孫美琨一行四人，雇了個烏棚船，一直向北，沿運河逆水而上。
初春，岸邊的柳樹剛剛發芽，田地的麥苗還沒有睡醒，殘雪還留在田間地頭。
李根發抱怨地說：“你這說走就走，我一點準備都沒有，也沒在家裏吃頓飯。”
秀秀說：“美琨哥，你這幾年寄來的錢，爹讓我替你存著，一分都沒花，都在我這呢。”
孫美琨說：“錢寄給你們，就是讓你們花的，存它幹嗎？我原想在南通置一處院子，把你們都接到南通，我們就在南通過日子。哎！沒想到出事了！真是天有不測風雲，人有旦夕禍福。”
孫美琨原原本本的把發生在南通的事，告訴了李根發一家人。
秀秀像聽說書一樣，直勾勾的看著孫美琨，說：“真棒！有點像水滸裏的武鬆，血濺鴛鴦樓，把蔣門神和貪官殺他個幹幹淨淨！”
李根發說：“你個丫頭片子懂什麼，幫你娘做飯去，我和美琨有話說。”
“我不做飯，我去幫船家撐篙去！”
逆水行舟，是不用槳的，一是靠風力，二是撐篙——就是一根長竹杆，在船的尾部，插到河底，用力向後推，利用反作用力，使船前進。
帆船走走停停，一家人說說笑笑，三日後，到了夏鎮碼頭。
馬車夫在招攬生意，看到這一家人，大包袱，小行李。忙問道：“先生去哪兒？我用馬車送你？便宜！”
孫美琨說：“去劉記客棧。知道嗎？”
“知道，夏鎮最大的客棧，夏鎮的人誰不知道。”馬車夫忙著接過包袱行李，輕輕地放到車上。
碼頭人多，馬車溜溜達達的走著。夏鎮還是一片冬天的景象，幹枯的樹枝在風中搖曳，發出嗖嗖的哨聲。
孫美琨深情地看著路邊的商鋪，聽著曾經熟悉的吆喝聲，心裏充滿惆悵。
“劉記客棧到了！”馬車夫一聲吆喝，打斷了孫美琨的思緒。
孫美琨抬頭一看，現在的劉記客棧比原來的門麵大多了，小院牆改成了大飯店，木頭大門改成了青磚琉璃瓦大門。
真是今非昔比啊！
他吩咐馬車夫道：“把車趕到院子裏去。”
孫美琨大喊了一聲：“住店咯！”
劉金鼎慌忙從屋子裏跑了出來。
孫美琨喊道：“劉大叔！我是孫美琨，你還認識我嗎？”
“孫美琨？真是美琨！這五、六年了，怎麼一點音訊也沒有啊?”劉金鼎的情緒有些激動的說。
孫美琨說：“我這不來了嗎？”
他拉過李根發說：“大叔，這就是我給你說過的劉金鼎，劉大叔。”
“劉大叔，這是李大叔，這是李大嬸，這是他們的閨女秀秀。”孫美琨挨個介紹了過來。
劉金鼎慌不擇語的說：“哦！李大叔，李大嬸，秀秀，歡迎！快到屋裏做，外麵冷。”
“大叔，大寶呢？”孫美琨問。
“大寶啊?我這就派人喊他去。”劉金鼎說。
“爹爹！”二寶跑了進來，二寶天生愛熱鬧，看見有人來，就過來湊熱鬧。
“二寶，過來，過來。”劉金鼎抱起二寶，給大家說：“這是我的小兒子二寶。二寶，快叫人，這個叫孫大哥，這個叫李大爺，這個叫李大娘，這是姐姐，快叫。”
二寶嘴巴甜，大爺大娘哥哥姐姐叫了個遍。秀秀看到後腦勺留個小辮子的二寶，煞是可愛，不由地抱了起來，說：“喊姐姐！”二寶也喜歡這個漂亮的姐姐，就在秀秀的臉上親了一口，喊道：“姐姐。”平時他就是這樣親娘的。
大家哈哈大笑。
劉金鼎說：“快下來，弄髒了姐姐的衣裳。快去告訴你娘，就說來客人了，讓他準備酒菜。”
二寶歡天喜地的跑了出去。
孫美琨說：“劉大叔娶媳婦了，我們都不知道，又生了個二寶，真是要好好的慶賀慶賀！”
“老爺！”張桂芝進來了。
劉金鼎給大家介紹說：“這是二寶他娘。二寶他娘，這是李大哥，李大嫂，這是美琨侄子，秀秀侄女。”