湘州，周友水認真地叮囑道：“待會到了長史府，規矩一點，精神一點。可不能由著性子亂說話，一切看我指示。”
周頔肯定道：“放心吧，我的父親大人，我有分寸的。”
湘州，薛胄府側門。周友水到了府門口，先是正了正衣冠，然後躬身向前，搭著門房的肩膀道：“煩請這位小哥通報一下，就說瀏陽周友水攜犬子來訪。”說話中，周友水暗自往門房衣袖中放了一串銅錢。
門房掂了掂重量，隨即露出一口大白牙道：“還請老兄稍等片刻，我進去通報一下。”
周友水抱拳笑道：“那就有勞小哥了。”
周頔在後麵把父親和門房的小動作看得一清二楚，他皺了皺眉頭，父親平素不拘言笑，今日竟對一個看門的如此客氣，真是好生奇怪。但周頔還是按捺住了心中的疑問，靜靜地在一邊等待。
周友水與周頔足足站了有小半個時辰，就在周頔要失去耐心而發怒的時候，門房終於回來了。
門房快步走到側門口，道：“二位，跟我來，裏麵請！”
周友水對門房微微一笑，向周頔打了個手勢，帶頭向裏走去。
進入門內，周頔才發現這個薛府出奇的大，粗略估計起碼是周府的三倍有餘。府裏的路都是用青磚鋪就成的，周圍樹木林立，周頔甚至發現一顆蒼天大樹，樹幹怕是要四五個人才能抱圓。
府裏的小廝、婢女隨處可見，都是約莫十三四歲的年紀，男的眉目清秀，女的也是秀色可餐。看得周頔心癢癢的，怕是瀏陽家的小姐也就這番模樣。
周友水早就發現了兒子的失禮，然而場合卻不允許他執行家法，屢次用眼神示意，奈何周頔就是視而不見。周頔吃定了父親不會在外麵越半步“雷池”。
正當周頔還在左顧右盼時，一道爽朗的聲音自內傳來。
“是什麼風把周老弟吹來了？怎麼來愚兄這，也不事先打個招呼，可讓你久等了。”薛胄身著淺緋色官袍，人未至而聲先到。
周友水見薛胄迎來，連忙拉著周頔一同躬身行禮道：”草民周友水（周頔），拜見長史大人。”
“周老弟不用多禮，這不是正式場合，我剛從府衙回來，衣服都沒來得及換，都怪看門的不懂事，還非要來通報，直接領進來不就完了。”薛胄受了這一禮，然後雙手托起周友水父子嗬嗬笑道。
“那倒是草民叨擾了，還望長史大人海涵！”周友水欲再次躬身行禮道。
“哎呀，周老弟為何如此多禮，你我相交多日，要是落入這些個俗禮中倒是下乘了。”薛胄在空中托起周友水笑道。
周頔自薛胄出來就暗自打量著自己的新老師，此人皮膚保養得很好，舉手投足讓人看了都十分正式，一看就是飽讀詩書的。偏偏此人骨架甚大，隻單手便輕鬆托住了父親的半個身軀，隻怕這個長史大人，不僅能文，而且武藝也絕不低。
周頔不知道的是，這薛胄出身關隴世家，而關隴世家最早的起源可以追溯到北魏的六鎮大起義，六鎮起義之後，經過不斷的戰鬥和吞並，葛榮的一支逐漸壯大，擁有燕、幽、冀、定、瀛、殷、滄七州之地。葛榮遂自稱天子，建國號齊，改元廣安。公元528年，二月，葛榮殺另一個起義首領杜洛周並其部眾。至此葛榮兼並四方武裝，號稱百萬，南下圍攻鄴城，打算一舉推翻北魏朝廷，一統天下。