“以前這裏有秋千，美姬和小凜有一次猜拳決定誰來推秋千，美姬運氣不好，沒贏一次。我過去的時候，她一邊哭，一邊推秋千呢。”
“哭著推秋千？”渡邊徹先是楞了一下，然後忍不住笑起來，“真想見見那個時候的美姬，一定很可愛。”
“我的女兒，當然可愛。”九條母親說。
“我的女朋友，肯定可愛。”渡邊徹附和道。
“渡邊君，”九條母親回過頭，“我要是晚出生二十年，指不定也要愛上你呢。”
“都是九條家的女婿，對我而言沒區別。您繼續跟我說說美姬小時候的事，我想知道更多。”
“這片紫花苜蓿看到了嗎？”
那簡直是一塊小山坡，山坡上種滿青色的草，草上開著淡紫色的小花。
“紫花苜蓿？我還以為是豌豆苗。”
“看起來是有點像。”九條母親笑著說，“美姬和小凜經常在這裏瘋跑，小凜身體弱，總是被美姬甩開。”
“推秋千練出來的？”渡邊徹笑道。
“哈哈哈。”九條母親笑得不能自己，“渡邊君，你很擅長哄女孩子，怪不得美姬那麼愛你。”
“我們互相深愛。清野凜總是被甩開，後麵呢？”
“追不上，隻好哭咯，兩人大吵一架，臨走前，小凜發脾氣說再也不來了，結果第二天兩人又一起住抓蝴蝶。”
“全是和清野凜？”渡邊徹問。
聽到這個問題，九條母親臉上的笑意淡下來。
“那兩個孩子的童年，隻有她們在一起的那段時間開心。不管是哭著推秋千，還是被甩在後麵，她們總能和好。”
說到這裏，她頓了頓，轉過身對渡邊徹說：
“清野的母親請你幫忙，讓小凜治......放棄不能說謊的堅持，我很讚成這件事。如果能放棄，她和美姬說不定能重新成為朋友。美姬為這個家，已經付出太多了，不應該連朋友都沒有。”
“我已經在努力讓她們重新成為朋友，但不會做多餘的事。”
“多餘的事？”九條母親問。
“比如刻意約兩人出去玩、讓兩人獨處之類。我希望能順其自然，尊重她們自己的意見，能成就成，不能就不能。”
“我理解你的想法，但那樣不會有任何進展。我和清野母親讓兩人同校，過節讓她們一起玩，至今沒有任何收獲。”
“沒有收貨就沒有收獲吧。”
渡邊徹無所謂的回答，讓九條母親出乎預料，她楞了一下，隨後又笑起來。
“真不能小看你呢，渡邊君。”
“有能力不是更好嗎？我是九條家的女婿啊。”
“你們在那邊做什麼？”屋舍那邊傳來九條美姬的聲音。
兩人看過去，她穿著寬鬆的居家服站在回廊上，好像新婚的妻子。
“回去吧，女兒好吃醋了。”
“她是挺喜歡吃醋。”
“我要告狀咯。”
“請您放過我。”
渡邊徹和九條母親換了鞋，上了回廊。
“聊什麼了？”九條美姬問渡邊徹。
“如果我晚出生二十年，渡邊君準備娶我。”九條母親回答。
九條美姬看著渡邊徹。
“我拒絕了。”渡邊徹說，“我跟你母親說，‘就算您晚出生二十年，我也會娶你的姐姐美姬’。”
“真討厭，我看起來比美姬還要年輕嗎？”九條母親雙手捧著自己的臉，似乎在感受它充滿活力的彈性。
“畢竟晚出生二十年嘛，現在，嗯.....十二歲？”
“那也太小了。”九條母親忍俊不禁，“唉，種完花，又好好笑了一次，我去泡澡了。”
九條美姬目送自己母親離去，視線轉向渡邊徹：“聊了什麼？”
“你小時候的事。”渡邊徹把她拉到自己懷裏。
九條美姬剛洗完澡，雪白肌膚透著淡淡的紅，就像花園裏薔薇的顏色，略含輕蔑和冷漠的眼神令人心蕩神迷。
“具體什麼事？”她漫不經心地問。
渡邊徹還沒洗澡，白天又參加了球技大賽，九條美姬聞了聞，卻沒聞到汗味。
“說你猜拳一直沒贏，哭著推秋千。”
“有什麼想法？”
“清野凜真無情，簡直沒有心。對了，下周一去報仇怎麼樣？還是猜拳，輸一次，繞操場跑一圈。”
“你替我跑。”
“這樣她不會答應吧？”
“你明天還要去學校？”
“吹奏部的事。”
回廊上，兩人摟在一起。
渡邊徹在九條美姬的耳邊低聲說話，九條美姬懶洋洋靠在渡邊徹懷裏，兩人望著天邊的暮色。
吃完晚飯，渡邊徹去洗澡，用的是九條美姬的浴室。
一想到這裏有九條美姬殘留的氣息，渡邊徹泡澡時的心情更加安逸。
泡完澡，換上單薄、柔軟、貴重的浴衣，走在點了燈的回廊。
中庭花園裏，若有若無的燈光中，有嬌豔的身影在走動，是九條美姬和她母親。
渡邊徹幹脆站在走廊上，看看她們，看看夜空。
月色皎潔，棉絮般的白雲緩緩流動，風聲略帶五月初的涼意。
九條母親和九條美姬剪了一堆花枝回來。
“這麼大了還玩花？”渡邊徹嘲笑道。
“插花，知道嗎？”九條美姬把手裏的花枝全讓他拿。