噩耗是入夜時分傳到石頭耳朵裏的。
那時他正在跟同村的八個夥伴除草。
蜀山給的種子說是靈種，也確實有一個月種出一季糧食的本事。石頭親眼見過堆積如山的穀倉，要知道現在可是寒冬臘月，田壟已經凍的踩不動了，麥子居然還能破土而出，茁壯成長，放在過去不可想象的事，盡數化為了現實。可用這靈種的代價卻也是十分高昂，每天每時每刻都要有人在田間地頭除草、捉蟲、澆水，照顧麥子，不然麥子就活不了。
石頭原先不覺得這是種代價。
不就是累麼？種地的覺得累還種什麼地？
直到村裏接連有人活活累死，他才猛然發覺，累，居然也能殺人。
“二柱子，你找錯人了吧。”石頭強笑道。
“大伯死了。”二柱子低著頭，不敢看他。
“啥？”石頭如遭雷擊。
“死了，就是不動彈，沒氣了。”一旁的狗子以為石頭不懂死了是什麼意思，得意地解釋道，笑著咧開的嘴裏沒有門牙。
“你笑啥笑！”豬耳朵瞪了眼狗子。
“俺笑關你啥事！”狗子急了，“你咋老跟俺作對！”
“閉嘴吧！”豬耳朵不想再跟狗子說了。
石頭沒功夫搭理狗子，他緊攥著手裏的鋤頭，上前揪住二柱子的胳膊，低沉道：“俺知道了，走吧。”
二柱子抿著嘴，領著石頭走了。
見他走遠，狗子嘟囔道：“不就是死了麼，俺娘說，死了才舒服呢，死了就不用下地幹活了。”
“死了，就再也見不到了。”豬耳朵咬牙道。
二柱子上回找的是鐵柱，這回找的是石頭，下回呢？
“見不到咋了，不是享福去了？”狗子瞪向豬耳朵，“你就是嫉妒俺哥！早晚俺也要去享福！你就繼續幹活吧！”
“幹活...是...沒錯...”豬耳朵看著狗子，直看的狗子再沒了炫耀的氣勢，嘀咕著幹活去了，才也埋頭繼續幹活。
一旁的猴子給了身旁的牛犢子一個眼神。
牛犢子心領神會。
“回去跟猴子一起檢舉不老實幹活的豬耳朵，又能免半天的活，嘿嘿。”
猴子心中冷笑。
“要不說你蠢呢？回去你鐵定搶著說，俺直接檢舉你說謊，又能免一天的活，還能有三天的口糧和水。”
“別怨俺，誰叫你有個能幹活的哥哥，俺還要回去喂兩個妹妹？”
石頭全然不知與他朝夕相處的八個夥伴裏，還有蜀山的外門弟子收買的監工。
見到已經被抬到墳地裏，就要入土掩埋的爹，石頭忍住沒落淚，跟一個外門弟子一起埋了爹，而後由那名弟子在帶來的木牌上寫上姓名，交給他，插在墳頭，一門喪事便了結了。
每天都有人累死、餓死、渴死。
需要埋的人多的沒處埋了，埋人的人也幹活幹的沒力氣埋了，有個牌已經是蜀山看在石頭他爹老實幹活的份上給予的寬厚優待，沒牌沒坑的孤魂野鬼早就漫山遍野了。
提前回了家，瞧見臥病在床，昏睡不醒的娘，石頭再也忍不住了，上去抱著娘便嚎啕大哭起來。
他哭累了就睡，睡醒了就哭，哭累了又睡。
隔天，天剛蒙蒙亮，石頭生火做飯的時候，突然發覺，娘不動彈，沒氣了。
“...”
他走回鍋前，坐在濕冷的地上，望著灶裏冒煙的柴火，一動不動，隻是盯著裏頭的一點火星。
“石頭，石頭！俺聽人說，蜀山要收你當外門弟子！你不用幹活了！”
二柱子高興地衝了進來。
“今天有會？”
石頭沒回頭，木楞道。
“是啊，蜀山半個月一次的收徒大會！你不會忘了吧！”二柱子興奮地拍了拍石頭的肩膀。
“靠譜麼？”石頭站起來，拍了拍土，看向二柱子。
二柱子這才看到，石頭在哭。
“靠譜。”他使勁點頭。
石頭點了下頭，擦去眼淚，熄了灶裏的火，一語不發地走向炕。
二柱子以為石頭是要跟娘報喜，正要催促他回來再報也不遲，蜀山和官府的人可都等著呢，就看到石頭掀開被子，背起了娘。
而他娘，頭歪著，手腳垂著，儼然已經死了。