何氏的目光兀自打量著陳舊的棉簾上那幾朵亭亭淨植的蓮花，回思著孫大人的高潔，孫夫人的聲音已在耳畔輕輕響起。
她低聲說道：“並不是我這做兒媳婦的打理中饋卻疏忽了老人家這裏，實在是這簾上的墨畫是公公舊日筆跡。無論如何勸說，他老人家一直舍不得換去。”
何氏聞言連連讚歎，與孫夫人說道：“我方才盯著棉簾子瞧，並不是有誤會您的意思，是一時揣摩那一品清廉的意境，不覺有些忘情。”
這幾家都曾是先帝肱骨，黃懷謙雖為後輩，如今卻儼然是中流砥柱。何氏認真說道：“想孫大人一片冰心，這墨跡滄桑當是老人家清廉一生的寫照。守著您說句心裏話，懷謙這一生所敬者，唯有已經離京的董大人與您府上這位老爺子。”
何氏並非故意討巧，實在滿是肺腑之言，繼續拉著孫夫人的手低低笑道：“因此懷謙今日千叮嚀萬囑咐，務必要替他給老爺子磕頭。”
孫夫人聽何氏說得感慨，也觸動往日情懷，想著那樣睿智慈祥的公公成了如今這幅模樣，心下有些愴然。兩人就著冬梅打起的簾子進得屋來，從陳設簡樸的博古架子後頭轉過去，便是孫大人從前起居的正廳。
雖然允許何氏見禮，到底礙著男女有別。孫大人命人提早將自己攙扶過來，搭了床薄背歪坐在榻上，前頭特意拿了架六扇繪著水墨長卷的琉璃屏風遮擋。
冬梅早命人在屏風前頭擺下倆墨綠彈花的蒲團，當是為孫夫人與何氏所用。
隔著那扇透明的屏風，何氏隱約可見後頭黃花榻的寬榻上半坐半臥著位清雋的老人，隻是麵容自己模模糊糊地瞧不清楚。
早先隨著黃懷謙過府，何氏不過遠遠給孫大人見禮，彼此之間說不上熟悉。
何氏隻是隨著孫夫人一起隔著屏風向孫大人問候，又跪在早便備好的蒲團上恭恭敬敬向他叩了三個頭，這才淑婉地說道：“侄媳婦來時，懷謙千叮嚀萬囑托，一定要替他向老爺子叩個頭。為著懷謙傷了腿，您前日還特意打發人過去問候，懷謙與侄媳都十分感激。”
守著外人，孫大人到不似孫夫人等人提到的乖張性情，而是顯得十分和煦。他的聲音明顯中氣不足，到也隨著笑了幾聲，啞著嗓子說道：“懷謙與你都客氣了，先起來說話。”
何氏依言立起，也不往兩旁的太師椅上坐下，便就在屏風前頭立住。孫大人傾著身子問了幾解碼器些黃懷謙的近況，何氏都一一做答。
孫大人有些遺憾地說道：“有道是傷筋動骨一百天，他這一躺下，老朽還曉不曉得是否能與他再見，這心裏卻是十分掛念。”
何氏聽孫大人說得傷感，眼間不覺一片濕意，隻為守著老人家不敢落淚，打起精神勸解了幾句，請孫大人安心養病，又許諾待黃懷謙好些，便來上門請安。
說了不過三五句，孫大人便是一陣撕心裂肺的咳嗽。房中侍候的丫頭似是見慣不怪，一人手腳麻利地捧起漱盂，另一個便快手快腳地端茶，從裏頭亮櫃格間取下個小瓷瓶，倒出幾粒藥丸服侍孫大人吃下。