一入北城門，天已近黃昏。
裴鈞坐在崔宇的車上，是幾度想再撩簾瞅瞅後麵的薑越，可又怕崔宇這刑部的易起疑心，便又忍著，幾乎已覺得心癢難耐，隻好同崔宇兩相言語著換換神、安穩著心性，好容易才熬到了刑部外，下了車來隨他安排裴妍關押之事。
此時日頭偏著西，照著刑部大院兒外長街兩側的商戶小販，可聽得他們扯著喉嚨嚷嚷喝道，是賣金賣布什麼都有，都在搶著一日裏的最後一批生意，很一番年節過後紅火開張的架勢；周遭簇擁在街上逛著的人也不乏新科試子與青年才俊，當中三五成群從裴鈞身後說笑著走過去的，聽來是各地口音都有，更並非句句都能聽懂。
裴鈞回頭看了一圈，再放眼街角巷頭，眼見各處巡邏的士兵也添了不少，便與崔宇對看一眼：“咱們可有的忙了。”
“可不是。”崔宇頗煩心地皺了眉頭，抬手招呼著院內衙役，“年年最忙就是頭尾，沒一日安生。”
這時後麵跟著押送裴妍的車也到了，眼見裴妍撈開簾子要下車，裴鈞便踱過去扶她。
可裴妍站在車門邊上原要下來，此刻瞧見裴鈞麵色，步子卻一頓，長眉高挑起來，冷靜問道：
“裴鈞，你笑什麼？”
裴鈞一愣，趕忙肅容：“我哪兒笑了，沒有的事兒。”
“剛才明明在笑，偷著蜜似的。”裴妍抬手握住他小臂下了車，狐疑地打量著他神色，慵然哼笑一聲，“看著我被關進牢裏，你就那麼開心哪？”
“別胡說八道。”裴鈞眼看崔宇進了衙，趕緊衝裴妍努嘴，“進去進去，顛了一路還那麼多話，你也不嫌累得慌。”
“我不過開個玩笑，你凶什麼。”裴妍這坐車顛簸了一路，倒也真累得懶怠再猜他，便隻白了他一眼，就跟著崔宇左彎右拐進了刑部大牢去。
待簽過單子、排了個通風好的號房，崔宇道了聲委屈王妃，便著人先將部院未用過的棉被，在牢中石床上鋪好兩層，讓裴妍先湊合坐著，又叫裴鈞回家再拿些好物來裝點，免得裴妍住著受罪。
裴妍久居內宅，何嚐見過這官中瑣事，聽著隻覺不妥，不由止崔宇道：“崔尚書太照顧了。我這是坐牢，要是被人知道——”
“能照顧的自然照顧些。”裴鈞扶著她進了班房，把她摁在石床軟被上坐了，這才隨口接道，“況你又沒罪，憑什麼自己找罪受？”說著又叫人給她倒些熱茶來，旁邊兒獄卒連忙聽命去了。
崔宇也在旁嚴聲道：“子羽說的是。我與子羽是師兄弟，入朝也同袍多年，早是老朋友，王妃您是他親姐姐，又受了這等冤枉這等苦，自然沒什麼不能照顧的。底下人我也囑咐過了，王妃要什麼就隻管跟他們說，若有不辦的，我就先辦了他們。”
一聽崔宇都這麼說了，裴妍隻能連連謝過他，看了一圈周圍，也並沒什麼可說，便與裴鈞揚揚下巴，倦道：“得了，你回去顧著煊兒罷，得空再來瞧瞧我就成，孩子就別帶來了。”
裴鈞哎地應了，又囑咐：“我得空自然常來瞧你，可這剛開年的官中也盡是事兒，大約還得讓董叔多跑跑。你若想要什麼，到時候隻管同他說。”
說完，他便同裴妍告別，又掏銀子打賞了一路獄卒，和崔宇一起說著案子走出來，因於此事相互都有默契，崔宇便隻讓他放心，又說各自都有事情，就不多言了，隻約閑下喝酒，便也好說相散。
裴鈞從刑部出來等了會兒，後麵他自己的馬車才載著方明玨和薑煊過來。方明玨下車同他打了招呼，道了聲改日再見，便又上了後麵自己的車回家去了。由是，裴鈞便上車聽薑煊絮絮叨叨問著裴妍的事兒，連哄帶騙把娃娃的心給安下來，這就帶他回了忠義侯府。
府裏開門的人是六斤，裴鈞抱著薑煊一進去，隻見府中下人似乎一早就備著接迎家主回京，幾乎全都堆在院子裏給他問安，這時一眼看去卻不見錢海清，一問，才聽六斤說錢海清最近學業重了，還沒從青雲監回來。
這時董叔從裏邊兒出來，似乎是害了風寒，老臉帶了些病容，一路走一路都咳，一邊咳嗽著還一邊指使下人趕緊搬東西進來收拾，見了裴鈞正要急急問話，卻見裴鈞抱著個麵生的孩子，咳嗽不禁一頓，啞聲問：“這是誰家娃娃？”
裴鈞捏著薑煊的小手道：“董叔，這是裴妍和瑞王的兒子，叫薑煊。前幾日瑞王遺駕歸京，您老怕也聽說了罷……外頭人冤枉裴妍殺夫，把裴妍給關起來審了，我就先替她把兒子管著，眼下也正想法子救她。這孩子，怕是要在府裏養一陣子了。”
董叔要問的本也就是裴妍的事兒，這時聽完裴鈞簡單幾句，又看看孩子，是兩眼都紅了，趕緊就伸手要從裴鈞懷裏接過薑煊去。豈知薑煊卻有點兒怕生，隻摟住裴鈞脖子不撒手，小聲說：“隻要舅舅。”
於是裴鈞也沒了法子，隻好由娃娃吊在身上，又言語安撫著董叔，眼見董叔拾袖點淚也是歎氣，正要讓他先替薑煊收拾個屋子，這時，卻聽身後大門傳來聲叫喊：“哥哥！哥哥你可回來了！”
他一轉頭，竟見是梅林玉繞開滿院家丁大步奔進來，一張俊臉上薄紅帶汗，掛在身上的紫紅披風也快散開了帶子，就像是一路跑來一般。
待跑到他跟前兒了，梅林玉也不待喘勻口大氣，隻張口就急問：“哥哥，妍姐她怎樣了？”
自打裴妍的事兒一出，裴鈞就知道這梅林玉最該是第一個跑來擔心裴妍的，卻也沒想到他竟來得如此快。眼下看著這小少爺心急火燎的憂愁模樣，他先騰出隻手來給他把披風的領子扯正了，才兜著薑煊引他往前廳走：“你都聽說了？”
梅林玉勾著他臂彎連連跟上，嘴皮子翻得極快：“前兒有天家靈駕進京來，誰不知道是瑞王爺沒了？我一聽說，生怕妍姐有事兒，趕緊就把走喪的軍爺請到樓裏吃了飯，這才知道是妍姐被冤枉了——”他說到這兒突然一停，止步一拍腦門兒，“哎不對不對，妍姐現下是進刑部了？”說著馬上就轉身想走：“那我得先去打點打點！”
“回來。”裴鈞抱著薑煊在正堂的猛虎掛畫前坐了，無奈一歎：“打點刑部還用得著你麼？你當我這少傅是幹吃飯的？”
梅林玉這才頓悟，趕忙扭回身來坐到他隔桌的椅子上：“……是是，官中都有哥哥照顧著。瞧我，這都急糊塗了。”
六斤端著熱水來給他們沏了茶，梅林玉先推盞給了裴鈞，才把第二杯捧在手心兒裏，向裴鈞謝了茶又向六斤點頭，這時目光看了看裴鈞懷裏的薑煊，又比對比對裴鈞的貌相，才小心問道：“這——這是妍姐的兒子吧，是世子殿下？”
裴鈞點點頭，指著梅林玉叫薑煊：“煊兒，這是梅叔叔，舅舅的朋友，你娘也認識的。”
可薑煊卻隻是縮到他大腿邊上擠著坐了，抱著他胳膊警惕盯著梅林玉，就不叫人。
倒是梅林玉大大方方站起來，先笑盈盈給娃娃作了個揖，輕輕道聲見過世子殿下，又從腰上解下個綠斑岫玉的蝴蝶玉佩來，二話不說就塞在娃娃手裏。
“你這是做什麼？”裴鈞一巴掌打開他手，卻見薑煊已經把那名貴玉佩拿著玩兒上了，直是哭笑不得，“梅林玉，他又不缺這些個東西，你給他做什麼？你就會慣著孩子，老曹都說你多少回了！”
“哎呀，這有個什麼嘛，小玩意兒罷了。”梅林玉隻擺擺手就斂袍坐回原位，這才捧著茶杯子喝了第一口水。
此時仔仔細細看了薑煊一會兒，他唏噓一聲：“說起來這小世子還真和老曹家的萱萱一邊兒大呢，都六歲了吧？我記著妍姐當年是六月有的他，那還得要夏天他才能滿七歲。哎，這娃娃可還太小了，竟就碰著這大的事兒，實在怪招人憐的。”
他說到這兒，一時大約想起裴妍來，忽地就紅了些眼眶：“都怪我，都怪我！我都是瞧見瑞王那棺材進京了，才聽說那混賬從前竟那麼對妍姐……哥哥你說說，妍姐她這幾年都是怎麼過的？她可怎麼活得出來呀？要是我早知道——”
“你早知道又怎麼樣？殺到瑞王府去要人？”裴鈞看著梅林玉點眼角，頭疼地輕歎一聲，“好了，你在我跟前兒這麼抹眼淚，豈不是誅我的心麼？我又能比你早知道幾天去，還不是一樣追悔莫及了？眼見你是比我這親弟弟都還疼裴妍，又叫我這老臉往哪兒擱？”
梅林玉一聽，連忙吸溜一把泣淚：“別別別，我不哭了，我錯了，哥哥你甭怪我，我隻是——”
“我知道你是擔心她。”裴鈞笑了笑，隻覺這時再說裴妍他還得哭，便轉了個話頭問：“對了，老曹呢？”
梅林玉放下手裏茶杯子，“我三姐走貨出了事兒，和漕幫結了梁子，我讓老曹去竹縣幫著說項了，怕得去個十來天罷。怎麼，哥哥尋他有事兒？”
裴鈞點頭，“我想給煊兒找條狗養著，念在老曹識貨，原想讓他幫我瞧瞧。”
這一說到養寵，梅林玉把眼睛一抹就道：“你們怎麼都養狗啊，養雞不行嗎？雞多乖啊。”
他前傾了身子，認真遊說道：“哥哥，真的，我家雞場年尾進的雞你是沒看見，那叫一個漂亮！我趕明兒給你捉一隻好品相的來，食兒和草日日給你送到府上，你就放心帶小世子養著，雞小的時候能抱懷裏摸，養大了還能教他鬥呢！”
“去去去，你家兒子才抱雞摸呢。”裴鈞揮手扇開他，“養個雞滿屋一跑都是屎，臭氣熏天的，可給我算了吧。你要有那功夫，還是幫我找條狗。”
見他瞧不上雞，梅林玉癟癟嘴，想了會兒，小聲道：“那我替你問問我二姐夫吧。”
“……你二姐夫？”裴鈞把茶盞一擱，覺出陣不對來，臉就拉下一些，“他那鬥狗場還開著呢？他瘋了？從前他那兒回回鬧出狗咬人的時候，宋毅要帶人去封他館子，好幾次都是我給攔下了，他當這還能攔幾次？這事兒朝廷都禁了多少年了，逮著可是抄家的罪，他要命不要命？”