十七八歲的姑娘正是青春勃發的時候，腦子裏便時常有一些夢幻般的怪怪的念頭，用一些虛無縹緲的理想編織自己的未來，但要她們說出自己的未來是什麼樣子，她們肯定又說不出來。小瑩現在正是這個樣子。但有一點她卻是堅定的，那就是首先要有錢，隻要有了錢，往後的日子就好過了，於是小瑩給左周才說讓他出外打工去，掙些錢好過日子。周才同意了，但是周才是個老實人，出門打了兩個月的工卻讓工頭把工錢訛了，說他幹活時給工程上造成了損失，不發錢也把損失彌補不了，周才回家後很氣餒，鑽在家裏好幾天哪兒也不去。小瑩知道了前去安慰，周才才又走出了屋子到田裏去幹活。小瑩從此知道自己找了一個沒有本事的男人，往後的日子大概怕全要靠自己了。於是她給父親說了，到縣城大街上賣醪糟，賣涼魚兒，賣玉米麵攪團，小瑩賣這些東西時，身邊便常常圍繞著一夥毛頭小夥子，他們在小瑩的攤子跟前吃得嘻嘻哈哈的，還說些互相挑逗的話兒，邊說邊看著小瑩如何給顧客調涼魚兒。而當他們吃畢飯走時總是多開些錢，有的還幹脆不讓她找零錢。慢慢的，小瑩和這些年青人混熟了，知道其中的一個在縣城的百貨大樓裏租了一個櫃台，賣成衣，小瑩有一次去他那裏買成衣，他竟然收的錢格外便宜。還有一個是一家名叫“千般樂”的娛樂城的老板，這麼年輕就當了老板簡直讓小瑩對他刮目相看。他對小瑩說，你有時間了到我們娛樂城來看看，保險你看了不想回去。小瑩一聽笑了，說：“你那娛樂城有中南海好麼。”小瑩這麼一說，那個叫寶兒的小夥子也笑了，說你真逗人，說你要是到我們娛樂城工作，工資保險一個月能上二三千元。小瑩聽得瞪大了眼睛：“真的？”寶兒拍拍胸脯：“誰哄你是地下爬的王八。”小瑩停下了手裏的活兒，問寶兒：“哎，我去了能幹什麼活兒？”寶兒說：“活兒多得很，比方說，給客人端茶倒酒，替客人喝酒，陪客人吃飯，陪客人跳舞、唱歌，還有……”說到這裏寶兒停下了，看著小瑩，他發現小瑩的臉上滿是純真與無邪，單純與明朗。小瑩認真地說：“還有什麼呀？快說呀！”寶兒又偷偷地看了一眼小瑩，悄聲說：“如果有的姑娘願意了，還可以陪客人睡覺，不過這才能掙下錢。”
小瑩的臉孔一下子紅了，她的眉毛豎了起來：“這和妓院有什麼區別？你是想讓我當**呀！”
寶兒連忙說：“是你硬要問我的，我本當不說了，可是你不行，這才……不過，也有姑娘在裏邊不賣身的，隻是幹幹活兒。當然你如果去了，肯定是不賣身的，因為你還沒有結婚呀。”
小瑩把頭一歪：“我那怕窮死也不去外下三爛的地方。你乘早別打我的主意。”