民國時期的軍閥和土匪之間存在著一種微妙的關係，各路軍閥為了擴大自己的地盤，相互拉攏有一定勢力的土匪，許以官位，金錢，提供軍響加以拉攏，讓其為自己所以用。
夏鎮就有這麼一支部隊——國民革命軍蘇魯皖豫遊擊支隊，總司令張豫，外號大洋馬。張豫自小膽大、不安貧窮，當年白朗的農民起義軍招兵買馬，張豫就投奔了白朗領導的農民起義軍，轉戰魯、豫一帶。
農民起義軍失敗後，轉投河南督軍趙倜之弟趙傑率領的宏威軍中當兵。
在第一次直奉戰爭中，趙倜企圖聯奉反直，結果宏威軍被馮玉祥部打敗，退往豫東、魯南，後吳佩孚勒令解散宏威軍。該軍部分退往山東，大部則拖槍為匪，成為魯南地區重要匪源之一。這時的張豫已是宏威軍的副營長，宏威軍被解散後，大洋馬就率領所部及散兵300多人拉杆起事，自任總司令。大洋馬隊伍中先後加入了大小30餘夥土匪，人數達到七八千人，匪勢大熾。大洋馬被稱為“老架子”，又稱“總架杆”，也就是總匪首的意思。
大洋馬人多勢眾，攻城略地，無惡不作。綁肉票是土匪的主要經濟來源，大洋馬不但綁中國人，連外國人也綁。民國時期，西方的傳教士遍布大半個中國，多數縣城都有教堂和牧師，傳教士和牧師有中國人，也有外國人。
大洋馬先後綁架了基督教牧師美國人巴牧林父子，基督教倫敦會牧師英國人賀爾門等五位外國傳教士，國內外輿論大嘩。每遇官軍圍剿，大洋馬就下令將抓來的真洋人推向第一線，迫使官兵們不敢開槍，眼睜睜地望著匪徒們呼嘯而去。
美國，英國，意大利等帝國主義國家的傳教士被綁架，引起了列強們的強烈抗議，給北洋政府施加壓力，北洋政府自然是惶恐不安，北洋政府發出命令，任駐紮山東的陸軍第十四師師長靳雲鶚為剿匪總司令，負責統一指揮蘇魯皖豫各軍，圍剿大洋馬。
大洋馬看到這次圍剿的官軍人數之多，聲勢之大，自己區區幾千人馬，必敗無疑，就派出代表和官軍談判，表示同意招安。
經過幾天往返磋商，官、匪雙方終於達成協議：大洋馬釋放所有洋票，匪部改編為正式官軍的遊擊支隊，共12個營，由大洋馬任總司令，駐紮夏鎮負責剿匪，以收“以匪治匪”之效。
大洋馬賊心不死，不斷的收編小股土匪，還有被官軍打散後主動找上門來避難的。
在夏鎮西南安徽蕭縣羊山一帶有一股土匪，匪首是蕭春子。1929年7月蕭春子被官軍圍剿，蕭春子帶領三十幾個土匪突圍，一路向北，來到了山東地界。
蕭春子逃跑之所以選擇向北，就因為夏鎮是大洋馬的駐地。因為大洋馬也曾是綠林出身，彼此為同行中人，而且還風聞這個遊擊司令至今與各省土匪聯絡密切，時常接納外地土匪到此避難。蕭春子估計，在這裏暫避一時，是不成問題的。
蕭春子殘部到夏鎮喘息未定，大洋馬便派人送來請柬，邀他到軍營一敘。
7月15日，蕭春子率隨從30餘人如約到大洋馬的駐地。大洋馬列隊歡迎，把臂而行，將蕭等一行人請進大廳，安排就座。大洋馬執酒致詞：“蕭老弟遇到點麻煩事兒，來到咱的地麵，這是看得起咱，信得過咱。今日，咱特地備點酒菜，為蕭老弟和諸位弟兄接風、壓驚。”
當下眾人杯觥交錯，豪飲大嚼起來。酒至半酣，大洋馬探身過來，對蕭春子一笑，說：“老弟，今天老哥為你準備了一些禮物。我去看看他們弄好了沒有，好了就取來給你過過目。”他站起身，說聲：“你等著。”便離開了大廳。
蕭春子一邊喝酒挾菜，一邊暗自琢磨：“是不是大洋馬怕咱們來夏鎮給他添麻煩，想送點銀元、武器什麼的，打發咱們離開呢？”他正想著，猛一抬頭，隻見對麵樓窗裏伸出幾挺機槍，黑亮的槍管，大廳兩側也擁出一群手持武器的士兵。蕭春子剛要開口罵娘，所有的槍支一齊響了，密集的子彈帶著氣浪射向大廳，槍聲蓋住了蕭春子和其他匪徒們的驚呼和叫罵聲。等到槍聲停止，大廳裏橫七豎八地躺著幾十名土匪的屍體。幾乎每具屍體都中了幾十發子彈，血肉模糊，肝腦塗地，沒有一具屍體是完整的。