步入秋天後，明山仍舊沒有去暑，明山縣外這座寺廟半隱在鬱鬱蔥蔥之間，還無落葉翩飛草木凋零之意。
江晚踏上寺廟的石階，穿過重重院落，在靠近後山的一派廂房外，看見了邀請她前來的人。
江淮燕站在一顆樹下，負手而立，外袍未係好有些鬆鬆垮垮，即便如此慵懶隨意，也難掩他天生具有的清貴之姿。
江聲立在一旁，看見江晚，小聲道：“主子，小姐來了。”
江晚聞言，默不作聲地望向江聲，他們也見過，在落霞山的岔道。那時，江聲叫江淮燕是二少爺，現在是叫主子？
江淮燕轉過身來，手不知何處摸出一小提壺，神情從容而閑適，對她道：“你來了。”
江晚冷冷道：“你托成衣店的老板娘給我送信，邀我前來，是為了什麼事？”
江淮燕將提壺往旁一伸，江聲默契地接過，無需多一個眼神，或是多一句話。
江淮燕搓了搓手，指著樹下兩把藤編的搖椅其中一把，道：“坐。”
江晚並不坐，江淮燕見狀，笑了一下，坐到了另一把搖椅，問：“你可喝酒？”
江晚搖頭。江淮燕意外的語氣：“我以為你和男孩一樣的個性，必偷學會了喝酒。”
江晚眼睛四下一瞥，兩把搖椅中間的小案幾是擺了一支提壺，似乎是酒。
其實她能喝酒，但喝不得烈的。鄉野農家也沒有多少好酒，和水似的米酒小酌幾杯還可以，不算是什麼酒量。
唯有一次喝了烈酒，便是燧念君遞給她的酒葫蘆。
那次，還在林中遇到了彭彥……
“三叔送到石苑的禮物，你可喜歡？”江淮燕這時開了口，盯著江晚很挑釁道，“那些禮物花了三叔不少銀子。”
江晚按捺不住心底的煩躁，有幾分不近人情道：“不喜。”
江淮燕倒沒有不高興，隻是道：“就算如此，你也莫要辜負了三叔的一番好意。”
江晚反問道：“什麼好意？收買人心，另有所圖的好意？”
江淮燕語氣淡淡，溫和道：“你養父母應該是與你想的一樣吧。”
江晚不解江淮燕此前那樣威脅過她，為何還要江擢蓉多此一舉，問：“你既然已經和我挑明，非要我回去不可，為何還要讓三叔送禮？”
“三叔所作所為完全是出於自己的一片好心，與我並無關係。”江淮燕頓了頓，又道：“試想，若我和三叔是一夥兒的，為何蘭溪江氏至今無人過來接你？”
江晚想到了木蘭村江氏管事的囂張態度，而江擢蓉已經來過兩次，這次並未提及接她回江氏的事情，猜測道：“你……和三叔都未將我的下落告知江氏本家？”
江淮燕道：“是未告訴江老夫人。”
聽了這話，江晚才開始有些明白，江淮燕現身明山，卻沒有直接要將她接走的原因。
原來，蘭溪江氏內部也不安定，江淮燕是在忌憚江老夫人。
江淮燕似乎看穿江晚疑惑般，道：“三叔這樣做或許是為了替江老夫人贖罪。為人子，很多時候迫於孝道，也是無可奈何。十三年前，我年紀也很小，但我記得，那時三叔不在家裏。待他回來之後得知你被送走了，他因偷偷去尋你的下落，被老夫人罰跪祠堂反思。他一向是最順從聽話的小兒子，一輩子甚少與老夫人起過爭執。”