常山郡現在對交州勢力來說，實在是太重要了，常山郡不但有近一百五十萬人口，數萬雄兵，而且它是交州勢力在中原諸侯當中打下的一顆釘子，也可以作為交州出兵中原的橋頭堡，所以這裏是不容有失的。
派戲忠過去，唯一的問題就是他被周曄招攬的時候，很多人都是知道的，若是他們知道這一次指揮常山保衛戰的人是戲忠的話，那他們就會知道常山郡實際上是屬於交州的勢力。
不過這個問題也比較好解決，那就是讓戲忠用化名，戲忠最終決定用楊忠這個化名。
在決定之後，周曄便派了一隊精銳的山地營士兵，護送戲忠、徐盛等人去了常山郡，他們搭乘的是中山甄家的商船，走的是甄家的商路，在渤海上岸之後，便騎上甄家準備的快馬，去常山，這條路線還是很快的。
因此，僅僅十來天之後，戲忠一行人便出現在了真定城裏。
對於戲忠一行人的到來，潘汲是熱烈歡迎，他立刻便將常山全部兵馬的指揮權都交給了戲忠，甚至連他自己都要接受戲忠的指揮。
戲忠知道現在已經是非常時期，袁紹的進攻隨時都有可能發動，因此，他並沒有假意推辭，而是直接接收了指揮權。
常山郡這幾年通過不斷整編，軍隊不斷精減，目前隻保留了四萬餘人的常備軍，不過，之前裁汰下來的黃巾軍至少有一二十萬，其中有一些還是可以一用的。
麵臨袁紹的進攻，戲忠也是要動員常山郡所有的力量，來打好這一仗了。
當然，這一次的戰鬥難度其實並不算大，隻要能夠拖住袁紹軍，拖上一個月以上，袁紹隻怕就不得不撤軍了，因為現在畢竟還是春天，並不是秋收時節，袁紹軍的糧草很難跟上，而且袁紹軍周圍的公孫瓚、袁術等敵對勢力肯定也不會放過給袁紹搗亂的機會。
戲忠派於毒率兵五千駐守曲陽，派張白騎率兵五千駐守行唐，派於羝率兵五千駐守元氏，派李大目率兵五千駐守石邑，而潘汲則是率領剩下的兩萬餘兵力駐守真定城。
這五座城池組成了常山郡東部和南部的一條防線，常山郡西部和北部都是太行山脈，所以不需要重兵防禦，在常山郡內部，戲忠從原來裁汰的那些黃巾軍當中，擇其強者組成了三萬餘人的警備軍，負責常山郡內部的警戒，並且作為預備隊，時刻準備頂上第一線。
這些黃巾軍雖然被裁汰下來了，可是他們也是身經百戰的，而且他們現在都被授了田，過上了好日子，現在袁紹想要來進攻他們，那就是想要打破他們的好日子，他們的鬥誌有多麼旺盛，那就不用說了。
常山郡兵當中，還有大量的從南海調來的中下層軍官，這些軍官強有力的保證了常山軍的訓練質量，而且他們在戰鬥中也能夠強有力的保證常山軍的指揮，這樣能夠最大程度的保證常山軍的戰鬥力。