劉記客棧現在變成了劉家大雜院，劉金鼎一家四口，葉子龍一家四口（葉子龍被劉大寶收了之後，又和葉金花走到了一起），現在又來了李根發一家三口，加起來十一口人。再加上賬房、廚師、傭人、夥計等足足有四十多人。
劉大寶團部設在臨城和夏鎮之間的沙溝鎮，離夏鎮30裏路，騎馬一小時就到。
沙溝是津浦鐵路的一個小站，東至臨沂，西鄰微山湖，北通天津，南達南京浦口，是北進山東的必經之路。
山東自從韓複榘主政以來，動用正規軍剿匪。韓複榘主魯期間，除1932年秋發生驅劉珍年戰事之外，基本無有戰事，其軍隊平日經常性任務就是剿匪。軍隊有較強的戰鬥力，剿匪戰鬥幾乎年年、月月、天天不斷。境內大股巨匪，主要是靠正規軍及民團軍（混成團）剿滅或驅逐的。
由於措施得力、態度堅決，韓複榘主魯朝間，山東土匪，除個別地方小股土匪之外基本剿除。客觀的說，這是韓複榘主魯的主要政績之一。
平時沒有戰事，部隊每逢初一，十五休假。參謀長劉子易原準備回家看看老娘和老婆孩子，可聽說大寶家來了客人，就改了主意，他喊勤務兵道：“把馬給我牽過來，我們去團長家。”
劉子易正想出門時，劉大寶來了。劉大寶把劉子易拉到自己的屋子裏說：“我有事和老師商量。”劉大寶把孫美琨的來龍去脈給劉子易說了個清清楚楚。
劉大寶說：“有兩件事必須老師出麵，一是孫美琨和葉子龍有殺叔之仇，當然現在還不能肯定孫美琨的叔叔已經死了，但我擔心孫美琨會意氣用事，還需老師勸勸孫美琨。二是我打算在夏鎮讓孫美琨和秀秀成婚，可是秀秀娘家不在夏鎮，不好發嫁，能不能讓秀秀拜師娘為幹娘，這樣就在幹娘家發嫁，名正言順。您看行不行？”
劉子易平白無故多了個幹女兒，心裏一樂說：“怎麼不行，行，你師娘那裏我去說。”
話說劉家大院，喜氣洋洋，張燈結彩，要辦喜事，夏鎮街上的鄉親們還以為劉大寶要娶媳婦呢。
一年之計在於春，老百姓都忙著為春耕春種做著準備，劉記客棧人來人往，生意也格外繁忙。客房每天都差不多滿員，進出的貨物也比平時多幾倍。
津浦鐵路的開通，也為南北的客商提供了運輸的便利，有一幫東北的客商販了幾萬斤土豆種子，住在客棧，種子還沒有賣完。東北客商想把剩下的土豆賣給客棧，他們要回東北。這天正巧劉金鼎牙疼的話都說不出來，劉大寶也沒在家，劉金鼎找到孫美琨讓他去應付一下，說：“按照他們現在的賣價，六折收購。”孫美琨來到東北客商住的房間，就兩個人在，說是其他人去棉花行買棉花去了。
東北客商給孫美琨倒了一杯茶說：“價錢好說，家裏來信說老父病重，讓我們馬上回去，價錢您說了算。”
孫美琨喝了一口茶說：“你們現在賣多少錢一斤？”
東北客商說：“一塊大洋100斤。”
孫美琨接著說：“一塊大洋200斤，客棧全部收購。”
東北客商說：“好，一言為定，一會，我的夥計來了，馬上過磅。請喝茶。”
孫美琨想，劉大叔安排六折，我五折收的，挺好，劉大叔聽了，肯定高興。突然他感到頭有點暈乎乎的，想站起來，還沒有站直，轟的一聲，倒在地上。
兩個東北人立刻把孫美琨抬到床上，蓋上被子。
出去買棉花的東北人，買了一馬車棉花回來，一進門就說：“山東的棉花真是又好又便宜。”說著把馬車停在他們住的房間門口。客棧裏的人各忙各的，誰也沒注意，幾個東北人乘人不備，把昏迷的孫美琨裝到馬車上，用棉花包一蓋。趕著馬車出了客棧，一溜煙跑了。
天快黑的時候，劉大寶回來怎麼也找不到孫美琨，問誰都說不知道。真是奇了怪了，一個大活人，怎麼說沒就沒了呢？
劉金鼎過來說：“下午我讓他和東北客商談談收購土豆的事，你去問問那幾個東北客商，看他們知道不知道？”
劉大寶到了東北客商住的房間，打開門一看，一個人影也沒有。“壞了！出事了！”劉大寶立刻意識到孫美琨被綁架了。