柳三哥在暗中一扯陶三子的袖口，倆人偷偷溜出了林子，來到碼頭東側的小船上，野山貓二黑早已在船上等著他們了，柳三哥升起帆，陶三子搖著櫓，小船離開了藏兵島。
東方水天相交處，露出了魚肚白，天要亮了，小船向東馳去。
龍黃河四處尋找救他命的老人家，卻哪裏找得到呢。柳三哥想來，便來了，擋也擋不住，柳三哥想走，便沒了，誰也留不住，他是一片沒根的雲，飄到哪兒算哪兒……
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柳三哥飄回了淮安郊外的清吟巷６６號，打開書房的門，見丁飄蓬手握一卷，坐在窗前看書，倆人見了，相對一笑，柳三哥問：“丁大俠，傷口愈合了沒有？”
丁飄蓬道：“愈合了。隻是渾身乏力，中氣不足。”
柳三哥道：“那是失血過多引起的，靜養半月，想必定可恢複如初。”
丁飄蓬道：“是嘛。”
柳三哥又問：“老龍頭呢？”
丁飄蓬道：“我們是前天到淮安的，老龍頭把我與王小二送到這兒，住了一天，就走了，住到淮安分舵去了，他說，這樣可以吸引捕快的眼球，６６號會更安全。有時，淮安分舵的陶舵主會過來看看，照顧得十分周到。三哥，在下這條命是你給的，真不知該怎樣謝你。”
柳三哥道：“丁大俠客氣了，自家兄弟，有什麼謝不謝的。”
突然，丁飄蓬扔了書卷，撲嗵一聲，跪在地上，道：“兄弟有個不情之請。”
柳三哥伸手去扶，扶起了，又跪下了，柳三哥道：“丁大俠，使不得使不得，男兒膝下有黃金，這是何苦呢，有話好好說。”
丁飄蓬道：“在下隻是想與三哥結為異姓兄弟，三哥不答應，在下就不起來了。”
正巧王小二走了進來，笑道：“丁哥，你這不是耍無賴麼，哪有強逼別人結成兄弟的。”
丁飄蓬瞪他一眼，道：“你說我耍無賴，那我就算耍無賴吧。”
柳三哥大喜，道：“這哪兒是耍無賴，這是在下求之不得的事，飄蓬起來，從此我倆就是兄弟了，兄弟之間，當同甘苦，共患難，再也別提一個‘謝’字了，一提‘謝’，那就生分了。”
丁飄蓬這才起來，倆人序了出生年月日，柳三哥長丁飄蓬一歲，理應為兄，丁飄蓬為弟。當日，歃血為盟，對天發誓，從此兄弟倆同甘苦，共患難，肝膽相照，生死與共。
當晚，王小二做了幾個好菜，三人坐在一起吃喝，聊得十分開心。柳三哥道：“兄弟，咱們就在這兒養傷如何？”
丁飄蓬道：“當然好呀，在這兒靜養，好得快，等痊愈了再走，那是最好不過了。”
柳三哥道：“我和老龍頭都是這個意思，兄弟的身子虛，經不得顛簸。這段時間，小二可要辛苦點了，為我兄弟多做點好吃的，那就好得更快。”
王小二道：“那沒問題，我可天天給他換著花樣，做好吃的，累是確實累，要說不辛苦那是假的，給丁哥擦洗身子，換藥端水，洗衣服晾衣服，端尿盆換屎盆，燒飯做菜，那可是我一手包了。三哥，丁哥可是你弟弟喲，你得表示表示吧。”
丁飄蓬道：“別理這小子，那是他活該。你小子就是這個賤命。”
柳三哥笑道：“小二確實辛苦了，想要算工錢了，對吧？”
王小二道：“不對。隻是想求三哥教我一招防守功夫，算是對我的犒勞，這招功夫能化解任何兵器，對我發起的攻擊，卻又簡單好學，我隻是想學一招防身保命的武功而已。”
丁飄蓬笑道：“你這叫敲詐勒索，又來了，上次逼我教你一招進攻的招式，現在又想要學防守的招式了，你有完沒完！”
王小二道：“丁哥，那可不是我逼你的，是你心甘情願教我的，這世界誰敢逼你丁大俠呀。你不逼別人，就不錯了。”
柳三哥笑道：“好了好了，別鬧了，就教你一招。”
說著，他帶著王小二來到庭中，擺開架勢，退兩步進一步，同時揮劍劃個圈，劍尖由下向上向對方頸部掃去，並交待了心法口訣。要點是：心動步動，步動劍動，心劍合一，渾然天成。王小二在旁用心模仿，悉心領會。
王小二道：“這招功夫該取個好聽點的名字吧。”
柳三哥沉吟道：“那，就叫‘萬無一失’吧。”
王小二道：“這名字好，好極好極。”
他在庭中比劃了好一陣子，才回到酒桌，繼續喝酒。
柳三哥問王小二：“白天，你出門時，有沒有化裝改扮？”
王小二道：“當然喬裝改扮了，還是你一個月前給我化的那個裝，中年仆人金福，什麼假發呀胡須呀，所有的化裝道具，我都保管得好好的，就是出門費點事，要化裝一刻來鍾。”
柳三哥道：“那個扮相已經被人見過了，再露臉，有些險。等會兒，我再給你改扮一個，也是仆人模樣，就叫阿貴吧，年紀再老成一點，胡須再多一點，長臉改成圓臉，服裝的款式顏色也都不一樣，那就保險了。”
王小二拍手，笑道：“太好了太好了，金福變阿貴了，圓臉會顯得富態一點，站街女見了會爭相來拉我。”
柳三哥道：“小二，不可胡來，你再給我熬個二十來天，千萬別出事，等我兄弟的病養好了，你愛咋瘋就咋瘋。”
王小二道：“鬧著玩呢，三哥別當真呀。”
柳三哥道：“小心無大錯，小二，沒事盡量不要出門，如有事要出門，完事後，馬上回來。這些天，淮安城內全是各路探子，都在找我飄蓬兄弟呢，回來時千萬別把尾巴帶進來。”
王小二道：“放心吧，三哥，我王小二這點小聰明還是有的。”
柳三哥又道：“不知你們記不記得，王莊要抓我們的那個瘦捕快，油腔滑調，叫瘦猴的。”
丁飄蓬與王小二齊道：“記得記得，怎麼會不記得呢，就那小子話最多。”
柳三哥道：“瘦猴可是有特異語音辨識功能的人，我易容改扮後，他辨認不出我是誰來，可他一聽到我說話的聲音，不管我說哪一種方言，不管我怎樣故意變聲發音，他就能立即辨認出我是誰來。前些天，我差點兒著了他的道兒。”