月中天微涼，河畔小舟倚靠湖心亭。亭內一女兩男，素衣可襯不凡容貌。鐵壺高掛懸梁柱，壺下竹炭，生得火焰繚繞，圍著火爐坐的三個人，麵前都置放著一杯湯色清美的茶。可三人的麵色上，絲毫沒有飲茶的興致。
“北齊和南璃一夜之間血洗中戈，而在九州名聲大震，古瑤為求自保，依附著南璃，南璃如今有了吞並梵瓊的野心。而北齊卻虎視眈眈著左右鄰國，如今勢頭對準了扶桑，一場血雨腥風，終究是難逃離別之苦。”
“我苦思許久，發現東鄅和西楚，終沒有站參戰。北齊和南璃，對此也毫無動兵討伐的跡象。這裏麵，是螳螂捕蟬麻雀在後，還是另有所謀，不從得知。”
淩玨先是點破了如今九州局麵，然後再進行分析。零幻聽得真切，別國他不掛心，可如今的扶桑，就在存亡之間，昨夜父皇連夜送的書信，卻讓他不要幹涉此事，既然已經出了皇城，那便以自己想要的身份活下去。這種話，要是放在來聖書學府之前，那零幻一定毫不猶豫選擇自己想要的自由。如今，卻很難背棄扶桑行一己之心。
“北齊有攻打扶桑之意，但陛下定是不同於古瑤國，以本國太子安危換來安穩！”淩玨說到此處，發現紫桑眼中莫名多了些傷感。也不知她近來為何事，如此煩憂。
當淩玨提起古瑤國的時候，紫桑壓低了頭，古瑤此次在九國中實屬顯得有些不堪，不戰而敗。
零幻皺眉，對古瑤國求和的看法不同。他認為，暫時的屈服，並非真的就屈服。興許隻是緩兵之計，隻是空辰兄去南璃的路上，怕是要遭些罪。
零幻仰頭，將手中茶水當酒，仰頭一飲而盡，口中卻賦詩一首：“青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破九州終不還。”
“還不知紫桑姑娘來自九國哪一國！？”零幻的神色突然朝向紫桑說著，對於這個問題，淩玨也頗有些在意，他抬頭看向了紫桑。
“我是個孤兒！不知如何提及，國家之事。入學府，一心隻讀聖賢書，兩耳不聞窗外事，兩位諸子對帝王權術有所見解，可紫桑卻難以參透其中。”
紫桑說著，便又給二人添上了幾分茶色。零幻一眼便看出了，她在刻意隱瞞什麼，第一次見到之時，她便一身貴氣，而今突然收斂，興許是家道中落吧！零幻看著紫桑，覺得她倒是不容易。
可零幻轉眼又對紫桑，調戲道：“天下皆知美之為美，斯惡矣。皆知善之為善，斯不善矣。故有無相生，難易相成，長短相行，高下相傾，音聲相和，前後相隨。是以聖人處無為之事，行不言之教；萬物作焉而不辭，生而不有，為而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。紫桑美人，對此有何見解。”
淩玨瞪了瞪零幻，舉起手中的茶杯，一口吞下。見狀，零幻才若有笑意，他這師兄就是過於嚴整，連對女子上心這種事，都要藏著掖著。正好，他就撮合撮合他們。
紫桑看了一眼淩玨，暗自思忖了一會兒，給各自的杯中滿上七分茶後，道：“天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐龠乎﹖虛而不屈，動而愈出。多言數窮，不如守中。何如？”
這兩人對的，一個借此表達愛情觀，一個在借此說這個世道的非黑即白。
“紫桑美人！你這？”
零幻一臉尷尬，不知如何是好。淩玨卻覺得，常日裏都是自己提師父嘮叨他，而今有個與他性情相似的人，跟他對著幹，他便能明白，自己與師父每次教導他的苦心了吧！
淩玨一時沒忍住，露出了久違的笑容。零幻見此，也笑了。兩人相視一笑，像是有了某種默契，他們朝著紫桑舉起茶杯，三人行拱手禮後，便一起繼續喝茶！
可一轉念，三個人都藏著自己心事和身份，把此次品茗當作了飲酒，卻始終無法解愁，反而更加清醒如今的情形。
翌日。
聖書三位先師，樗裏、爾朱、哥舒居中落座，他們左右還圍著翰林院三殿三閣的儒生。先前九位三殿三閣的儒生，如今空缺了兩位位。而這兩位，正是院試入文淵閣的空辰和體仁閣的青娍。
聖書學府內設翰林院，院中有三殿三閣；三殿為保和殿、文華殿、武英殿，各殿所含兩人。三閣為文淵閣、體仁閣、東閣，各閣所含一人。