416年二月，姚興病勢轉重，自知不久人世，遂下令太子監國，也就是姚泓準備做皇帝了。姚弼的黨羽在謀殺姚泓和劫持姚興的計劃未遂後，開始策劃入宮作亂，實行兵變。沒有辦法，姚興下令收繳姚弼的武裝，逮捕姚弼。
姚弼的死黨姚洸誤信姚興已死的謠傳，帶兵攻打端門，皇城內外展開激烈的戰鬥。姚興勉強支撐著病體，被人扶到殿前，宣布處死姚弼。亂軍失去鬥誌，潰散而去。事變平息的第二天，姚興就死了。
於是太子姚泓繼位，可是後秦宗室發生的一場內亂，致使骨肉相殘，自相削弱，元氣好久難以恢複。
劉裕豈能放過這次機會，於是決定親自領兵，西征後秦。
劉裕從自己所經曆的戰爭考慮一番，平定孫恩、盧循也好，消滅南燕也好，滅掉蜀國也好，無不感覺到葉楓和葉家軍所起的作用。他們一是作戰勇敢、紀律性強，難得的一支精兵。最重要的一點是，他們擁有厲害的火炮與步槍，這是其它軍隊無法比擬的。
盡管葉楓年紀大點了，但是足智多謀，通今博古，也算是一員稱職的軍師。於是，劉裕再到葉府去求援。
劉裕領著少數侍從到了葉府，葉楓領著幾個當家小輩前來迎接。如今劉裕的權勢，除了皇帝的虛名外，就是劉裕的實權了，也可以說劉裕跺跺腳，朝廷都要晃蕩三下。葉楓哪敢怠慢，敢不親自迎接，兩人也都熟了，相互說了幾句客套話，劉裕就對葉楓家裏批評開了：
“我說葉太尉啊，你家怎麼還是老樣子，也不換一換模樣。人都說人在衣裳馬在鞍，好歹也是東晉的重臣，別人一看，還以為家族沒落了呢！要是葉太尉信任我，我就給你裝修一番，定叫舊貌換新顏。”
葉楓嘿嘿一笑：“老夫人老珠黃，哪配得上劉侍中的裝修和擺設。這樣就不錯，真要擺上什麼新的玩藝，老夫還不習慣呢！平時窩囊慣了，真要煥然一新，老夫倒別扭了。”
兩人玩笑了一陣，進入客廳，按賓主坐定，劉裕說開了正題：“葉太尉可能聽說了，後秦正發生著一場內亂，國力遭受到大大的削弱。這次來呢，是向葉太尉請教討伐後秦的事情。”
葉楓聽了微微一笑：“怨不得太陽從西邊出來了，劉侍中無事不登三寶殿，莫不是又想讓葉家出兵？”
劉裕點了點頭：“還真讓葉太尉猜中了，目前我東晉的戰爭，沒有葉家軍哪裏能行。以前的仗就不用說了，我所經曆的，平定桓玄、孫恩、盧循，消滅南燕、滅掉蜀國，哪場戰役能離了葉家軍。再則，運籌帷幄，決勝千裏之外，沒有葉太尉更是不行。”
葉楓心話，這個劉裕，原來還有個商量的意思，這回好，不管你葉家同意也好，不同意也罷，直接是死活賴上葉家軍了。可仔細想了想，自己這般年紀了，還能征戰幾回，就算死在戰場上，也比死在家裏光榮多了。
對於謀略的事情，葉楓想了想說：“劉侍中啊，你現在所麵對的是兩個敵人，一個是沒落的後秦，一個是強大的北魏。上次桓溫討伐前燕的時候，前麵被慕容垂擊敗，而在敗退的時候，又被前秦的伏兵所傷。現在我們攻擊後秦，北魏必然前來夾擊，不知劉侍中怎樣應對？”