劉表心中憤怒不已，周曄這一手厲害啊，這是對荊州赤裸裸的威脅。
不過他還不得不正視周曄的威脅，他一直都很害怕周曄。
因為孫堅就是在與荊州作戰的時候被黃祖弄死的，而他的全家都去了交州，投奔了周曄，聽說孫策一門心思想要殺到荊州來報仇。
交州的實力如何，劉表還是有所耳聞的，那不是他荊州能夠抵擋得住的，交州的威脅，一直讓劉表睡不安枕，他此次驅逐袁術、攻打張谘，為的也正是這個。
解除掉袁術的威脅，統一荊州，才能讓他全力準備交州可能的進攻啊。
可惜，這張谘居然如此難打，現在周曄又威脅他了，看來，這兵是不得不退了。
不過，在退兵之前，劉表自然要找來麾下的武將和謀士們商量一下，退兵一事，最好是讓他們提出來。
劉表找來了張允、蔡瑁、蒯越、蒯良、劉先、伊籍等人，將周曄的書信給他們傳閱了，然後問他們是什麼意見。
張允是劉表的外甥，也是劉表在軍中的嫡係，劉表在軍中的兵力都是由他帶領的，他年輕氣盛的說：“幹嘛要聽他的？舅父，我明日便帶兵攻城，肯定幫你把宛城攻下來。”
蔡瑁道：“原來張將軍如此厲害啊，一日便能攻下宛城，看來之前都是保留了實力了。”
張允怒道：“若不是蔡將軍保留實力，小小宛城，焉有這許久都攻不下之理？”
在劉表軍中，分了好幾派，張允一派，蔡瑁一派，蒯家一派，黃祖也是一派，另外還有一些小派別，總之，都是荊州當地的實權人物，所以劉表軍指揮很難統一，這也是劉表軍戰鬥力不強的主要原因。
這一次攻打宛城，黃祖沒來，蔡家和蒯家確實沒盡全力，因為宛城太難打了，若是他們盡全力攻打的話，實力肯定會大大損傷，他們有一些出工不出力的意思。
張允一直對此頗有微辭，此時便趁機將自己的怨氣給發泄了出來。
蔡瑁亦怒道：“既然張將軍有本事，那你明日便一人攻打宛城，若你能攻下宛城，瑁願負荊請罪！”
張允猛地一下子站了起來，劉表有點不耐煩的說：“好了好了，你們不要再爭了，子柔，你說一下，我們如今該當如何？”
蒯良拱手道：“主公，良以為，我軍應當馬上退兵。”
蒯越也拱手道：“主公，臣附議。”
蒯氏兄弟之言，正中劉表之下懷，不過他還是看向了劉先和伊籍，二人在劉表麾下的地位不如剛才幾人，而且他們也不認為此次攻打宛城還有什麼機會，因此他們也都附議了。
劉表便決定退兵，當然，在退兵之前，他讓蒯良給周曄回了一封信，大意便是向周曄賣好，雖然他並不認為這樣能夠讓周曄不讓孫策報仇，可是總能讓他安心一些。