零落成泥，輾做塵，即便香如故，卻終是熬不過隔年期的。
三年一度的選秀，是未入宮美貌少女的希冀，也是宮內諸妃心底的禁忌。
手裏，端的是紫檀的托盤，上麵，是宮裏的慣例，皇上賞給今屆秀女的香囊。
不過是一個沒有任何圖案的錦緞製成的香囊。
諸秀女需在大選那日，在香囊上繡上花紋，並填上自選的香料。
這無疑是最先會引得君皇注意的一道關鍵步驟。
所以，當我捧著托盤出現在儲秀宮時，今年經過宗仁府層層篩選後的十名秀女已躬身立在那邊。
她們統一穿著水粉色的宮裝，青絲盤成如意髻，並無過多的首飾，均是同色的絹花。
我走至她們跟前，因她們身份還隻是秀女，所以，都姍姍然向我俯身行禮。
但，也由於她們是秀女，這個禮不過是帶著象征的意義，更多，是衝著我手上的托盤，代表的聖恩。
“各位秀女，我手中托盤內置著的就是皇上賞給各位的香囊，六月初六大選時，各位需在香囊上繡完圖案，並填好自選的香料，獻於皇上。可明白了？”
我語意緩柔，聽進她們的耳中，卻是不一樣的味道。
她們均福身謝恩：
“民女謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
隆恩？聽到這兩字時，心底湮起一抹哂笑，映到臉上，僅是唇邊得體的微笑，我的眸華拂過那群秀女，在不起眼的角落，看到我曾經的妹妹，澹台姮。
對，是‘曾經’的妹妹，從南越國破，冼玉宮失火那天起，我就是重生的墨瞳，再不是南越的麗妃澹台嫿。
澹台姮在一眾的秀女中，並不起眼，她刻意低下螓首，讓她的美貌在此時顯得不那麼張揚。
難道，亡國，真能改變一個人的性格？
把她昔日的驕縱，蠻橫，狠厲一並改變？
我不這麼認為，她愈是安靜，愈是淡然，我愈嗅到一種危險的氣息。
而這個女子，很可能就是景王的側妃，念及此，心，突然有一絲的抽痛，以至於我捧著盤子的手，稍稍有些不穩。
“嬤嬤，把這些錦囊分別交予諸位秀女。”我吩咐一邊伺立著的嬤嬤們，以掩去心思的沉重。
“是。”
兩個嬤嬤忙上得前來，一人接過托盤，一人分發這十個錦囊，得到的秀女無不再俯身謝恩，這次的俯身比之前那次，更是虔誠，纖纖素手接過的，仿佛就是打開後宮最輝煌燦爛地位的鑰匙。
我注意著角落中的那人，當她接過香囊時，美貌的臉上，仍舊沒有一絲的波瀾，靜到，似乎，她本就是如此淡泊名利之人。
但，我知道她不是。
自被父親送進宮後，我就再沒有見過她一麵，兩年未見，她的美越發出塵，而我，在深宮的冷落中，漸漸磨掉的不是心誌，應該還有部分女為悅己者容的期盼吧。
所以，當景王看到她時，或許，真的會動心，收她做了側妃。
可，我又不願景王也是如玄憶般深情之人，寧願他是絕情冷漠的。
女人，果然言不由衷，口是心非。
我唇邊的笑意愈深，而那兩名嬤嬤也已發完香囊。
此處，該沒有我什麼事了。
一如，她們日後若被玄憶選中，正式成為宮內主子之後的較量，也與我無關一樣。