伴隨著陶灼華的數說，一直匍匐在她腳下的楸楸也露出一口白牙，衝著忍冬汪汪狂吠了幾聲。近一年的狗狗身量已然長成，楸楸黑鬃白牙，衝忍冬露出凶惡的表情，將小妮子嚇得瑟瑟發抖，卻引來娟娘的莞爾微笑。
四麵楚歌，忍冬雖然惶恐地低著頭，心裏卻在暗暗咒罵。她打定主意一定要想法子將陶家暗地裏遷來大阮的消息傳回大裕，再請長公主好生整治一下不聽拿捏的陶灼華。
五月末，宮中已然有了夏蟲呢喃，也到了陶婉如的周年。
想來雲門山麓那一抔黃土墳塚下埋住的芳魂早已寂寂，而活著的人依然難以寄托相思。娟娘早便替舊主抄寫了往生經卷，又預備了白燭香紙，卻礙著宮規不能私下祭奠，隻能暗自神傷。
好在這一年來陶灼華並不需要她操心，反而猶如破繭成蝶之勢，一掃從前唯唯諾諾的樣子，宛如有了新生。
正日子裏陶灼華一早便換了素服，將身上釵釧盡除，長長的黑發以白紗鬆鬆係住，越發眸如點漆，燦若琉璃。娟娘便委婉地與她提起，可否求一求德妃娘娘，允了她們在宮中設個小靈堂，主仆私下祭奠。
如今何子岑與何子岩的奪嫡之爭初露端倪，不曉得多少雙眼睛盯著這兩處宮闈。陶灼華搖頭對娟娘說道：“宮有宮規，德妃娘娘既與咱們親厚，咱們便更不能讓娘娘為難，祭奠的事另尋辦法，總不違了我一片孝順的心意便是。”
春季時收下的千瓣梨花都已經曬幹晾透，裝入縫好的白色紗囊中，本是留著掛在帳中代替熏香，如今卻剛好派上了用場。
陶灼華晚間便請娟娘置了香燭，在佛菩薩麵前燒了一燒，再將寄托哀思的梨花囊都葬在後殿的金銀花樹下，這才命茯苓搬來瑤琴，衝著青州府的方向彈了幾首素日陶婉如愛聽的曲子，全了今日的祭奠。
娟娘隻覺得太過草率，恐對舊主不尊。陶灼華卻淡然笑著勸道：“娟姨，有道是心中有佛，處處便是普陀。咱們誠心祭奠，母親在天之靈一定平安順遂。卻比那些心不誠意不順，隻管拿著法事道場撐場麵的人來得更為有心。”
到也是這個道理，娟娘望望又大了一歲的陶灼華，到有些唏噓地說道：“這一年來，小姐就像是變了個人，說話做事都與從前不同，卻又讓人心服口服。”
陶灼華隻是掩唇輕笑，無言歎息道：“如今沒了舅舅一家庇護，咱們在深宮裏如履薄冰，自然要更比從前謹慎。自己不能惹事，也不能替旁人惹事，方能明哲保身。娟姨，您素日多與茯苓她們說著些，千萬莫讓旁人挑到錯處。”
娟娘諾諾應著，暗忖如今身在屋簷下，自己到不如個孩子想得周全，不由麵上一紅。幸喜夜色深濃，陶灼華並未瞧清，也無間苛責，隻管絮絮叨叨與她說著從前的舊事，主仆二人好生追憶了一番。
忍冬自然不會受那一頓訓斥便洗心革麵，聞得陶灼華主仆幾個在後殿祭奠，暗自以為尋到了機會。她匆匆往瑞安長公主府裏寫了封信，再瞅著月黑人寂悄然溜出青蓮宮，順著後宮的小路躲躲閃閃往禦花園走去。