賢貴妃的寢宮中，侍奉的人數遠超規製，隻因皇帝常住明樂宮，故而多配了些人，辦事也方便了許多。先前也不覺得這樣有何不妥，今日再來，姬無涯卻是大概明白了。
這樣多的下人，其中想混一些江湖異士，簡直易如反掌。那些幫助裕王籌謀的人若是養在宮中，可不比外邊安全的多了。通傳過後，姬無涯跟在太子身後，緩步前行，亦是在暗中查看那些宮人們的舉止行動，試著去分辨出其中可有一些能人異士。
穿過前院，繞過了偏殿，明樂宮的大太監引著人一路到後院花園中去了。太子到:“賢娘娘與父皇如今在花園嗎？想來父皇的身子也是好了許多。”
大太監陪笑說:“正是，皇上今兒的精神頭比前幾日好了許多，今兒個一用完膳，就說想去花園看看當年他親手種的梅樹長得如何了。寒冬將至，梅花也該開了。”
太子笑到:“淩寒而來的疏影仙子，怪道父皇如此掛念。本宮還從未在明樂宮中看過梅花呢，今年父皇在這兒，賢娘娘怕也不能關著門把自家的好景致全都藏起來了。”
大太監依舊是笑，回話說:“太子殿下這是哪裏話，就算皇上不在明樂宮中，娘娘也不會關著門不讓太子殿下您進呐。”
姬無涯搖了搖頭，無奈笑到:“太子皇兄可是越發會打趣了。不過我倒是也未曾聽過，這明樂宮中還有父皇親手所植的梅樹。父皇對賢娘娘，當真是好。”
那大太監忙又說道:“比不得皇上當年對皇後娘娘的萬分之一呀。”
卻不料太子聽到這話後，突然臉色一沉。皇後早逝得蹊蹺，太子一直懷疑這和後宮爭鬥有關，矛頭更是多指向賢貴妃。隻是當年太子沉浸在悲痛之中，未曾抽出心思去想這事，等到想到要查一查的時候，卻已經無從查起了。
姬無涯在太子身後，自然看不到太子的臉色變化，但卻有所揣摩。皇後過世時他還小，後宮爭鬥所知不多，隻知皇後的死讓他有機會和母妃多相處幾天，他很是感激。等到長大之後，再回想起皇後的死，卻是覺察到有諸多疑點，隻因年月太久，無從查起了。
大太監還未意識到自己說錯了話，又說了起來:“皇上太子與皇後娘娘當真是伉儷情深，無奈……唉……”
“走快些吧，本宮有要事在身。”太子輕描淡寫地說了一句，姬無涯當即聽出了太子的不悅。那太監連聲應著，腳步也是快了許多。
深秋季節，萬物淒寂，皇宮宮殿中配的後花園，也逃不過天數，在這寒風之下，也是不得不斂了神色，回歸自然。姬無涯看著整院的蕭索中那一株與眾不同的梅樹。樹身皆是褐色，不見絲毫紅綠點綴，想必這就是皇帝親手種植的梅樹了。
“兒臣參見父皇，見過賢娘娘。”太子與姬無涯齊齊行禮，看著坐在一張太師椅上，蓋著錦被的皇帝，和坐在一旁小圓凳上的賢貴妃。
皇上沒有太多反應，賢貴妃抬了抬手說道:“快請起吧，無涯什麼時候回來的？淵兒你們一同前往賑災，也不往宮裏送個信兒，本宮這個當母親的，多是惦念。”
“六弟是兒臣急招回來的，而三弟應還在遼西主持賑災的事。”太子代姬無涯答了句。
皇帝仍是盯著一個地方發呆，太子見狀，尋了個對策，開口道:“父皇，兒臣有要事與父皇相商。”
皇帝不聞不問，賢貴妃在一旁笑了一聲道:“皇上這又在想心事了。先前也是，想到個什麼，就整日整日的不理會本宮，可把本宮急得——皇上，皇上，太子和榮王來給您請安了。”
姬無涯仔細觀察著皇帝的神情，先前盯著一個地方發呆時，眼神空洞，並非是有心事的模樣。賢貴妃呼喚兩聲之後，皇帝的眼中卻突然多了些感情，又一點一點的暈染開來，最終將那目光落在了太子身上，在姬無涯身上一掃而過。
“老六也在啊，是什麼樣的要事。”皇帝的聲音愈發蒼老了，聽得姬無涯心頭一顫。
太子看了賢貴妃幾眼，賢貴妃識趣地說道:“皇上，臣妾去看看給您熬的粥如何了。”
賢貴妃走前，伸手給皇上掖了掖被角，柔聲說道：“皇上，初冬風寒，仔細別著了涼。”
姬無涯不動聲色地看著賢貴妃離開，心中有了些許猜度。皇上身上的毒，必然是賢貴妃下的，隻是下得是何種毒藥，如今尚不知曉。但看皇帝的反應，似乎這毒藥還有蠱惑人心智的效果。
“父皇，禺氏小國，見我大寰天災亂世，趁機下了戰書。”太子索性跪在了地上，低聲說道，“兒臣知道父皇如今龍體有恙，不該打攪父皇靜養。可茲事體大，兒臣不敢妄下決斷。”