明媚的嬌陽斜斜穿透雕花的窗棱，卻無法驅散籠罩在帝君二人心頭的陰霾。
鄭貴妃方一開口，已帶了哽咽之音，慌忙背轉了身。
“心蘭，咱們老夫老妻，說這些套語做什麼”，景泰帝深情地凝望著她，再拍拍榻邊，示意鄭貴妃落座，還拿枯瘦如柴的手握住了鄭貴妃的柔荑。
鄭貴妃低低應著，嗓間全是梗塞之意，隻怕景泰帝難受，麵上一直強言歡笑。她挨著景泰帝坐下，又貼心地替他蓋上薄被。
景泰帝幹咳了兩聲，加快了語速道：“咱們長話短說，趁她今日無暇顧及朕這裏，有些話朕要早早交待於你，你日後也好心中有數。”
嫁進宮內時，鄭貴妃不過二七年華，轉瞬間便在宮裏過了二十餘年，從小小的美人熬成貴妃，與春景泰帝之間也有了深厚的情誼。
先皇後過世後，本是鄭貴妃位子最尊，她奉景泰帝之命打理後宮，後來大權漸漸旁落，兩人反被瑞安長公主製約。
如今兩個人說話到要瞅著瑞安長公主不備，鄭貴妃終是忍不住，睫毛輕輕一顫，低低垂淚道：“是臣妾辜負了陛下所托，好好的後宮弄得烏煙瘴氣。”
“連朕都逃不了她的魔爪，何況你一個婦道人家”，景泰帝略略勸解幾句，便打起精神，將唇覆在鄭貴妃耳邊，低低說了幾句話。
鄭貴妃眸間悲喜莫辨，眼光十分複雜。有些喜悅、有些傷感，更多的卻是忐忑與不安。末了，她堅定地與景泰帝說道：“兄長雖然屢屢受到排擠，這些年來一直不敢懈怠，依然希望有機會為陛下效力。日後太子若有星星之火燃起，臣妾一家必將全力助它燎原，鄭氏滿門為了陛下的江山，寧願鞠躬盡瘁死而後已。”
“心蘭，有你這句話就夠了”，景泰帝握著鄭貴妃的手舉到自己唇邊，無限憐惜地吻了一吻，再深情說道：“這些年咱們幾乎不怎麼往來，那賤人到少往你這裏疑心。今日一見，還不曉得有沒有以後，你謹記朕的囑咐，這便趕緊回去，莫叫旁人發現蹤跡。”
宮內處處是瑞安長公主的眼線，兩人下次再見麵興許便是在景泰帝的靈前。鄭貴妃忍著心間悲愴，鄭重地衝景泰帝行了三跪九叩的大禮，複又偷偷自乾清宮後門離去。她一身宮女的衣衫，幸喜無人發覺，又悄無聲息回到自己宮內。
宮裏頭暗流洶湧，僅有一條長安大街之隔的長公主府卻是風平浪靜。
疊翠園裏一早便有長公主那邊的婆子輕扣門扉，說是長公主憐惜大小姐身子嬌貴，往後不必每日晨昏定省，隻別誤了宮裏兩位嬤嬤的課業便好。又說了晚間的夜宴開在水閣，請大小姐務必準時前往的話。
陶灼華尚未起身，菖蒲陪著娟娘去見了見，對婆子的話自然唯唯應答，娟娘又含笑送上一個裝了銀祼子的荷包，熱絡地說道：“大清早有勞您跑這一趟，咱們初來乍到，往後還承您多多照應。”
幾句話恭維得婆子滿心歡喜，所謂伸手不打笑臉人，婆子笑嘻嘻接了，又留下來喝了碗茶，說了些府中的瑣事，這才心滿意足地離去。