老夫人的情緒本來稍有緩和，但是在看到蘇袖摘去了自己掛在臉上的麵紗後，露出了臉蛋和頸間的傷疤，激動的情緒又被勾起，急的直哆嗦。
“師父，徒兒犯了大錯，拖累了繡坊和布莊，如今，已經無顏麵對您老人家了……”
蘇袖紅著眼眶，跪在地上重重地叩了一頭。
老夫人幾次想彎下腰來去扶她的手臂，卻因為年事已高身體多有不便，值得作罷。
眼前這位老婦人，正是蘇袖的刺繡師父，也正是當年將她帶回姑蘇繡坊的人。她除了教蘇袖做女紅，還照顧她的起居，在蘇袖十三歲那年，更是帶著她尋訪各地有名的刺繡師，最終將古國四大刺繡技藝融會貫通，自成一派。
也才有了聞名古國的亂弦點水。
老婦人點了點頭，抑製不住澎湃的心情，對她道：“可你還是來了，你沒有對不起我，更沒有對不起姑蘇繡坊。”
蘇袖跪在地上，隻當是師父在安慰她。她苦笑著道：“師父莫要騙我了，出了那樣的事，皇家如何能不怪罪於繡坊？”
一旁的徐清在老夫人的示意下，將蘇袖從地上攙扶起來，問她道：“小袖兒，你出事的這段時間，夫人可沒日沒夜地擔心你，究竟發生了什麼？”
蘇袖瞧了一樣和藹如故的師父一眼，定了定神，便將事情的緣由娓娓道來。
這件事真要說起來，能怪得了誰呢？唯一隻能怪蘇袖空有名聲，卻還是為皇家做事、無權無勢的普通人罷了。隻能怪隨便一個皇宮裏有靠山背景的人都能壓在她頭上，肆意戲弄她。
六皇子，還有喂她服毒的姬妾，平時連正眼都不肯施舍的宮人，都是壓倒蘇袖的一根又一根稻草。
盡管最後當今的皇上還了蘇袖一個真相，一個清白，也昭告天下沒讓姑蘇繡坊蒙羞。
可那又怎樣？死去的人永遠都不會再回來了。
老夫人一直以蘇袖為傲，在聽到這段噩耗的日子裏，姑蘇繡坊人走茶涼，險些沒能挺過來。原本繡坊裏負責教導姑娘們的刺繡師有十幾個，頃刻間走得一幹二淨。
布莊也滯留了許多陳年的布匹，沒人來買布了。
對繡坊還有感情的極少數人留了下來，艱難地幫繡坊度過了最難的日子，而如今正是姑蘇繡坊和錦緞布莊在慢慢變好的時候。
蘇袖拭去了眼角的淚珠，慚愧地道：“我還當是那掌櫃故意拿舊貨出來賣，還好一陣刁難他。”
“唉，你沒事就好。”老夫人抓著她的手不肯鬆開，追問道後來：“你被關進牢裏，又是如何脫身的？皇帝昭告天下說你已經身死，可我總不信。”
蘇袖道：“有人故意要害我，便在聖上下令執刑前就灌了我毒藥。”
“啊？！”
“那些獄卒怕聖上怪罪他們辦事不利，便早早地拋了我的屍體，上報說我畏罪自殺了。我被一戶鄉下的夫妻撿著，才得了一條命。”
徐清疑惑道：“那毒……不要緊嗎？”
蘇袖身上的生死之謎，全天下如今隻有仲承鬆一個知道。若是真的告訴師父了，恐怕隻會讓她和徐老受到驚嚇，帶來無盡的擔憂和苦惱。
她不得已，隻得想了個借口撇開了這樁事。
“大夫說，毒藥的量不夠，不致死，所以我才很幸運地撿回這條命。”
聞言，老夫人和徐老都沉默下來，半晌沒有開口。
片刻之後，隻聞一聲歎息。
老夫人道：“天也不收你，說明你命不該絕。”她似有感慨地歎了一聲，道：“經你的事之後，我明白了一件事。”
“……”
“皇城雖好，可到底不是自己的地方，受了什麼苦連個能搭把手的人都沒有……我就不讓她們再進皇城了。”
蘇袖微楞，轉而將目光看向了徐老。
徐老附和著老夫人的話，解釋道：“夫人帶出了你這麼個徒弟，名滿古國，她畢生的心願已了。更何況，一個優秀的繡娘，她本身的價值並非一定要在奪得第一繡娘這個名譽之後才能體現出來。”
“好的繡品，有眼睛的人一眼就能看出來。”徐老雙手交握在身前，笑盈盈地看著蘇袖：“你瞧，你這不就是一眼從那麼多的刺繡中，找出了你師父親手繡的繡品麼！”
蘇袖驚得挑眉：“師父繡的？可師父不是已經不繡成品了嗎？自從師父過完五十歲的壽辰之後……”
“嗬嗬嗬~”老夫人笑得慈祥和善，有些幹枯褶皺的手摸起了蘇袖的手來，緩緩地說道：“繡坊和布莊一點一點地在轉好。趁著這段時間，繡坊又培養出許多的姑娘做刺繡。那副字樣是在教她們的時候，作為樣品繡出來的。”
“姑蘇城有個出名的書法家，我臨摹了他的字形，本來是想送給他的。”老夫人說起這個人的時候，突然長長地歎了口氣。
“他有些背景，能在姑蘇城伸手拉我們繡坊一把，實屬不易。不過近些年自從那個寧杉風上任江南知州後，就沒少做壞事。”