最近，也不全是壞消息。衡陽太守樊通、武州刺史鄔居業、遂興侯陳正理接到湘州告急的文書後，正星夜整軍前來助戰。有了這數萬援軍，陳叔慎心安了不少，守住湘州的把握又多了幾成。湘州自古就是荊湘重鎮，位於中國中南部的長江以南地區，漢長沙郡的東部偏北，地處洞庭湖平原的南端向湘中丘陵盆地過渡地帶。不管是南下嶺南，還是東進建康，湘州都是必經之地，自兩漢以來又是荊州重鎮，其重要性自不必多說。
天色冷硬得像是鐵塊，空氣呈現淡淡如煙迷蒙的鐵灰色。頭頂如山峰遼闊高大的雲山壓迫得人幾乎無法呼吸，每一個人都像是缺了水的魚兒，大口大口地吞食著冷硬悶濕的空氣。隋軍先鋒龐暉率領數百騎奔馳在官道上，“快點，快點，再快點。大將軍讓咱們做先鋒，咱們可不能墜了大將軍的臉。加快速度，趕到湘州城下給這些江南娘們一點顏色看看！”
“快點，別掉隊。說你呢！磨蹭什麼，跟上隊伍，保持隊形！大夥不想空手而回就跟老子加快速度，湘州肯定還處於慌亂之中，沒準咱們能逼降這些娘炮。陛下為這次南征下了大功夫，又有高大人監軍，沒人敢貪底下的軍功，要是這次不加把勁，以後就沒功名可取了！”龐暉一邊嚷嚷著給隊伍打勁，一邊往官道上吐了口濃痰。“呸！什麼鬼天氣，讓人好不舒暢。”
湘州城頭，陳叔慎倚著城垛，手扶軍旗，一身將袍大鎧，金光閃閃，左右軍士正四處忙活，陳叔慎充耳不聞，注視著前方問道：“敵軍來了沒？有多少人？”
長史司馬睿回答道：“回王爺話，據哨騎探報，敵軍約數百騎，應該是先鋒，旗號是龐。”
陳叔慎麵無表情的點點頭，未幾，“都安排好了嗎？”“一切準備就緒”“嗯。”陳叔慎滿意地點點頭，嘴角微微上揚，雙目彙成一道精光，配合著他英俊的麵孔，竟有幾分詭異。
這司馬睿是陳叔慎剛派到湘州當刺史認識的，字元仲。此人是本地望族出身，祖上是東晉皇室旁支，其人精通律令，擅長謀劃，凡經他手的事，莫不是井井有條，加上年齡與陳叔慎相仿，兩人一拍即合，陳叔慎便表舉其為自己的長史，倚之為臂膀。
湘州城的輪廓漸漸清楚了，“籲”龐暉下令停止前進，龐暉帶馬向前幾步，瞭望著這座湘州城。他有種不祥地預感，湘州城太安靜了。正當龐暉思考要不要前去探尋一番，親兵眼尖，大聲道：“將軍，看，有個文士打著白旗過來了。”
龐暉驀然一瞥，隻見一個瘦弱的文士身穿白袍，頭帶進賢冠，手持白旗，不快不慢的向己方奔來。“來者止步！”親兵正欲阻攔，龐暉揮了揮手，徑自向前問道：“天兵到此，何不縛身束手，掃榻相迎，汝來此何幹？”
來人不慌不忙，下馬之後先整了整衣冠，然後向龐暉抱拳施禮道：“小可湘州長史司馬元仲，拜見將軍。此來奉嶽陽王、湘州刺史令，今天兵到此，刺史自知力所不及，不願行那螳臂當車之事，特來向將軍請降，以免我湘州百姓受刀兵之苦。”
龐暉突然冷笑道：“你莫不是當我是傻子？湘州城至今不見開門放橋相迎，城周圍一個鬼影都見不著，投降誠意何在？”
司馬睿淡淡地笑道：“將軍有所不知，湘州乃重鎮，城裏不光是我家王爺坐鎮，還有世代居住的豪門望族以及陳國死忠。我家王爺欲行那劉禪之事，也苦於沒有譙周相引，於是隻好派在下前來與將軍商洽，望將軍慎之。”