當禦史台與步兵執事府官差終於兵分兩路趕到閆玉亮、方明玨府邸，所見之景，也不過同忠義侯府一般無二。而與此同時，京城之南的運河碼頭邊，一艘棕黑白帆的大船正悄然離港。
這艘船上的“官”字還未拆下，船頭邊側鑲了“梅氏船業”的銅牌，滿載一船鹽米，在一百六十餘名船工的齊聲吆喝聲中脫了錨，緩緩向京南關口劃去。
它正是錢海清與張三乘去督辦鹽案的那一艘船。
此時，錢海清正坐在這艘大船甲板之下隱秘的夾層艙室中，一邊驚魂未定地扒**上的皺補褂，一邊聽裴鈞粗述著他離京辦案期間種種驚心動魄的朝中態勢。待換上了一身便裝，他瞠目結舌地環視周遭，是既不敢相信自己的眼睛，也不敢相信自己的耳朵，反複確認道：
“所以……咱們現在都是逃犯？”
“沒錯。”裴鈞匆匆吩咐甲板上的船工用幹草蓋住了艙室的機關，終於合上艙門，在錢海清身邊坐下，歎了口氣，“宮裏密謀要治我和晉王，我隻能挾持了皇帝，豈知蔡渢沒死打了過來，張嶺又得了信兒要拿我，如此是絕然待不下去了——若不是梅少爺恰巧從大宅逃出來瞧見張嶺帶兵入宮，咱今兒個都得折在京城裏頭。”
“還好咱們撤得快！”狹小低矮的密艙中，坐在他對麵的梅林玉袖著手，半遮了青腫的臉，歪在艙壁上道，“外頭喊打喊殺的，若不是你這學生今兒提早回來了，咱備下的船還沒拾掇好，想走也走不得。我隻求這一路順順當當，不然被逮回去便是掉腦袋，咱一個都跑不掉……”
他坐在裴鈞對麵，左手邊是閆玉亮及其妻子與一兒一女，右側是方明玨及其妻女，更往右盤坐著董叔。董叔眼下正憂心地詢問另旁的裴妍可還舒適，裴妍蜷腿坐在他身邊，抱著薑煊道了句無妨，而她懷中的薑煊一雙溜黑的眼睛默默看向裴鈞，有樣學樣地抱緊了自己懷中的狗，神情可憐巴巴的，似在請求原諒。
裴鈞見狀，無奈歎了口氣道：“說了咱是逃命，讓你別帶狗別帶狗，你非拉著不撒手，眼下帶都帶上船了，你也就別再這麼盯著我了。不過醜話說前頭——咱這一船人，若要因了這狗有個什麼閃失，我立馬把它燉給你看，你聽見沒？”
薑煊深知事關重大，也內疚自己任性，不免怕得連連點頭，可狗卻聽出裴鈞話中的威脅之意，衝著裴鈞齜牙咧嘴地低嗚起來。
裴鈞不跟狗一般見識，轉頭問梅林玉：“方才那信，確定送出城了？”
梅林玉應：“送了。快馬加鞭，應是三日後就能到晉王爺軍中。”
裴鈞聽言點頭，又與身側席地的趙先生暗語一二，不一會兒便聽船身嘭地一響，似是靠上石墩，接著，有細碎的腳步聲走上了他們頭頂的甲板——這應是船到了出關口，上了官差前來查檢。
此時張嶺封關嚴查的條令尚未傳達到運河口，梅氏商號的船隻又常常出入京城，各式文書齊全，加之曆來在官中多有打點，官兵便並未過多留意，隻是如常上船看了看貨物，便同喬裝成船工的一幹護衛閑談打趣起來，不一會兒便下船放行了。
裴鈞聽船上幾聲吆喝又起，感覺船身再度徐徐劃動起來，不禁鬆了口氣，心道這是能順利出城了。豈知他正要開口和趙先生討論出京後的安排，卻聽船壁之外忽然傳來一陣雜亂的馬蹄人聲，之中有人大喊：
“重犯逃脫！四境嚴捕！即刻關閉城防，所有人等留船待檢！”
頃刻間，方才閑談打趣的官差皆嚇了一跳，一個個都抖擻起來，慌忙打開城防閘口的鐵鏈栓，閘口巨大的鐵柵便在裴鈞眾人所在的大船後徐徐降下。
梅林玉扒著船縫往外看，拍著胸脯氣聲兒道：“老天爺，咱們這是正趕上了出關的最後一艘船，也不知是哪兒修來的福氣！”
誰知他話音未落，船外卻傳來一個中年男人清寒的聲音：“等一等，前麵那艘船怎的走了？”
艙中閆玉亮聞聲一驚，看向裴鈞道：“子羽，這不是張玄同的聲音麼？”