“從這裏朝著北方騎馬一千八百裏，就是周國邊界。”周國公勒馬眺望遠方，天空如同水洗一般。一望無際，偶爾一兩隻飛雁叫斷西風。草原上稀疏佇立幾棵大樹如同肅穆的巨人，他們沉默寡言，俯視著大地。秋季的長風壓低了枯草，攜來整個草原的悲鳴。
近日日夜兼程，人疲馬乏。周國公下令全軍休整一時後在再做行動。雖然大軍疲憊，但周國公仍然不想在這片草原上滯留過多時間。心頭總有一縷淡淡的不詳揮之不去。
他自嘲地想自己簡直是自作多情。 千人隊的蔓花射每個人的箭壺若有五支箭，占據了有利地形，就無懼五倍於他們的敵人，因為必定箭箭穿心。而現在，他們已經搶占了這一片地區的有利地形。身手敏捷的箭手迅速登上了樹勘察情況。斥候如星子般分布在周圍，這是副統領別有用心的安排。無規則布置的暗哨隨時能起到出其不意的效果。敵人假如能發現蔓花射，往往他們的死期將至。一支破空而來的利箭絕對會在敵軍斥候出聲警告之前貫穿他的腦袋。若非蔓花射手下留情，李澈怕是保不住他的命。
“明懿候…”周國公回憶起那個男人，兩軍陣前隻手接住了“蔓花殺”，那次是周國公唯一一次失手“真是一位可敬的英雄啊。”
上官瞳半蹲在這棵擎天的古木前，警覺地環顧四周。齊腰的枯草颯颯地響。拂過臉龐絲絲癢意。然而上官瞳紋絲不動，宛如一尊枯坐的雕像。他的使命是探查周圍敵情，如有異動立即通報大隊。他頭頂的沙沙作響的樹葉中也潛伏著一名弓箭手，兩者互成輔助。
上官瞳觀察許久，除了單調重複的沙沙聲，再無其他聲響。他心裏微微一鬆。抽出樺木弓，撥動弓弦三下，停一息，再撥三下。暗哨變動的消息悄然發出，不遠處一塊嶙峋的巨石下傳來了嗡嗡的撥弦聲，另外一名斥候回應了。
上官瞳臉色突然大變，就地一個翻滾壓倒了大片草叢。穩住身形後定睛一看，原來自己所蹲的位置釘了一枚泛著寒光的銀針。
“什麼人？”上官瞳大聲喝道，同時張弓搭箭。一箭如流星般射入樹葉中。他嘴角露出了一絲微笑，他聽到了羽箭鑽入肉體的撲哧聲。不過下一瞬他的笑容消失不見，被狂風驟雨般憤怒取代：“魏戎！”
樹上墜下一具無頭屍體，胸口插著一支羽箭。依稀可見死者生前的裝飾，精鋼打造的輕甲紋著層層生長的“蔓花”。蔓花似乎吸食著屍體的鮮血生長在淡碣色的大地上，紅得分外妖冶。
“傳說蔓花箭無虛發，今日甚是失望。”冷漠的女聲自上官瞳飄來，她清越的嗓音如空穀溪流吹響的一枚石塤。
“知道躲不開蔓花的箭所以用魏戎的屍體來擋麼，刺客，你很聰明。”上官瞳冷冷嘲諷。
“在與千夫長親手交戰前，不會浪費過多體力的。”刺客笑。她微微後仰，從容不迫地避開了第二位蔓花射射來的箭。表麵看上去輕鬆，實際上刺客背後滲出了一層冷汗。
上官瞳耍了詭計，通過對話引她出聲，遠處的弓箭手通過刺客的嗓音鎖定她位置撚弓搭箭。勝負全部賭在這一箭上，蔓花射輸掉了這場賭博。現在那名弓箭手暴露了自己的位置。她的同伴此時割斷了他的喉嚨。
上官瞳咬緊了牙，暗哨除他以外全體陣亡。而他自己也命不久矣。那位刺客是他們的首領，她吹了個響哨。草原邊湧來黑暗的狂潮，五百人的騎兵踏著枯黃的衰草呼嘯而至。向著蔓花射本隊的方向發起了衝鋒。
距離他們不到三百丈的上官瞳默默地抽出了磺箭，唯一能做的就是告知本隊。
磺箭綻開了絢爛的火花。一路直竄空曠的天空。當它升到眾人舉目所望之處會開出巨大的煙花。屆時五百騎兵的心髒會被一一貫穿。
坐在樹梢上的刺客縱身一躍！在她下落的過程中拔出了刀！刀身清澈如深山老泉噴薄而出的第一汪水。刀鋒漾著點點光輝。
“不！！”上官瞳明白她的目的了，她是企圖把箭斬斷！沒有時間拉弓，腰間一抓一把鐵荊棘猛地擲去！如此短的距離鐵荊棘的威力不下於弓箭。
鐵荊棘全部命中，劇痛使得刺客渾身一顫。她的刀還是緊握在她手裏。手起刀落，刀光如同潑出去的清水，誓要滅了磺箭之火。
“哢嚓”一聲，磺箭斷成了兩截。箭斷希望斷。上官瞳渾身冰涼徹骨，整個人啞然如石鑄雕像。
洶湧而來的騎兵圍繞著上官瞳飛速跑動，揚起漫天塵土。卻無人出馬斬下上官瞳項上人頭。
刺客與箭一同墜落在地，肉體落地聲沉悶。
“鬆開你的弓。我們可以放你走。”那名刺客竟然還活著，不過她的生命岌岌可危。腹部紮著幾枚鐵荊棘，鮮血流了一地。全身的骨頭碎了個遍。就算立刻請來醫中聖手也怕是無力回天。
“栽在你們手裏，在下心服口服，”上官瞳低聲說道，“不過，蔓花從不丟棄自己的弓。”
“真是倔強的人呐…小心會死哦。”她氣若遊絲。
奔馳的騎兵中，一騎拍馬衝出，趕到了刺客麵前。隱候翻身下馬，衝到刺客麵前，小心翼翼地將她抱上馬，刺客靠在他耳邊悄聲說了一句話。隱候沉默不語。