徐遐沒了話說，而謀臣郭敖再說：“陛下啊，還是坐鎮襄國，再派大將出征才是萬全之策。”
石勒說：“石虎算能打的了，石虎都沒打過劉曜，還能再派哪位將軍出征？”
郭敖也不說話了，除了石虎以外，他真想不出哪位比石虎還要厲害。
石勒悶悶不樂，在怎樣對付劉曜的問題上，心裏拿不定主意。煩躁之中，又親自到佛圖澄的寺廟裏去拜訪。羯人的信仰是佛教，在他們的心中，佛祖就是至高無上的神，襄國裏到處修得是高貴奇特的廟宇，一些高僧就生活在這些高高的佛塔裏，主宰著羯人的內心世界。
佛圖澄是石勒最信服的高僧，石勒問他：“襄國有難，一旦劉曜殺進這裏，別說佛祖了，恐怕雞犬都不會存活。請師傅給我以力量，是否能禦駕親征？”
石虎大敗的消息，佛圖澄怎麼會不知道，也深知整個佛界將麵臨著一場屠戮的危險，更不用說這些耗盡心血勞碌一生的偉大建築了。他閉著眼睛，想了一會兒說：“我們僧人，都聽佛鈴的，佛鈴就是我們的心聲。昨晚上，我被驚醒，就聽佛鈴說：‘秀支替戾岡，仆穀劬禿當。’”
石勒雖然是羯人，但是有些讖語，他也不一定懂，問：“此話怎講？”
佛圖澄說：“秀支是軍隊，替戾岡是出的意思，仆穀是劉曜的職位，劬禿當是捉的意思。連起來就是如果陛下率軍出征，就一定能活捉劉曜。”
石勒雖然信服佛圖澄，但是聽了這些話也有些半信半疑，皺著眉頭問道：“禦駕親征可不是鬧著玩的，打勝了羯人圖騰，打敗了國破家亡。這些佛鈴不知是真是假，它是這麼說的嗎，要是還有別的意思呢？”
佛圖澄點了點頭：“陛下慎重也對，我再用一招，問問佛祖？也請陛下耐心等上七天，一塊兒觀察效果如何。”
石勒就住在廟宇裏，觀看佛圖澄是怎樣詢問佛祖的。
佛圖澄就叫一個小孩子齋戒7天，親自用麻油調和胭脂，在自己的手上慢慢地研磨著。吃飯的時候也不停歇，叫小僧喂自己飯水。7天之後，佛圖澄把那個小孩子叫過來，問：“你看到手上有什麼？”
小孩子說：“我看到有很多軍隊，其中一個高大白皙的人被紅繩綁著。”
石勒聽後大驚，但是沒敢問那人是誰？
佛圖澄告訴石勒：“這個被綁的人就是劉曜。”
石勒聽了大喜，重獎佛圖澄，並下令親征，有敢勸阻者斬。
鹹和三年十一月，石勒命令淮河沿岸的石堪、石聰率兵北上，與石勒的主力會合。令豫州刺史陶豹等人率領中原地區的留守部隊全部調往洛陽前線，又令石虎從朝歌進據石門。而石勒本人則親率步騎4萬支援金墉城。
十二月，石勒的大軍全部在虎牢關（今河南滎陽市西北16公裏的汜水鎮）集結完畢，共有步兵6萬，騎兵2.7萬人。
而此時的劉曜，因為一直沒有攻下金墉城，逐漸懈怠下來，整日與身邊的佞臣喝酒、賭博。劉曜有個壞毛病，年輕的時候就酗酒成性，現在心煩意亂喝酒更加厲害。臣下有敢勸阻的，劉曜便以妖言惑眾為理由，一律斬首。