
“我找到了易得客棧。”楊明隻說這一句。
“哦。”肖紅斟茶給他，茶水成線注下來，這條線不是很穩。
“我知道他想讓你喝毒茶。你發現了，偷偷倒在窗下，那裏的玉蘭花現在病得很厲害。你不想殺他，又不能留下來被他殺，於是大概支開他，偷偷逃走了。逃哪裏去呢？家不敢回，一個女孩子又不能獨立謀生，何況也怕暴露身分給家裏丟臉或帶來危險。於是當然，這個最近、也是最好的藏身所，被你想到了。”
“嗯。”肖紅遞一鍾茶給楊明，手指尖還留著當初玩過山核桃青果染上的黑跡子，她的手有點抖。
“這種地方，平白得了個人，也不會太計較她的來曆。”
“嗯。”肖紅將茶一飲而盡。喝得這麼快，她是不是很渴？
“那天的大火，想必你也看見了……”
“不要。”肖紅忽然阻止他。
“？”
“不要告訴我是誰幹的。不管是誰幹的，我都，絕對不要知道。”肖紅飛快道。她還是微笑著的，但臉色怎麼變得有點奇怪？
那麼，難道那個院中的腳印不是她留的？不是她在院中見到了殺人放火的現場？
——可她的臉色怎麼越變越奇怪？
楊明忽然跳起來，一手拉起她的袖子、將脈一按，一手拿起茶杯來聞。
其實他不用做這些動作了。肖紅的嘴唇已經變紫，臉頰呈奇怪的青藍色。她確實服毒了。
然而她的臉上，還是微笑的：“爸爸要你來救我嗎？不要。他一定當我是恥辱和包袱了。我雖然怕死，但絕對不要活著被人憐憫。”
楊明一隻手本來按向她後心，忽然停住了。
他如果此刻出內力逼她吐出部分毒藥，並立刻找醫生，也許不是救不活她。
他不喜歡殺人、也不喜歡有人死。
但就他自己本人來說，最害怕的，是沒有尊嚴的活著。
如果此刻服毒的是他，帶著這樣的微笑，他是絕對、絕對，不允許人們七手八腳的救活他。
到底什麼更重要？生命、還是個體本身的意願和尊嚴？
這個問題也許永遠沒有答案。但就楊明來說，他的手垂了下去。
在父親麵前堅決保下女孩子的姓命，想出無數勸她堅強麵對人生的說辭，可看她真的自盡時，卻放任不管了？嗬，我們的楊明其實不是一個傳統的好人。
肖紅的呼吸漸漸微弱。
這個古怪的女人，他才剛剛見到她，她就已經迫不及待走向死亡。
為了短短的任性，她付出的代價已經太大。然而竟不後悔……這是多大的任性。
（可楊明知道，世上有一種龐然大物，無論多深的人生智慧、多雄厚的力量，在它麵前都會碎成糜粉，而它唯一害怕的，大概，就是這些無知孩子小小心中一點大任性。）
肖紅在喃喃：“晚兒……”但她的聲音已變得太輕。楊明把耳朵貼上去，聽見她最後的一句話是：“告訴晚兒，不要害怕，我好愛她。”