曹操的求賢令也還是發揮了不小的作用的，不少賢才都去投奔曹操，其中，以陳留毛玠為其中最著名者。
毛玠在和曹操深談之後，曹操覺得他很有才華，因此，毛玠便被曹操征辟為治中從事。
毛玠剛剛上任，便對曹操出了個主意：“今天下分崩，乘輿播蕩，生民廢業，饑饉流亡，公家無經歲之儲，百姓無安固之誌，難以持久。夫兵義者勝，守位以財，宜奉天子以令不臣，修耕植以畜軍資，如此，則霸王之業可成也。”
其實，這就是毛玠勸曹操要去迎奉天子以令天下諸侯，然後屯田以積蓄軍資，這樣下去，就能夠占據道德的製高點，一統天下指日可待。
曹操覺得毛玠的這個建議非常好，他便打算派使者到長安去迎奉天子。
不過，使者去長安，要經過河內，而河內郡守是張楊，也是一方諸侯，使者的車隊規模是比較大的，不可能悄悄通過河內去長安，所以使者便去見了張楊，說要借道西去長安。
張楊跟袁紹關係不好，本來打算為難一下曹操，不讓他的使者過去，可是他的謀士董昭勸說張楊道：“袁、曹雖為一家，勢不久群。曹今雖弱，然實天下之英雄也，當故結之。況今有緣，宜通其上事，並表薦之，若事有成，永為深分。”
張楊於是放曹操的使者過去了，還上表舉薦了曹操。
話說這個董昭後來也成為了曹操的部下，這說明此時董昭已經心向曹操了，天下的才能之士看來眼光都差不多，投奔交州的最多，心向曹操的也不少，當然，袁紹那四世三公的家世也很唬人，所以也吸引了不少人才。
董昭不但幫曹操勸說了張楊，他還主動幫曹操寫了信給李傕、郭泛，向他們示好。
曹操的使者到了長安，見到了李傕、郭泛，向他們提出了將天子迎到兗州去侍奉的要求，李傕、郭泛覺得關東諸侯是想要自立天子，現在曹操雖然派了使者來迎奉天子，可隻是做做樣子，他們便想要把曹操的使者扣留下來。
此時，又是一個後來的曹操部下黃門侍郎鍾繇勸說傕、汜曰：“方今英雄並起，各矯命專製，唯曹兗州乃心王室，而逆其忠款，非所以副將來之望也？”
李傕、郭泛聽從了曹操的勸告，他們雖然不打算將天子送到兗州去，但是他們卻厚待了曹操的使者，送了不少禮物，讓他回去帶給曹操，也算是結好曹操了。
荊州牧劉表也遣使向天子進貢，於是，天子封劉表為鎮南將軍、成武侯。
徐州刺史陶謙則聯合前揚州刺史周幹、琅邪國相陰德、東海國相劉馗、彭城國相汲廉、北海相國孔融、沛相袁忠、泰山太守應劭、汝南太守徐璆、前九江太守服虔、博士鄭玄等人共朱儁為太師，移檄牧伯，同討李傕等，奉迎天子。
朱儁自己有幾千兵馬，再加上這些刺史和郡守支援的兵馬，加起來也有兩三萬人了，於是，他雄心勃勃，想要帶領兵馬去討伐李傕和郭泛。