般若波羅蜜多心經
看過各種佛經講記的讀者都知道，講經一上來是解經題，一般要說洋洋一大篇。這樣講，有個好處，可以借此使聽聞者先獲得一些有關佛教的基本知識，同時對深奧的佛教升起崇敬莊嚴感。但因為聽經者要回去反複理解、尋思，以求融會貫通，而一般閱讀講記的讀者，起初隻求對佛教有個大概的了解，這樣來讀講記，往往會感到一下子灌輸進來太多的概念，前讀後忘，或者隻見樹木不見森林。而且本書預設的對象，主要是對《心經》、對佛教有所了解的讀者，兼及有相當文化程度、想從佛經中汲取人生真諦的人士，因此，在依遵講記格式的同時，把重點放在要旨的理解上。在講述方式上，采取重點講解關鍵詞的辦法。
這樣講解經題，我就不按部就班，先解“般若”，後解“波羅蜜多”，再解“心”，最後講什麼是“經”，而是先來探討“心”的詞義，因為“心”是本經題的關鍵詞。《金剛般若波羅蜜經》和《般若波羅蜜多心經》，都屬“般若”經係統，它們的差別，就在“金剛”與“心”上顯示出來，所以“心”是經題之眼。
本經通行的是唐三藏法師玄奘譯本，似乎和我們通常所見的經文不同。常見的經文，都以“如是我聞”開篇，先介紹講經的時間、地點、與會的聲聞菩薩眾、提問者等，這稱為“序分”，然後是講經的內容，這稱為“正宗分”，接著宣示受持讀誦、為他人說的功德功用，這稱為“流通分”；通常的經都是由“序分”、“正宗分”、“流通分”三部分組成（但有的經，如《金剛經》，“正宗分”和“流通分”可以交織在一起反複幾次出現）。而《心經》玄奘譯本（還有鳩摩羅什的譯本）卻不依這個格式，沒有“序分”，這是什麼道理呢？
《敦煌遺書》中有從“西京大興善寺石璧”上錄出的玄奘親授、不空和尚潤色的《唐梵翻對字音般若波羅蜜多心經》，經文前《序》中，講了這樣一個故事：這個梵本的《心經》，是由唐三藏玄奘和尚所譯。（玄奘，因為《西遊記》以他為唐僧原型，所以他在中國是個家喻戶曉的著名人物。但曆史上的玄奘和尚西天取經，是孤身一人，所經曆的艱險，其實不比《西遊記》中“九九八十一難”要好些。）他來到益州，住宿在空惠寺裏。遇到一位僧人有病，他前去慰問。交談中說到他要往西方天竺（今印度）等國學法取經，那位僧人歎息說：“為了求法而不顧個人安危，真是非常少見。但天竺等國路途遙遠，總在十萬裏以上。路上有流沙、深水，漫無人跡，隻有烈風呼嘯，像山鬼啼哭，荒丘上的落葉野草，瑟瑟抖索。白天行走雪山上，晚上宿在冰崖下。猿猴和魑魅，出沒在崇山峻嶺、參天密林中。路上這樣艱險，怎麼去呢？我有三世諸佛心要法門，法師如果受持，可以保護你平安往返。”這樣就把心經口授給了玄奘法師。到次日早晨，那位僧人影蹤不見，玄奘法師就打點行囊啟程。此後，有時候路上經曆厄難，有時候沒有食物，回憶所受經文，念誦四十九遍，則迷失路徑有人來指引，想用食物會即刻出現珍果蔬菜。凡是誠心祈求，都獲得回應。來到中天竺磨竭陀國那爛陀寺，在圍繞經幢誦經時，玄奘忽然見到那位僧人。僧人對他說：“很高興你憑著我昔日授你的三世諸佛心要法門，跋涉艱險，從遠方來到此地。今後將保佑你早日實現取經的心願，我是觀音菩薩。”說完，他就騰入虛空。（《序》原文文采斐然，錄於下：梵本般若多心經者，大唐三藏之所譯也。三藏誌遊天竺，路次益州，宿空惠寺道場內。遇一僧有疾，詢問行止。因話所之，乃難歎法師曰：‘為法忘體，甚為希有。然則五天迢遞，十萬餘程，道涉流沙，波深弱水。胡風起處，動塞草以愁人；山鬼啼時，對荒丘之落葉。朝行雪巘，暮宿冰崖。樹掛猿猱，境多魑魅。層巒疊於蔥嶺，縈似帶雪之白雲；群木簇於鷲峰，聳（如）參天之碧嶠。程途多難，去也如何。我有三世諸佛心要法門，師若受持，可保來往。’遂乃口受與法師訖。至曉失其僧焉。三藏結束囊裝，漸離唐境。或途經厄難，或時有闕齋饈，憶而念之四十九遍，失路即化人指引，思食則輒現珍蔬。但有誠祈，皆獲戩祐。至中天竺磨竭陀國那爛陀寺，旋繞經藏次，忽見前僧。而相謂曰：“遠涉艱險，喜達此方，賴我昔在**國所傳三世諸佛心要法門，由斯經曆，保爾行途。取經早遂，滿爾心願。我是觀音菩薩。”言訖衝空。既顯奇祥，為斯經之至驗。信為般若，實為聖樞。如說而行，必超覺際。究如來旨，巨曆三祇。諷如來經，能銷三障。若人虔誠受持者，體理斯而勤焉。）從這個故事，至少可以看到，玄奘得到本經先由口授。