“啪。”
一聲竹節脆響，裴鈞立在忠義侯府門前的廊簷下，收手合傘。
門一開，六斤便探了腦袋出來，給裴鈞行了禮道：“大人，方才來了好大一幫人，說是您新買的護院兒，已經都進去了。董叔叔怕街坊瞧見了起疑心、嚼舌頭，便囑咐先把門關上了，眼下思齊哥哥正給他們錄名兒呢。”
裴鈞一聽，便知是薑越給他調的人馬到了，也不說明，隻掀了袍子便往府中去看。六斤在一旁慌慌要接過他手裏的濕傘，他卻沒給，僅換了手仍自己拿著。
到了院中，但見四五十布衣男丁群聚簷下，一個個精壯有力、高大威武，擠得這原本寬敞的房廊都顯出分仄逼。此時一見裴鈞來了，四五十人又整齊劃一地齊喝一聲：“見過裴大人！”其聲似震雲，然而又並不下跪行禮，眼見確然都非家仆，而俱是行伍出身的兵士。而這些人若是薑越親自點來的，大約還當是軍中精銳。
裴鈞不禁莞爾，一時隻覺自個兒這朝中猛虎是被薑越護成了家貓，卻倒也不害臊，心裏拾著蜜似的，隻指點六斤、董叔拿銀子賞賞將士。轉眼看錢海清還在忙著點算人頭、身家和護院月銀，他便也不急，隻吩咐錢海清完事兒後，即刻到書房尋他。
不一會兒，錢海清捧著名冊和賬本噠噠跑到書房外敲了門，得當中一聲應了，小心推門進去，見裴鈞正無喜無怒地看著手中的竹傘繡麵，似乎正凝神想著什麼。
他輕咳一聲，隻如往常般要報上那護院兒統錄之事，誰知此時，卻聽裴鈞忽而沉沉冷聲道：
“你跪下。”
錢海清一愣，連忙不由分說撈著袍子噗通跪在地上，一時不敢吭聲。他偷偷抬眼瞄了堂上一下，卻見裴鈞神容依舊沒個笑意，心裏不免咚咚打起鼓來，腦中急轉數圈，卻實在想不出自己做錯了何事。
這時，頭頂再度落下裴鈞嚴厲的聲音：“你知不知道今日出了什麼事？”
錢海清一整日都在府中教薑煊讀書，被孩子鬧騰了一天頭都快裂了，哪兒知道外麵景況？此時聽裴鈞口氣嚴厲，他不免更緊張起來：“學、學生不知，還望裴大人明示。”
裴鈞將手裏的傘立在桌邊道：“今日一早，你讓曹先生接的那李存誌，竟然忽而毫無音信地進京了，不止如此，他還更奔馬皇城、擊鼓鳴冤，將狀告唐家之事鬧得人盡皆知。如若不是我巧在南城大道上看見了他，他這一進宮去，怕就得橫著出來了。你看看你做的是什麼事兒！”
錢海清大驚：“怎、怎會這樣！學生明明和李知州說了，一切尚要從長計議、徐徐——”
“你這學生呀，嘖，真連點兒小事兒也做不好。”裴鈞打斷他，涼涼了歎口氣，轉身從書架上取下個素布封皮的空白文折，抬手揀開了書案上薑煊學詩的幾本冊子，拿起筆架上未幹的軟毫，微微思索一二，提腕便在文折中速速落筆。
錢海清一看他神色是絕然失望般，又是這二話不說就提筆寫折子的架勢，像是要寫個薦帖把他趕出府去，當即嚇得拚命求情道：“裴、裴大人別別別！裴大人息怒！學、學生錯了，學生知錯！是學生少諳世事、不曉變通，未料這截訟之事如此可怖……可、可《晉書》有言，這……這‘以功補過，要之將來’，學生也是初出茅廬，這才壞了裴大人的事兒。裴大人就當學生是夜郎自大、不知天高地厚，原諒學生罷！學生一定痛改前非，將功折罪！裴大人，學、學生哪兒也不想去，學生此生夙願便是拜在裴大人足下為徒，求裴大人萬萬不要把學生薦走！學生往後一定唯裴大人是從、唯裴大人是尊，必當銜環以報裴大人恩情，做牛做馬伺候裴大人終老，求裴大人——”
“寫好了，你看看合不合適，不合適我再改改。”
裴鈞漠然說完這句，便起身把寫好的折子隨手遞到錢海清麵前，待錢海清哭喪著臉顫手接過了，他又再度坐回椅中，依舊是無喜無怒地端起手邊花茶來，輕輕呷了一口。
錢海清手捧那文折心下一涼，悲哀地想道，這便是裴大人寫了帖子，要把他薦去別的地方了。他抖著指尖打開那文折的瞬間，鼻尖一酸便雙眼含上了淚，想自己飽受毒打、費盡心機，好不容易圓了念想到裴大人近前了，誰知一個不慎不察，竟就前功盡棄！